Wang Chuqin deemed unworthy of world number one table tennis player

Comments made by veteran Chinese sports journalist Yang Yi about the country's table tennis on April 22 became a trending topic on social media, Sina reported. Though primarily known for his basketball coverage, including exclusive interviews with Chinese NBA stars like Yao Ming and Wang Zhizhi, Yang's insights about table tennis are often respected.

• Những bình luận của nhà báo thể thao kỳ cựu Trung Quốc Yang Yi về bóng bàn của đất nước này vào ngày 22 tháng 4 đã trở thành chủ đề nóng trên mạng xã hội, Sina đưa tin. Mặc dù chủ yếu được biết đến với các bài viết về bóng rổ, bao gồm các cuộc phỏng vấn độc quyền với các ngôi sao NBA Trung Quốc như Yao Ming và Wang Zhizhi, những quan điểm của Yang về bóng bàn thường được tôn trọng.

"Wang Chuqin is the most followed player in the 60-year history of Chinese table tennis, thanks to the social media era," Yang said. "Back in the days of Zhuang Zedong or Li Furong, fans could only express admiration through handwritten letters."

• "Wang Chuqin là cầu thủ được theo dõi nhiều nhất trong lịch sử 60 năm của bóng bàn Trung Quốc, nhờ vào thời đại mạng xã hội," Yang nói. "Trở lại những ngày của Zhuang Zedong hay Li Furong, người hâm mộ chỉ có thể thể hiện sự ngưỡng mộ thông qua thư viết tay."

Wang, 24, boasts over 8.78 million followers on Weibo. Alongside Sun Yingsha, the top-ranked female player, the duo have nearly 20 million followers combined. Both recently competed in the Table Tennis World Cup in Macau, where their popularity helped sell out tickets and draw thousands of fans.

• Wang, 24 tuổi, có hơn 8,78 triệu người theo dõi trên Weibo. Cùng với Sun Yingsha, nữ cầu thủ xếp hạng cao nhất, cặp đôi này có gần 20 triệu người theo dõi. Cả hai gần đây đã tham gia Giải Vô địch bóng bàn thế giới tại Macau, nơi sự nổi tiếng của họ đã giúp bán hết vé và thu hút hàng ngàn người hâm mộ.

World number one table tennis player Wang Chuqin. Photo by Instagram/@wangchuqin_official

• Wang Chuqin, cầu thủ bóng bàn số một thế giới. Ảnh từ Instagram/@wangchuqin_official

Wang first became world number one in July 2023 and held the position until compatriot Lin Shidong took over in February 2024. Despite the ranking change, many still view Wang as the current face of table tennis men's singles, especially with veterans like Ma Long and Fan Zhendong stepping back from regular international competition.

• Wang lần đầu tiên trở thành số một thế giới vào tháng 7 năm 2023 và giữ vị trí này cho đến khi đồng đội Lin Shidong thay thế vào tháng 2 năm 2024. Mặc dù thứ hạng thay đổi, nhiều người vẫn coi Wang là gương mặt hiện tại của bóng bàn đơn nam, đặc biệt khi các kỳ cựu như Ma Long và Fan Zhendong dần rút lui khỏi các cuộc thi quốc tế thường xuyên.

However, Yang pointed out that Wang has yet to win a major international singles title, including Olympic Games, World Championships or World Cup. His best results are bronze medals at the 2024 and 2025 World Cup and a silver at the 2023 World Championships.

• Tuy nhiên, Yang chỉ ra rằng Wang vẫn chưa giành được danh hiệu đơn quốc tế lớn nào, bao gồm cả Thế vận hội, Giải vô địch thế giới hoặc Cúp thế giới. Kết quả tốt nhất của anh là huy chương đồng tại Cúp thế giới 2024 và 2025 và huy chương bạc tại Giải vô địch thế giới 2023.

"Wang's rise to number one was largely due to winning points in the WTT system, that's why many people thought he was the best," Yang said, adding that a Chinese player cannot truly be called number one without winning at least one of the three major tournaments.

• "Sự thăng tiến của Wang lên số một phần lớn là do giành được điểm trong hệ thống WTT, đó là lý do nhiều người nghĩ rằng anh ấy là người giỏi nhất," Yang nói, thêm rằng một cầu thủ Trung Quốc không thể thực sự được gọi là số một nếu không giành được ít nhất một trong ba giải đấu lớn.

Lin, 20, also came under fire. Despite winning silver at the 2025 World Cup in Macau, his first medal at a major, he fell short in the final against Brazil's Hugo Calderano, who also defeated Wang in the semifinals.

• Lin, 20 tuổi, cũng bị chỉ trích. Mặc dù giành huy chương bạc tại Cúp thế giới 2025 ở Macau, huy chương đầu tiên của anh tại một giải đấu lớn, anh đã thất bại trong trận chung kết trước Hugo Calderano của Brazil, người cũng đã đánh bại Wang trong trận bán kết.

In the past decade, only two Chinese players, Ma and Fan, have consistently dominated the majors. Ma won two Olympic golds, three World Championships and two World Cup titles. Fan collected one Olympic gold, two World Championships and four World Cup titles.

• Trong thập kỷ qua, chỉ có hai cầu thủ Trung Quốc, Ma và Fan, liên tục chiếm ưu thế tại các giải đấu lớn. Ma giành được hai huy chương vàng Olympic, ba Giải vô địch thế giới và hai danh hiệu Cúp thế giới. Fan giành được một huy chương vàng Olympic, hai Giải vô địch thế giới và bốn danh hiệu Cúp thế giới.

Outside of China, only Germany's Dimitrij Ovtcharov (2017 World Cup) and Brazil's Calderano (2025 World Cup) have won major titles during this period.

• Ngoài Trung Quốc, chỉ có Dimitrij Ovtcharov của Đức (Cúp thế giới 2017) và Calderano của Brazil (Cúp thế giới 2025) giành được danh hiệu lớn trong giai đoạn này.

The next major singles event is the 2025 World Championships in Doha, Qatar, scheduled for May 17–25. With Ma and Fan not participating, the spotlight shifts to Wang, Lin and rising international players.

• Giải đấu đơn lớn tiếp theo là Giải vô địch thế giới 2025 tại Doha, Qatar, dự kiến diễn ra từ ngày 17–25 tháng 5. Với việc Ma và Fan không tham gia, sự chú ý sẽ chuyển sang Wang, Lin và các cầu thủ quốc tế đang lên.