Why millions of Australian kids can't do math and what it could cost

A recent report from the Grattan Institute, a prominent Australian public policy think tank, found that one-third of Australian students in grades 3, 5, 7, and 9, amounting to about 1.3 million children, are not proficient in numeracy, according to the 2024 National Assessment Program – Literacy and Numeracy (NAPLAN).

• Một báo cáo gần đây từ Viện Grattan, một tổ chức tư vấn chính sách công nổi tiếng của Úc, cho thấy một phần ba học sinh Úc ở các lớp 3, 5, 7 và 9, tương đương khoảng 1,3 triệu trẻ em, không thành thạo trong môn toán, theo Chương trình Đánh giá Quốc gia – Đọc và Toán (NAPLAN) năm 2024.

The problem is even more pronounced internationally. Only 13% of Australian fourth-graders scored excellent results in the Trends in International Mathematics and Science Study (TIMMS), compared to 49% in Singapore and 22% in the United Kingdom.

• Vấn đề này thậm chí còn rõ ràng hơn ở mức độ quốc tế. Chỉ có 13% học sinh lớp 4 của Úc đạt kết quả xuất sắc trong Nghiên cứu Xu hướng Toán học và Khoa học Quốc tế (TIMMS), so với 49% ở Singapore và 22% ở Vương quốc Anh.

Nearly half of Australia's 15-year-olds failed to meet math standards in the 2022 Program for International Student Assessment (PISA).

• Gần một nửa số học sinh 15 tuổi của Úc đã không đạt tiêu chuẩn toán học trong Chương trình Đánh giá Học sinh Quốc tế (PISA) năm 2022.

One key issue identified by researchers is the lack of confidence and skill among teachers themselves. A survey of about 2,000 educators and school leaders showed that 21% of primary school teachers feel less confident teaching math compared to other subjects. More alarmingly, 94% of principals indicated their teachers lack confidence in teaching math at the fifth and sixth-grade levels.

• Một vấn đề chính mà các nhà nghiên cứu xác định là sự thiếu tự tin và kỹ năng của giáo viên. Một cuộc khảo sát khoảng 2.000 nhà giáo dục và lãnh đạo trường học cho thấy 21% giáo viên tiểu học cảm thấy ít tự tin dạy toán so với các môn khác. Đáng báo động hơn, 94% hiệu trưởng cho biết giáo viên của họ thiếu tự tin trong việc dạy toán ở cấp độ lớp năm và lớp sáu.

Jordana Hunter, education director at the Grattan Institute, said many policymakers wrongly believe that primary-level math is straightforward to teach. Teaching math effectively at any level, even kindergarten, requires specialized skills, Hunter emphasized.

• Jordana Hunter, giám đốc giáo dục tại Viện Grattan, cho biết nhiều nhà hoạch định chính sách tin tưởng sai lầm rằng toán học ở cấp tiểu học là dễ dàng để dạy. Hunter nhấn mạnh rằng việc dạy toán hiệu quả ở bất kỳ cấp độ nào, thậm chí là mẫu giáo, đòi hỏi kỹ năng chuyên môn.

The Grattan Institute also highlighted that overly simplistic approaches to teaching, including relying heavily on games and casual math activities, fail to build a solid understanding of fundamental math concepts. The result is that many children enter middle school without the necessary skills to succeed.

• Viện Grattan cũng nhấn mạnh rằng các phương pháp tiếp cận quá đơn giản trong việc dạy, bao gồm việc dựa nhiều vào các trò chơi và hoạt động toán không chính thức, không xây dựng được sự hiểu biết vững chắc về các khái niệm toán học cơ bản. Kết quả là nhiều trẻ em bước vào trường trung học cơ sở mà không có kỹ năng cần thiết để thành công.

The impact on Australia's future workforce and economy is substantial. Poor math skills contribute to higher school dropout rates and future unemployment risks. About 75% of Australian employers have cited inadequate math and reading comprehension among their staff, leading to frequent errors and reduced productivity, Financial Review reported.

• Tác động đến lực lượng lao động tương lai và nền kinh tế của Úc là đáng kể. Kỹ năng toán học kém góp phần vào tỷ lệ bỏ học cao hơn và nguy cơ thất nghiệp trong tương lai. Khoảng 75% nhà tuyển dụng Úc đã trích dẫn sự thiếu thốn về toán học và hiểu biết đọc viết trong nhân viên của họ, dẫn đến những lỗi thường xuyên và giảm năng suất, theo báo cáo của Financial Review.

According to Deloitte Access Economics, a modest 5% improvement in Australia's PISA math scores could boost the nation's GDP by approximately $19 billion.

• Theo Deloitte Access Economics, một cải thiện khiêm tốn 5% trong điểm số toán học PISA của Úc có thể tăng GDP của quốc gia lên khoảng 19 tỷ đô la.

Experts are urging immediate reform. Effective teaching programs, systematic instruction and enhanced teacher training could help reverse the troubling trend. Some schools are already implementing these strategies, hoping to secure better futures for their students and Australia's economy.

• Các chuyên gia đang kêu gọi cải cách ngay lập tức. Các chương trình giảng dạy hiệu quả, hướng dẫn có hệ thống và đào tạo nâng cao cho giáo viên có thể giúp đảo ngược xu hướng đáng lo ngại này. Một số trường học đã thực hiện các chiến lược này, hy vọng đảm bảo tương lai tốt đẹp hơn cho học sinh và nền kinh tế của Úc.