What to eat and avoid if you have kidney stones?

Vegetables are rich in fiber, vitamins, and minerals, but some, especially those containing oxalate, can combine with calcium to form urinary tract stones—most commonly calcium oxalate stones.

• Rau củ giàu chất xơ, vitamin và khoáng chất, nhưng một số, đặc biệt là những loại chứa oxalat, có thể kết hợp với canxi để tạo thành sỏi đường tiết niệu - phổ biến nhất là sỏi canxi oxalat.

According to Dr. Nguyen Anh Duy Tung of Nutrihome Nutrition Center, eating oxalate-rich foods does not necessarily cause kidney stones. However, those who have had stones or are at high risk should monitor their oxalate intake to lower the chance of recurrence.

• Theo bác sĩ Nguyễn Anh Duy Tùng của Trung tâm Dinh dưỡng Nutrihome, ăn thực phẩm giàu oxalat không nhất thiết gây ra sỏi thận. Tuy nhiên, những người đã từng bị sỏi hoặc có nguy cơ cao nên theo dõi lượng oxalat tiêu thụ để giảm khả năng tái phát.

High-oxalate vegetables do not need to be completely avoided, but patients should eat a variety of produce, maintain a balanced diet, choose appropriate cooking methods to preserve nutrients, and drink 2–2.5 liters of water daily. Adequate hydration helps dilute minerals in urine, reducing stone formation.

• Rau giàu oxalat không cần phải tránh hoàn toàn, nhưng bệnh nhân nên ăn đa dạng rau củ, duy trì chế độ ăn cân bằng, chọn phương pháp nấu nướng thích hợp để bảo quản chất dinh dưỡng, và uống 2–2,5 lít nước mỗi ngày. Việc uống đủ nước giúp pha loãng khoáng chất trong nước tiểu, giảm hình thành sỏi.

A woman washing celery. Illustration photo by Pexels

• Một phụ nữ rửa cần tây. Ảnh minh họa của Pexels

Dr. Tung recommends pairing vegetables with foods naturally rich in calcium, such as milk, cheese, small fish eaten with bones, or tofu. Consumed together, calcium binds with oxalate in the digestive tract, reducing its absorption and allowing it to be excreted as an insoluble compound. Conversely, a low-calcium diet may increase oxalate absorption and the risk of stones. Patients should also limit salt, reduce excessive animal protein, and avoid high-dose vitamin C supplements, as excess vitamin C can convert to oxalate.

• Bác sĩ Tùng khuyến cáo kết hợp rau củ với thực phẩm tự nhiên giàu canxi như sữa, phô mai, cá nhỏ ăn cả xương hoặc đậu phụ. Khi tiêu thụ cùng nhau, canxi liên kết với oxalat trong đường tiêu hóa, giảm sự hấp thụ của nó và cho phép nó được bài tiết dưới dạng hợp chất không hòa tan. Ngược lại, chế độ ăn ít canxi có thể tăng sự hấp thụ oxalat và nguy cơ hình thành sỏi. Bệnh nhân cũng nên hạn chế muối, giảm lượng protein động vật quá mức, và tránh bổ sung vitamin C liều cao, vì thừa vitamin C có thể chuyển hóa thành oxalat.

Those at risk should avoid holding in urine, drinking too little water, taking unverified supplements, or overusing diuretics, as these can raise mineral concentrations in urine and promote stone formation.

• Những người có nguy cơ nên tránh nhịn tiểu, uống quá ít nước, sử dụng các loại thực phẩm bổ sung chưa được kiểm chứng, hoặc lạm dụng thuốc lợi tiểu, vì những điều này có thể tăng nồng độ khoáng chất trong nước tiểu và thúc đẩy hình thành sỏi.

For prevention, Dr. Tung advises maintaining a healthy weight and exercising regularly. People with a history of kidney stones should follow their treatment plan, undergo regular nutrition check-ups, assess body composition using the InBody 770 machine, and check micronutrient levels via high-performance liquid chromatography (UPLC). These tests help identify nutrient deficiencies or excesses so doctors can recommend tailored dietary adjustments and appropriate vitamin and mineral supplementation.

• Để phòng ngừa, bác sĩ Tùng khuyên duy trì cân nặng khỏe mạnh và tập thể dục thường xuyên. Người có tiền sử sỏi thận nên tuân thủ kế hoạch điều trị, kiểm tra dinh dưỡng định kỳ, đánh giá thành phần cơ thể bằng máy InBody 770, và kiểm tra mức độ vi chất dinh dưỡng qua hệ thống sắc ký lỏng hiệu năng cao (UPLC). Các xét nghiệm này giúp xác định thiếu hụt hoặc dư thừa chất dinh dưỡng để các bác sĩ có thể đề xuất điều chỉnh chế độ ăn uống phù hợp và bổ sung vitamin và khoáng chất thích hợp.