Why Vietnamese tourists go to US despite safety issues, unfriendly visa rules

A recent survey by market research firm Milieu Insight found that interest in U.S. travel has declined sharply in Singapore, with 55% of respondents saying they were less interested to visit this year.

• Một cuộc khảo sát gần đây của công ty nghiên cứu thị trường Milieu Insight cho thấy sự quan tâm du lịch đến Mỹ đã giảm mạnh ở Singapore, với 55% số người được hỏi cho biết họ ít quan tâm hơn đến việc đến thăm Mỹ trong năm nay.

In contrast, 57% of Vietnamese and 49% of Filipinos said they were more eager to travel to the U.S. compared to six months ago.

• Ngược lại, 57% người Việt Nam và 49% người Philippines nói rằng họ háo hức hơn để đến Mỹ so với sáu tháng trước.

This year U.S. visa procedures have undergone major changes.

• Năm nay, quy trình visa Mỹ đã trải qua nhiều thay đổi lớn.

On Sept. 2 the interview waiver for most non-immigrant visa renewals will end. Visa applicants will have to pay an extra $250 integrity fee starting Oct. 1, while a requirement to put up a financial guarantee of $15,000 – similar to putting up bail -- is expected from Aug. 20.

• Vào ngày 2 tháng 9, việc miễn phỏng vấn cho hầu hết các lần gia hạn visa không định cư sẽ kết thúc. Người nộp đơn xin visa sẽ phải trả thêm phí đảm bảo $250 bắt đầu từ ngày 1 tháng 10, trong khi yêu cầu đặt cọc bảo đảm tài chính $15,000 – tương tự như việc đặt tiền bảo lãnh – dự kiến sẽ áp dụng từ ngày 20 tháng 8.

But despite all this, demand in Vietnam to travel to that country remains strong.

• Nhưng bất chấp tất cả điều này, nhu cầu du lịch đến Mỹ ở Việt Nam vẫn mạnh mẽ.

Tour operator Du Lich Viet reported a 5-10% increase in U.S. tour bookings for the third and fourth quarters compared to last year.

• Công ty du lịch Du Lịch Việt báo cáo tăng 5-10% lượng đặt tour đi Mỹ cho quý ba và quý tư so với năm ngoái.

Pan American Travel said visa applications and renewals by mail surged after the fee increase was announced.

• Pan American Travel cho biết số lượng đơn xin visa và gia hạn visa qua đường bưu điện đã tăng đột biến sau khi thông báo tăng phí.

The Statue of Liberty in New York, US. Photo by Pexels

• Tượng Nữ Thần Tự Do ở New York, Mỹ. Ảnh: Pexels

Singaporean experts note that one reason for this sustained interest is Vietnam's large overseas community in the U.S.

• Các chuyên gia Singapore lưu ý rằng một lý do cho sự quan tâm này là cộng đồng người Việt Nam ở Mỹ rất lớn.

Data from the Pew Research Center in May showed that more than 2.1 million ethnic Vietnamese lived in the country as of 2023, making it one of the four largest Asian diasporas in the U.S., after those of the Philippines, India and China.

• Dữ liệu từ Trung tâm Nghiên cứu Pew vào tháng 5 cho thấy hơn 2,1 triệu người gốc Việt sống ở Mỹ tính đến năm 2023, khiến nó trở thành một trong bốn cộng đồng người châu Á lớn nhất ở Mỹ, sau Philippines, Ấn Độ và Trung Quốc.

Ngo Van Thoa, director of Pan American Travel, said the U.S. remains a global magnet, not just in Vietnam.

• Ngô Văn Thoa, giám đốc Pan American Travel, cho biết Mỹ vẫn là một điểm đến toàn cầu, không chỉ ở Việt Nam.

"Humans have a conquering nature. The more difficult a destination is to reach, the more tourists want to conquer it."

• "Con người có bản chất chinh phục. Một điểm đến càng khó đạt được, càng nhiều du khách muốn chinh phục nó."

Beyond tourism, the U.S. is an economic and cultural powerhouse with a diverse, multi-ethnic society in terms of cuisine, music and lifestyle.

• Ngoài du lịch, Mỹ là một cường quốc kinh tế và văn hóa với một xã hội đa dạng, đa sắc tộc về ẩm thực, âm nhạc và lối sống.

While issues such as discrimination and tariffs discourage some international travelers, Vietnamese tourists seem to shrug them off.

• Mặc dù các vấn đề như phân biệt đối xử và thuế quan làm nản lòng một số du khách quốc tế, nhưng dường như khách du lịch Việt Nam không quan tâm đến điều này.

Agency Du Lich Viet's deputy general director, Pham Anh Vu, said safety is not a major concern for Vietnamese traveling to the U.S. since most go on organized tours or stay with relatives.

• Phó tổng giám đốc công ty Du Lịch Việt, Phạm Anh Vũ, cho biết an toàn không phải là mối quan tâm lớn đối với người Việt Nam khi du lịch đến Mỹ vì hầu hết họ đi theo tour tổ chức hoặc ở với người thân.

Vu Thi Quynh Hoa, deputy director of Con Ga Vang Ninh Thuan Resort, who has visited the U.S. 10 times, said there are security issues but they could be avoided with careful planning and following basic safety rules.

• Vũ Thị Quỳnh Hoa, phó giám đốc Khu nghỉ dưỡng Con Gà Vàng Ninh Thuận, người đã đến thăm Mỹ 10 lần, cho biết có những vấn đề an ninh nhưng có thể tránh được bằng cách lên kế hoạch cẩn thận và tuân theo các quy tắc an toàn cơ bản.

Vu Thi Quynh Hoa (L) and her husband visit Hollywood, Los Angeles, U.S. in June 2025. Photo courtesy of Vu Thi Quynh Hoa

• Vũ Thị Quỳnh Hoa (trái) và chồng thăm Hollywood, Los Angeles, Mỹ vào tháng 6 năm 2025. Ảnh do Vũ Thị Quỳnh Hoa cung cấp

The peak U.S. travel season for Vietnamese tourists is September-October when the weather is pleasant and the fall scenery charming.

• Mùa cao điểm du lịch Mỹ đối với du khách Việt Nam là tháng 9-10 khi thời tiết dễ chịu và cảnh quan mùa thu đẹp mắt.

According to Du Lich Viet, U.S. tours are expensive, with a seven- to nine-day trip to destinations like Los Angeles, Hollywood, Las Vegas, Hoover Dam, and San Diego typically costing VND50-65 million ($1,900-2,472).

• Theo Du Lịch Việt, các tour du lịch Mỹ rất đắt đỏ, với chuyến đi bảy đến chín ngày đến các điểm như Los Angeles, Hollywood, Las Vegas, Đập Hoover và San Diego thường có giá từ 50-65 triệu đồng ($1,900-2,472).

East Coast tours covering New York, Philadelphia and Washington, DC, cost VND60-75 million.

• Các tour bờ Đông bao gồm New York, Philadelphia và Washington, DC, có giá từ 60-75 triệu đồng.

"For many Vietnamese, a trip to the U.S. marks a milestone, a symbol of success and the achievement of conquering one of the toughest visas in the world," Hoa added.

• "Đối với nhiều người Việt Nam, một chuyến đi đến Mỹ là một dấu mốc, một biểu tượng của sự thành công và đạt được việc chinh phục một trong những visa khó nhất thế giới," Hoa nói thêm.