What makes a storm a hurricane? The dangers across 5 categories

Forecasters at the Miami-based National Hurricane Center monitor the storms from the time they develop until they dissipate. This year, the 2024 season was expected to be extremely active, and it supplied the earliest Category 5 Atlantic hurricane on record.

• Các nhà dự báo tại Trung tâm Bão Quốc gia ở Miami theo dõi các cơn bão từ khi chúng hình thành đến khi tan biến. Năm nay, mùa bão năm 2024 dự kiến sẽ rất hoạt động, và đã có cơn bão nhiệt đới cấp 5 sớm nhất trong lịch sử Đại Tây Dương.

But how do these hurricanes form, and what do the categories mean? A look at the facts:

• Nhưng những cơn bão nhiệt đới này hình thành như thế nào, và các cấp độ có ý nghĩa gì? Hãy xem xét các sự thật sau:

What causes a hurricane?

• Nguyên nhân nào gây ra bão nhiệt đới?

Hurricanes often start as tropical waves that combine with warm ocean waters, according to the National Oceanic and Atmospheric Administration. They may also be fueled by thunderstorms. The weather system moves west as warm ocean air rises into it, and that creates a low pressure area underneath it, NOAA said. Air rises and cools, and that forms clouds and thunderstorms.

• Theo Cục Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), bão nhiệt đới thường bắt đầu từ các sóng nhiệt đới kết hợp với nước biển ấm. Chúng cũng có thể được cung cấp năng lượng từ các cơn giông. Hệ thống thời tiết di chuyển về phía tây khi không khí biển ấm bốc lên vào nó, tạo ra một khu vực áp suất thấp bên dưới, NOAA cho biết. Không khí bốc lên và làm mát, tạo thành mây và giông bão.

Hurricanes have maximum sustained winds — the highest one-minute average wind speed at a particular point in time — of 74 mph (120 kph) or higher. If a tropical cyclone has maximum sustained winds between 39 and 73 mph (63 kph to 120 kph), it is called a tropical storm. If maximum sustained winds are less than 39 mph, it is called a tropical depression.

• Bão nhiệt đới có gió duy trì tối đa — tốc độ gió trung bình cao nhất trong một phút tại một thời điểm cụ thể — là 74 dặm/giờ (120 km/giờ) trở lên. Nếu một xoáy thuận nhiệt đới có gió duy trì tối đa từ 39 đến 73 dặm/giờ (63 km/giờ đến 120 km/giờ), nó được gọi là bão nhiệt đới. Nếu gió duy trì tối đa dưới 39 dặm/giờ, nó được gọi là áp thấp nhiệt đới.

Hurricanes typically occur during hurricane season, which in the Atlantic basin occurs each year from June 1 to Nov. 30.

• Bão nhiệt đới thường xảy ra trong mùa bão, diễn ra hàng năm từ ngày 1 tháng 6 đến ngày 30 tháng 11 ở lưu vực Đại Tây Dương.

What are the different hurricane categories?

• Các cấp độ bão nhiệt đới khác nhau là gì?

The Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale rates hurricanes from one to five. Category 1 hurricanes range from 74 to 95 mph and can bring very dangerous winds that can damage even sturdy houses. Category 1 is the weakest hurricane, and the storms strengthen up the scale from there.

• Thang đo Gió Bão Saffir-Simpson đánh giá các cơn bão từ một đến năm. Bão nhiệt đới cấp 1 có tốc độ gió từ 74 đến 95 dặm/giờ và có thể mang lại gió rất nguy hiểm có thể làm hư hại cả những ngôi nhà kiên cố. Cấp 1 là cơn bão yếu nhất, và các cơn bão mạnh lên theo thang đo từ đó trở lên.

If a hurricane is Category 3 or higher, it is considered a major hurricane. Category 3 hurricanes start with maximum sustained winds of 111 mph (180 kph).

• Nếu một cơn bão nhiệt đới đạt cấp 3 trở lên, nó được coi là bão lớn. Bão cấp 3 bắt đầu với gió duy trì tối đa là 111 dặm/giờ (180 km/giờ).

How serious is a Category 5 hurricane?

• Bão nhiệt đới cấp 5 nghiêm trọng đến mức nào?

Catastrophic. A Category 5 hurricane destroys houses, cuts power to vast areas and isolates communities due to downed trees and fallen utility poles. It can also cause critical damage to infrastructure like roads, bridges and dams. A Category 5 hurricane has the ability to render large areas uninhabitable for weeks or longer.

• Thảm khốc. Bão nhiệt đới cấp 5 phá hủy nhà cửa, cắt điện trên diện rộng và cô lập các cộng đồng do cây đổ và cột điện gãy. Nó cũng có thể gây hư hại nghiêm trọng cho cơ sở hạ tầng như đường xá, cầu và đập. Một cơn bão nhiệt đới cấp 5 có khả năng làm cho các khu vực lớn trở nên không thể sống được trong nhiều tuần hoặc lâu hơn.

What kind of destruction do hurricanes cause?

• Sự tàn phá do bão nhiệt đới gây ra như thế nào?

The toll of damage from a hurricane depends on its strength and where it makes landfall. Even a relatively weak hurricane can cause major damage and many deaths if it hits a vulnerable community or damages a key piece of infrastructure. Amid-strength hurricane such as 2004's Hurricane Jeanne in Florida will cause devastating damage to homes, infrastructure and the power grid. Deaths also commonly occur because of flooding, accidents, injuries and other disturbances caused by the storm.

• Mức độ thiệt hại do bão nhiệt đới gây ra phụ thuộc vào sức mạnh của nó và nơi nó đổ bộ. Ngay cả một cơn bão tương đối yếu cũng có thể gây ra thiệt hại lớn và nhiều cái chết nếu nó đánh trúng một cộng đồng dễ tổn thương hoặc làm hư hại một phần cơ sở hạ tầng quan trọng. Một cơn bão nhiệt đới có mức độ trung bình như cơn bão Jeanne năm 2004 ở Florida sẽ gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho nhà cửa, cơ sở hạ tầng và lưới điện. Các ca tử vong cũng thường xảy ra do lũ lụt, tai nạn, chấn thương và các sự cố khác do cơn bão gây ra.

What was the deadliest hurricane in the US?

• Cơn bão chết chóc nhất ở Mỹ là gì?

The 1900 Galveston hurricane in Texas is the deadliest natural disaster in U.S. history, according to NOAA and other authorities. The storm killed at least 8,000 people, destroyed thousands of buildings and left hundreds of millions of dollars in damage by today's standards. Other extraordinarily deadly hurricanes in recent history have included Hurricane Maria, which killed more than 3,000 people in 2017, and Hurricane Katrina, which killed more than 1,300 in 2005.

• Cơn bão Galveston năm 1900 ở Texas là thảm họa thiên nhiên chết chóc nhất trong lịch sử nước Mỹ, theo NOAA và các cơ quan chức năng khác. Cơn bão này đã giết chết ít nhất 8.000 người, phá hủy hàng nghìn tòa nhà và gây thiệt hại hàng trăm triệu đô la theo tiêu chuẩn ngày nay. Các cơn bão nhiệt đới khác cực kỳ chết chóc trong lịch sử gần đây bao gồm bão Maria, giết chết hơn 3.000 người vào năm 2017, và bão Katrina, giết chết hơn 1.300 người vào năm 2005.