WNBA star Sophie Cunningham denies sex scandal allegation with basketball club CEO

Sophie Cunningham in Indiana Fever's jersey. Photo by Indiana Fever

• Sophie Cunningham trong bộ đồng phục của Indiana Fever. Ảnh của Indiana Fever

The claim was made by Gene Taylor, a former security director for NBA club Phoenix Suns, in a discrimination lawsuit filed against the team. According to Taylor, Bartelstein, who serves as CEO for both the Suns and Mercury, was involved in an affair with Cunningham during her stint with the Mercury, People reported.

• Cáo buộc được đưa ra bởi Gene Taylor, cựu giám đốc an ninh của câu lạc bộ NBA Phoenix Suns, trong một vụ kiện phân biệt đối xử chống lại đội bóng. Theo Taylor, Bartelstein, người giữ chức CEO của cả Suns và Mercury, đã có quan hệ tình cảm với Cunningham trong thời gian cô thi đấu cho Mercury, theo báo cáo của People.

The lawsuit, currently being handled by the Arizona court system, also accuses the Suns of workplace discrimination following Taylor’s removal from his position.

• Vụ kiện hiện đang được xử lý bởi hệ thống tòa án Arizona, cũng cáo buộc Suns về phân biệt đối xử tại nơi làm việc sau khi Taylor bị loại khỏi vị trí của mình.

While the allegation has not been verified, it has stirred controversy within the American women’s basketball community.

• Mặc dù cáo buộc chưa được xác minh, nhưng nó đã gây tranh cãi trong cộng đồng bóng rổ nữ Mỹ.

On May 20, Suns vice president Stacey Micht denied the claims, calling them "false and morally reprehensible". Cunningham also issued a public statement on social media, firmly denying any relationship with Bartelstein.

• Vào ngày 20 tháng 5, phó chủ tịch Suns, Stacey Micht, đã phủ nhận các cáo buộc, gọi chúng là "sai sự thật và đáng trách về mặt đạo đức". Cunningham cũng đã phát hành một tuyên bố công khai trên mạng xã hội, kiên quyết phủ nhận bất kỳ mối quan hệ nào với Bartelstein.

"I am deeply saddened by the recent false accusations made against me by Gene Traylor, someone I do not know and have never met," she wrote. "Let me be clear his statements are untrue and extremely hurtful.

• "Tôi vô cùng buồn bã trước những cáo buộc sai sự thật gần đây được đưa ra chống lại tôi bởi Gene Traylor, người mà tôi không biết và chưa từng gặp," cô viết. "Để rõ ràng, những phát biểu của ông ta là không đúng sự thật và vô cùng tổn thương.

"I hold myself to the highest integrity and my values are what guide me on and off the court. To the media who reported on this, I have always spoken the truth and been transparent with any press inquiry, I will not let untrue gossip take my focus away from what is most important to me which is basketball, my supportive team and my fans."

• "Tôi luôn giữ vững đạo đức cao nhất và các giá trị của tôi là điều dẫn dắt tôi cả trong và ngoài sân đấu. Đối với các phương tiện truyền thông đã đưa tin về việc này, tôi luôn nói sự thật và minh bạch với bất kỳ yêu cầu nào từ báo chí, tôi sẽ không để những lời đồn không đúng sự thật làm mất tập trung khỏi điều quan trọng nhất đối với tôi, đó là bóng rổ, đội ngũ hỗ trợ và người hâm mộ của tôi."

Cunningham, 28, was drafted by the Phoenix Mercury in 2019 and quickly became one of the WNBA’s most recognized players. Earlier this year, she signed with the Indiana Fever but has yet to make her debut this season due to injury.

• Cunningham, 28 tuổi, được chọn vào đội Phoenix Mercury năm 2019 và nhanh chóng trở thành một trong những cầu thủ được nhận diện nhất của WNBA. Đầu năm nay, cô đã ký hợp đồng với Indiana Fever nhưng vẫn chưa ra sân mùa này do chấn thương.

Bartelstein, 35, was appointed CEO of the Suns and Mercury in 2022. He has not issued a public response to the allegation. The WNBA has also not commented on the matter.

• Bartelstein, 35 tuổi, được bổ nhiệm làm CEO của Suns và Mercury vào năm 2022. Ông chưa đưa ra phản ứng công khai đối với cáo buộc. WNBA cũng chưa bình luận về vấn đề này.