Watchmaker Swatch apologizes for 'slanted eye' ad after online backlash in China

The images for the Swatch essentials collection were widely condemned online in China, where many comments said they appeared to mimic racist taunts about Asian eyes.

• Các hình ảnh trong bộ sưu tập Swatch essentials đã bị lên án rộng rãi trực tuyến tại Trung Quốc, nơi nhiều bình luận cho rằng chúng giống như những lời chế nhạo phân biệt chủng tộc về mắt của người châu Á.

Shares in the company slipped by as much as 4% on Aug. 18 before paring losses to trade 3.1% lower.

• Cổ phiếu của công ty đã giảm tới 4% vào ngày 18 tháng 8 trước khi giảm thiểu tổn thất để giao dịch ở mức thấp hơn 3,1%.

"It is very significant for a brand of that scale to misfire in this way," said Mark Borkowski, who runs a public relations consultancy in London. "This carelessness is really quite a fundamental mistake."

• "Điều này rất quan trọng đối với một thương hiệu có quy mô như vậy khi mắc lỗi nghiêm trọng như vậy," Mark Borkowski, người điều hành một công ty tư vấn quan hệ công chúng tại London, cho biết. "Sự cẩu thả này thực sự là một sai lầm cơ bản."

In an apology posted in both Chinese and English on its official account on the Weibo social media platform on Aug. 16, Swatch said that it has "taken note of the recent concerns" and removed all related materials worldwide.

• Trong một lời xin lỗi được đăng bằng cả tiếng Trung và tiếng Anh trên tài khoản chính thức của mình trên nền tảng mạng xã hội Weibo vào ngày 16 tháng 8, Swatch cho biết họ đã "ghi nhận những lo ngại gần đây" và gỡ bỏ tất cả các tài liệu liên quan trên toàn cầu.

"We sincerely apologize for any distress or misunderstanding this may have caused," the statement said. It also posted the same apology on Instagram.

• "Chúng tôi chân thành xin lỗi vì bất kỳ sự đau buồn hay hiểu lầm nào điều này có thể gây ra," tuyên bố cho biết. Họ cũng đăng lời xin lỗi tương tự trên Instagram.

Swatch Group declined to comment beyond its statement.

• Swatch Group từ chối bình luận ngoài tuyên bố của mình.

The campaign resulted in a backlash on social media.

• Chiến dịch này đã dẫn đến sự phản đối trên mạng xã hội.

"When I saw this news, I was quite shocked. Swatch has been in the Chinese market for many years, and I feel like most people are familiar with the brand," said 23-year-old student Justin Zhao. "I don’t know why they did it. They were able to somehow release this after going through numerous approvals."

• "Khi tôi thấy tin tức này, tôi rất sốc. Swatch đã có mặt ở thị trường Trung Quốc nhiều năm, và tôi cảm thấy hầu hết mọi người đều quen thuộc với thương hiệu này," sinh viên 23 tuổi Justin Zhao cho biết. "Tôi không biết tại sao họ lại làm vậy. Họ đã có thể phát hành điều này sau khi trải qua nhiều lần phê duyệt."

Borkowski said Swatch needed to investigate how the ad received the go-ahead from executives.

• Borkowski cho biết Swatch cần điều tra cách mà quảng cáo này được các giám đốc điều hành thông qua.

The criticism of the advert is the latest setback for a firm whose shares have fallen by more than half since early 2023 and now faces a 39% tariff on its exports to the United States.

• Sự chỉ trích đối với quảng cáo này là thất bại mới nhất đối với một công ty có cổ phiếu đã giảm hơn một nửa kể từ đầu năm 2023 và hiện phải đối mặt với mức thuế 39% đối với xuất khẩu sang Hoa Kỳ.

The group, which also owns Omega, Longines and Tissot watches, is heavily exposed to China for revenue, with around 27% of the group’s sales in 2024 coming from the China, Hong Kong and Macau region.

• Tập đoàn, sở hữu các thương hiệu đồng hồ Omega, Longines và Tissot, phụ thuộc nhiều vào doanh thu từ Trung Quốc, với khoảng 27% doanh thu của tập đoàn trong năm 2024 đến từ khu vực Trung Quốc, Hồng Kông và Ma Cao.

Revenue for the watchmaker in 2024 slumped 14.6% to 6.74 billion Swiss francs hit by a downturn in demand in China, where Swatch said it was seeing "persistently difficult market conditions and weak demand for consumer goods overall".

• Doanh thu của nhà sản xuất đồng hồ trong năm 2024 đã giảm 14,6% xuống còn 6,74 tỷ franc Thụy Sĩ do suy giảm nhu cầu tại Trung Quốc, nơi Swatch cho biết họ đang chứng kiến "điều kiện thị trường khó khăn liên tục và nhu cầu yếu đối với hàng tiêu dùng nói chung".

Peter Xu, a fashion influencer in China with over seven million Weibo followers, said he believed the controversy would impact Swatch’s business in China, but given the speed of the apology, the fallout was likely to be relatively short-term.

• Peter Xu, một người có ảnh hưởng trong lĩnh vực thời trang tại Trung Quốc với hơn bảy triệu người theo dõi trên Weibo, cho biết ông tin rằng tranh cãi này sẽ ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của Swatch tại Trung Quốc, nhưng với tốc độ xin lỗi nhanh chóng, hậu quả có thể sẽ chỉ là ngắn hạn.

"It was pretty stupid to release images like those," he said.

• "Thật là ngu ngốc khi phát hành những hình ảnh như thế này," ông nói.