Who are the Malaysian billionaire brothers behind the firm buying CDL's stake in $2.1B Singapore complex?

The duo, ranked sixth on Forbes’ 2025 Malaysia 50 Richest list with $5.2 billion in net worth, are the sons of the late Malaysian tycoon Lee Shin Cheng, who made his fortune with palm oil giant IOI Corporation and developer IOI Properties. The two businesses are commonly referred to together as the IOI Group.

• Cặp đôi này, xếp thứ sáu trong danh sách 50 người giàu nhất Malaysia của Forbes năm 2025 với giá trị tài sản ròng 5,2 tỷ USD, là con trai của cố tỷ phú người Malaysia Lee Shin Cheng, người đã gây dựng tài sản từ tập đoàn dầu cọ IOI Corporation và nhà phát triển IOI Properties. Hai doanh nghiệp này thường được gọi chung là Tập đoàn IOI.

Lee Shin Cheng, the late founder of IOI Group, and his younger son Lee Yeow Seng (left) and older son Lee Yeow Chor (right). Photo courtesy of IOI Group

• Lee Shin Cheng, người sáng lập quá cố của Tập đoàn IOI, và con trai nhỏ Lee Yeow Seng (bên trái) và con trai lớn Lee Yeow Chor (bên phải). Ảnh do Tập đoàn IOI cung cấp.

The late Lee’s journey to riches is a quintessential example of rising from humble beginnings. Raised on a rubber plantation in Jeram, Kuala Selangor, where his father ran a Chinese food business, Lee dropped out of school at age 11 to sell ice cream by bicycle to help support his family and only resumed his education four years later.

• Hành trình đến với sự giàu có của ông Lee quá cố là một ví dụ điển hình về việc vươn lên từ khởi đầu khiêm tốn. Được nuôi dưỡng tại một đồn điền cao su ở Jeram, Kuala Selangor, nơi cha ông điều hành một doanh nghiệp thực phẩm Trung Quốc, Lee bỏ học ở tuổi 11 để bán kem bằng xe đạp để giúp đỡ gia đình và chỉ tiếp tục học sau bốn năm.

He later worked at another rubber plantation, where he rose through the ranks to become an estate manager by 30. In 1975, he started a property firm that would later become IOI Properties. Seven years on, he acquired Industrial Oxygen Incorporated, which would be renamed IOI Corporation in 1995, and ventured into the palm oil business, according to The Business Times.

• Sau đó ông làm việc tại một đồn điền cao su khác, nơi ông đã thăng tiến để trở thành quản lý điền trang khi 30 tuổi. Năm 1975, ông thành lập một công ty bất động sản sau này sẽ trở thành IOI Properties. Bảy năm sau, ông mua lại Công ty Cổ phần Oxy Công nghiệp, sau đó được đổi tên thành IOI Corporation vào năm 1995 và bước vào kinh doanh dầu cọ, theo The Business Times.

By the time he passed away in 2019, Lee had transformed IOI Corporation into a global palm oil player with operations across eight countries and IOI Properties into one of the biggest property developers in Malaysia, with a strong presence in Singapore and China. He had consistently ranked among Malaysia’s richest since 2007.

• Vào thời điểm ông qua đời vào năm 2019, Lee đã biến IOI Corporation thành một nhà kinh doanh dầu cọ toàn cầu với hoạt động trên tám quốc gia và IOI Properties thành một trong những nhà phát triển bất động sản lớn nhất Malaysia, với sự hiện diện mạnh mẽ tại Singapore và Trung Quốc. Ông đã liên tục xếp hạng trong số những người giàu nhất Malaysia từ năm 2007.

Today, IOI Corporation has a market cap of RM22.52 billion (US$5.3 billion) while IOI Properties is valued at RM10.57 billion, according to their website.

• Hiện nay, IOI Corporation có vốn hóa thị trường là 22,52 tỷ RM (5,3 tỷ USD) trong khi IOI Properties được định giá 10,57 tỷ RM, theo trang web của họ.

Billionaire brothers take up the mantle

• Anh em tỷ phú tiếp quản

After their father’s death, Yeow Chor and Yeow Seng inherited stakes in IOI Group, becoming billionaires and taking on leadership roles at the conglomerate.

• Sau khi cha họ qua đời, Yeow Chor và Yeow Seng thừa kế cổ phần trong Tập đoàn IOI, trở thành tỷ phú và đảm nhận các vai trò lãnh đạo tại tập đoàn.

Yeow Chor, 58, has been steering the palm oil division as group managing director and CEO of IOI Corporation.

• Yeow Chor, 58 tuổi, đã điều hành bộ phận dầu cọ với tư cách là giám đốc điều hành và CEO của IOI Corporation.

Meanwhile, Yeow Seng, 46, leads the real estate arm as group CEO of IOI Properties. The London-trained lawyer is married to Yeo Bee Yin, Malaysia’s former environment minister.

• Trong khi đó, Yeow Seng, 46 tuổi, dẫn dắt cánh tay bất động sản với tư cách là CEO của IOI Properties. Luật sư được đào tạo tại London này đã kết hôn với Yeo Bee Yin, cựu bộ trưởng môi trường của Malaysia.

The division of responsibilities between the brothers was by design. In a 2024 phone interview with Forbes, Yeow Chor explained, "Our father was deeply passionate about both ventures," and believed each son should have space to chart his own path.

• Sự phân chia trách nhiệm giữa hai anh em là theo thiết kế. Trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại với Forbes năm 2024, Yeow Chor giải thích, "Cha chúng tôi rất đam mê cả hai công việc," và tin rằng mỗi người con trai nên có không gian để tự định hình con đường của mình.

He recalled that their father emphasized being "very hands-on" in business—an approach the brothers continue to embrace as they often visit the group’s plantations and construction sites.

• Ông nhớ lại rằng cha họ nhấn mạnh việc "rất thực tế" trong kinh doanh - một phương pháp mà anh em tiếp tục áp dụng khi họ thường xuyên thăm các đồn điền và công trường xây dựng của tập đoàn.

"Our vision is we want to be a leading player in both palm oil and property," Yeow Chor said. "There’s room to grow in both."

• "Tầm nhìn của chúng tôi là chúng tôi muốn trở thành người dẫn đầu trong cả dầu cọ và bất động sản," Yeow Chor nói. "Có nhiều cơ hội để phát triển trong cả hai lĩnh vực."

Although the family’s wealth still largely stems from palm oil, its property arm has become an increasingly important pillar, offering stability against the fluctuations of the commodities market.

• Mặc dù sự giàu có của gia đình vẫn chủ yếu đến từ dầu cọ, cánh tay bất động sản của họ đã trở thành một trụ cột ngày càng quan trọng, mang lại sự ổn định trước những biến động của thị trường hàng hóa.

IOI Properties has steadily expanded its footprint in Singapore. Its residential portfolio in the city-state includes high-end developments such as Seascape and Cape Royale in Sentosa Cove, built in collaboration with real estate firm Ho Bee Land, as well as The Trilinq in Clementi and Cityscape@Farrer Park.

• IOI Properties đã mở rộng dấu chân của mình tại Singapore một cách ổn định. Danh mục đầu tư nhà ở của họ tại đảo quốc này bao gồm các phát triển cao cấp như Seascape và Cape Royale tại Sentosa Cove, được xây dựng hợp tác với công ty bất động sản Ho Bee Land, cũng như The Trilinq ở Clementi và Cityscape@Farrer Park.

It also developed other projects such as the IOI Central Boulevard Towers in the Marina Bay area and is planning a major addition nearby: W Singapore – Marina View, a 350-room hotel set to open in late 2028.

• Họ cũng đã phát triển các dự án khác như IOI Central Boulevard Towers tại khu vực Marina Bay và đang lập kế hoạch một bổ sung quan trọng gần đó: W Singapore - Marina View, một khách sạn 350 phòng dự kiến sẽ mở cửa vào cuối năm 2028.

It co-developed the South Beach mixed-use complex with billionaire Kwek Leng Beng’s CDL after they became joint venture partners in 2011.

• Họ đã cùng phát triển khu phức hợp South Beach với tỷ phú Kwek Leng Beng của CDL sau khi trở thành đối tác liên doanh vào năm 2011.

On Wednesday, CDL said it would sell its 50.1% stake in the project, valued at about S$2.75 billion (US$2.1 billion), to the Malaysian developer, giving it full ownership. Yeow Seng called the purchase "a significant strategic expansion" in a key regional market.

• Vào thứ Tư, CDL cho biết họ sẽ bán cổ phần 50,1% trong dự án, được định giá khoảng 2,75 tỷ SGD (2,1 tỷ USD), cho nhà phát triển Malaysia, đưa IOI Properties sở hữu toàn bộ. Yeow Seng gọi việc mua này là "một sự mở rộng chiến lược quan trọng" trong một thị trường khu vực chủ chốt.

Previn Singhe, CEO of property consultancy Zerin Properties, called the deal well-calibrated as it allows CDL to unlock capital for reinvestment and gives IOIProp full ownership of a prized asset.

• Previn Singhe, CEO của công ty tư vấn bất động sản Zerin Properties, gọi giao dịch này là "được cân nhắc tốt" vì nó cho phép CDL giải phóng vốn để tái đầu tư và mang lại cho IOIProp quyền sở hữu toàn bộ tài sản quý giá.

"It is a win-win, and a great example of a mature, cross-border transaction between two seasoned developers," he told The Star.

• "Đây là một tình huống đôi bên cùng có lợi và là một ví dụ tuyệt vời về một giao dịch xuyên biên giới trưởng thành giữa hai nhà phát triển dày dạn kinh nghiệm," ông nói với The Star.