Young woman leaves Sweden job to establish thriving wellness community in Vietnam

Having traveled to 25 countries and worked in four, Mai, an alumna of British University Vietnam (BUV) in northern Vietnam, achieved significant milestones before turning 25. This journey ultimately inspired her to create New Mantra Yoga and Retreats, a wellness tourism initiative that integrates yoga and nature to enhance the well-being of both mind and body.

• Đã đi du lịch đến 25 quốc gia và làm việc tại bốn quốc gia, Mai, một cựu sinh viên của Đại học Anh Quốc Việt Nam (BUV) ở miền Bắc Việt Nam, đã đạt được nhiều cột mốc quan trọng trước khi bước sang tuổi 25. Hành trình này cuối cùng đã truyền cảm hứng cho cô tạo ra New Mantra Yoga and Retreats, một sáng kiến du lịch chăm sóc sức khỏe kết hợp yoga và thiên nhiên để cải thiện sức khỏe của cả tinh thần và cơ thể.

Le Ngoc Mai, an alumna of British University Vietnam (BUV), chose to return to Vietnam to fulfill her dream after having been to lots of countries. Photo courtesy of Mai

• Lê Ngọc Mai, cựu sinh viên Đại học Anh Quốc Việt Nam (BUV), đã chọn trở về Việt Nam để hiện thực hóa giấc mơ của mình sau khi đã đến rất nhiều quốc gia. Ảnh do Mai cung cấp.

The path to transformation

• Con đường đến sự chuyển đổi

After graduating from BUV, Mai landed a high-paying job in Vietnam. Yet, within a few months, she realized it was not the life she envisioned. At 21, she made the bold decision to quit her job and pursue a master's degree in Sweden.

• Sau khi tốt nghiệp BUV, Mai đã có được một công việc lương cao tại Việt Nam. Tuy nhiên, chỉ trong vài tháng, cô nhận ra đó không phải là cuộc sống mà cô mong muốn. Ở tuổi 21, cô đã quyết định táo bạo là bỏ việc và theo đuổi bằng thạc sĩ tại Thụy Điển.

Her years abroad were transformative. Working in diverse fields such as sustainable development, mental health, and gender equality across Scotland, Sweden, and Egypt, Mai gained invaluable experience. She also discovered a deep interest in mental health—a relatively underexplored topic in Vietnam at the time.

• Những năm tháng ở nước ngoài đã làm thay đổi cô. Làm việc trong các lĩnh vực đa dạng như phát triển bền vững, sức khỏe tâm thần và bình đẳng giới tại Scotland, Thụy Điển và Ai Cập, Mai đã thu thập được kinh nghiệm quý báu. Cô cũng phát hiện ra một sự quan tâm sâu sắc đến sức khỏe tâm thần—một chủ đề tương đối ít được khám phá ở Việt Nam vào thời điểm đó.

While juggling her studies in Sweden, Mai worked in marketing, earning tens of thousands of dollars monthly. However, despite her financial success, something felt incomplete. A statement from her boss resonated deeply with her: "Women always have more than one choice. What matters is that they are aware of it."

• Trong khi cân bằng giữa việc học ở Thụy Điển, Mai làm việc trong lĩnh vực marketing, kiếm được hàng chục ngàn đô la mỗi tháng. Tuy nhiên, dù thành công về tài chính, cô vẫn cảm thấy thiếu sót điều gì đó. Một câu nói từ sếp của cô đã ảnh hưởng sâu sắc đến cô: "Phụ nữ luôn có nhiều hơn một sự lựa chọn. Điều quan trọng là họ nhận thức được điều đó."

This insight prompted Mai to reflect on her life and aspirations, eventually leading to a pivotal decision: leaving her dream job in Europe and starting a new in Vietnam.

• Sự hiểu biết này đã thúc đẩy Mai suy nghĩ về cuộc sống và khát vọng của mình, cuối cùng dẫn đến quyết định quan trọng: rời bỏ công việc mơ ước ở Châu Âu và bắt đầu lại ở Việt Nam.

At BUV, Ngoc Mai, like many graduates, was equipped with not only academic knowledge but also the resilience to face challenges and make bold decisions. The university nurtures students to think critically, adapt quickly, and pursue their passions with confidence, ensuring they are ready to navigate the uncertainties of life and the professional world. This foundation empowered Mai to take risks and shape her own path, demonstrating the power of resilience in achieving personal and professional growth.

• Tại BUV, Ngọc Mai, như nhiều sinh viên tốt nghiệp khác, được trang bị không chỉ kiến thức học thuật mà còn khả năng đối mặt với thử thách và đưa ra những quyết định táo bạo. Trường đại học này nuôi dưỡng sinh viên để suy nghĩ phản biện, thích nghi nhanh chóng và theo đuổi đam mê với sự tự tin, đảm bảo họ sẵn sàng điều hướng những bất định của cuộc sống và thế giới chuyên nghiệp. Nền tảng này đã giúp Mai dám mạo hiểm và tạo dựng con đường riêng, chứng minh sức mạnh của sự kiên cường trong việc đạt được sự phát triển cá nhân và nghề nghiệp.

Le Ngoc Mai (R) instructing a student at her yoga class. Photo courtesy of Mai

• Lê Ngọc Mai (phải) hướng dẫn một học viên trong lớp yoga của cô. Ảnh do Mai cung cấp.

Building resilience and a wellness community

• Xây dựng sự kiên cường và cộng đồng chăm sóc sức khỏe

Mai returned to Vietnam with a wealth of experiences but also a fragile mental state. She spent six months focusing on her well-being, exploring psychological tools and yoga. During this period, she realized many young Vietnamese lacked emotional regulation tools, sparking her vision for a supportive wellness community.

• Mai trở về Việt Nam với một khối lượng kinh nghiệm phong phú nhưng cũng trong trạng thái tâm lý mong manh. Cô đã dành sáu tháng tập trung vào sức khỏe của mình, khám phá các công cụ tâm lý và yoga. Trong giai đoạn này, cô nhận ra nhiều thanh niên Việt Nam thiếu các công cụ điều chỉnh cảm xúc, khơi dậy tầm nhìn của cô về một cộng đồng chăm sóc sức khỏe hỗ trợ.

Her initiative, New Mantra Yoga and Retreats, derives its name from Sanskrit: "manas" (mind) and "tra" (tool), symbolizing a "tool for the mind." Through yoga and meditation, Mai has helped numerous individuals find balance.

• Sáng kiến của cô, New Mantra Yoga and Retreats, lấy tên từ tiếng Phạn: "manas" (tâm trí) và "tra" (công cụ), biểu thị một "công cụ cho tâm trí." Thông qua yoga và thiền định, Mai đã giúp nhiều người tìm thấy sự cân bằng.

"One student told me she no longer needed antidepressants after completing a six-month course. Moments like these remind me of the profound impact of this work," Mai said.

• "Một học viên nói với tôi rằng cô ấy không còn cần thuốc chống trầm cảm sau khi hoàn thành khóa học sáu tháng. Những khoảnh khắc như thế này nhắc nhở tôi về tác động sâu sắc của công việc này," Mai nói.

Mai acknowledges the challenges of her role, particularly the need to maintain her own emotional balance. Yet, every success story, every person helped, reaffirms her purpose and fills her "cup" even more.

• Mai nhận thức được những thách thức trong vai trò của mình, đặc biệt là cần duy trì sự cân bằng cảm xúc của chính mình. Tuy nhiên, mỗi câu chuyện thành công, mỗi người được giúp đỡ, đều củng cố mục đích của cô và làm "đầy cốc" của cô hơn nữa.

Le Ngoc Mai (C) with her yoga students. Photo courtesy of Mai

• Lê Ngọc Mai (giữa) với các học viên yoga của cô. Ảnh do Mai cung cấp.

The journey of growth and impact

• Hành trình phát triển và tác động

Shifting from a corporate career to running a wellness business was no small feat. It required adaptability, resilience, and a clear vision. Drawing on her marketing skills from BUV, Mai has worked tirelessly over the past three years to grow her venture.

• Chuyển từ sự nghiệp doanh nghiệp sang điều hành một doanh nghiệp chăm sóc sức khỏe không phải là việc dễ dàng. Nó đòi hỏi sự thích ứng, kiên cường và một tầm nhìn rõ ràng. Dựa vào kỹ năng marketing từ BUV, Mai đã làm việc không ngừng nghỉ trong ba năm qua để phát triển doanh nghiệp của mình.

"No job is too small, from creating strategies to laying out yoga mats. Every role contributes to delivering high-quality services to our clients," Mai said.

• "Không có công việc nào là quá nhỏ, từ việc tạo chiến lược đến trải chiếu yoga. Mỗi vai trò đều đóng góp vào việc cung cấp dịch vụ chất lượng cao cho khách hàng của chúng tôi," Mai nói.

Recently, Mai expanded her business to Hoi An, a renowned tourism hub, marking another milestone in her journey. Her mother's tears, first shed when Mai left a stable path for her dreams, now represent pride in her courage and achievements.

• Gần đây, Mai đã mở rộng doanh nghiệp của mình đến Hội An, một trung tâm du lịch nổi tiếng, đánh dấu một cột mốc khác trong hành trình của mình. Những giọt nước mắt của mẹ cô, lần đầu tiên rơi khi Mai rời bỏ con đường ổn định để theo đuổi giấc mơ, giờ đây đại diện cho niềm tự hào về sự can đảm và thành tựu của cô.

Mai admits that her choices in her youth once caused a disconnect with her family. However, this journey of going far away has since brought them closer, proving her path was driven by passion and purpose.

• Mai thừa nhận rằng những lựa chọn của cô trong tuổi trẻ đã từng gây ra sự xa cách với gia đình. Tuy nhiên, hành trình đi xa này đã mang họ lại gần nhau hơn, chứng minh rằng con đường của cô được thúc đẩy bởi đam mê và mục đích.

Le Ngoc Mai's yoga retreat class. Photo courtesy of Mai

• Lớp học yoga nghỉ dưỡng của Lê Ngọc Mai. Ảnh do Mai cung cấp.

For Mai, success is not about reaching a destination but embracing the journey. Whether connecting with people who share her love for animals, minimalism, and travel or witnessing the positive impact of her work, she finds fulfillment in the simple joys of life.

• Đối với Mai, thành công không phải là đạt đến một đích đến mà là ôm trọn hành trình. Dù là kết nối với những người có chung tình yêu động vật, chủ nghĩa tối giản và du lịch hay chứng kiến tác động tích cực của công việc của mình, cô tìm thấy sự thỏa mãn trong những niềm vui đơn giản của cuộc sống.

"Now, my parents feel more at ease with my choices. These moments make me truly proud of what I've accomplished," Mai said.

• "Bây giờ, cha mẹ tôi cảm thấy yên tâm hơn với những lựa chọn của tôi. Những khoảnh khắc này làm tôi thực sự tự hào về những gì tôi đã đạt được," Mai nói.

Her story demonstrates that resilience, bold decisions, and a commitment to learning from every experience can open doors to meaningful success. As Mai continues to shape her wellness community, she embodies the idea that there's always more than one way to achieve your dreams—you just need the resilience to pursue them.

• Câu chuyện của cô chứng minh rằng sự kiên cường, những quyết định táo bạo và cam kết học hỏi từ mỗi trải nghiệm có thể mở ra những cánh cửa dẫn đến thành công ý nghĩa. Khi Mai tiếp tục xây dựng cộng đồng chăm sóc sức khỏe của mình, cô thể hiện rằng luôn có nhiều cách để đạt được giấc mơ của bạn—bạn chỉ cần sự kiên cường để theo đuổi chúng.