Vietnam's top female canoeist quits training over delayed rewards

Nguyen Thi Huong receives the award for young athlete of the year at the 2024 Victory Cup on Jan. 10, 2025. Photo by Victory Cup

• Nguyễn Thị Hương nhận giải thưởng vận động viên trẻ của năm tại Cúp Chiến thắng 2024 vào ngày 10 tháng 1 năm 2025. Ảnh: Cúp Chiến thắng

Huong, the first Vietnamese canoeist to secure an Olympic spot, competed in the Paris Games last year but was eliminated in the quarterfinals. In 2023, she won two silver medals at the Asian Championships and three gold medals at the U23 Asian Championships.

• Hương, nữ vận động viên chèo thuyền Việt Nam đầu tiên giành được vé tham dự Olympic, đã thi đấu tại Thế vận hội Paris năm ngoái nhưng bị loại ở tứ kết. Năm 2023, cô giành được hai huy chương bạc tại Giải vô địch châu Á và ba huy chương vàng tại Giải vô địch U23 châu Á.

However, on Dec. 31, 2024, Huong submitted her resignation to the Department of Culture, Sports and Tourism, the Sports Training Center, and the rowing department of Vinh Phuc Province.

• Tuy nhiên, vào ngày 31 tháng 12 năm 2024, Hương đã nộp đơn xin từ chức lên Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch, Trung tâm Huấn luyện Thể thao và bộ phận chèo thuyền của tỉnh Vĩnh Phúc.

The 24-year-old athlete stated in her resignation that she had not received medal bonuses from domestic competitions held between 2022 and 2024, nor the 2024 nutritional support promised by local authorities. She also cited her age and family financial challenges as reasons for stepping away from her passion.

• Nữ vận động viên 24 tuổi cho biết trong đơn từ chức rằng cô chưa nhận được tiền thưởng huy chương từ các cuộc thi trong nước tổ chức từ năm 2022 đến 2024, cũng như hỗ trợ dinh dưỡng năm 2024 mà các cơ quan địa phương đã hứa. Cô cũng viện dẫn lý do tuổi tác và khó khăn tài chính của gia đình để từ bỏ đam mê của mình.

When contacted, Huong declined to elaborate further but confirmed that she is still training with the Vietnam national rowing team.

• Khi được liên hệ, Hương từ chối nói thêm chi tiết nhưng xác nhận rằng cô vẫn đang tập luyện với đội tuyển chèo thuyền quốc gia Việt Nam.

Born in Vinh Phuc, Huong initially excelled in pole pushing. She later joined the Vinh Phuc Sports Training Center to pursue freestyle wrestling professionally. When the Vinh Phuc wrestling team was disbanded, Huong transitioned to rowing and focused on canoeing in 2016. She represented Vietnam’s traditional rowing team at the SEA Games 32, winning three gold medals.

• Sinh ra tại Vĩnh Phúc, Hương ban đầu xuất sắc trong môn đẩy gậy. Cô sau đó gia nhập Trung tâm Huấn luyện Thể thao Vĩnh Phúc để theo đuổi sự nghiệp vật tự do chuyên nghiệp. Khi đội vật Vĩnh Phúc bị giải tán, Hương chuyển sang chèo thuyền và tập trung vào môn chèo thuyền canoeing từ năm 2016. Cô đã đại diện cho đội chèo thuyền truyền thống Việt Nam tại SEA Games 32, giành ba huy chương vàng.

The Vietnam Rowing Federation emphasized that localities must ensure athletes' rights, but Huong’s management unit has struggled financially. The Vinh Phuc Sports Training Center announced on Dec. 24 that all regular sports training would be suspended until funding resumes.

• Liên đoàn Chèo thuyền Việt Nam nhấn mạnh rằng các địa phương phải đảm bảo quyền lợi của vận động viên, nhưng đơn vị quản lý của Hương gặp khó khăn về tài chính. Trung tâm Huấn luyện Thể thao Vĩnh Phúc đã thông báo vào ngày 24 tháng 12 rằng tất cả các hoạt động huấn luyện thể thao thường xuyên sẽ bị tạm ngừng cho đến khi nguồn tài chính được khôi phục.

As part of the suspension, coaches were instructed to return athletes to their families for management, with families taking responsibility for their activities during the hiatus.

• Như một phần của việc tạm ngừng, các huấn luyện viên được chỉ đạo trả vận động viên về cho gia đình quản lý, và gia đình sẽ chịu trách nhiệm về các hoạt động của họ trong thời gian gián đoạn.

Huong is still training with Vietnam Canoeing, Rowing and Sailing Federation at a national training center in Hai Phong.

• Hương vẫn đang tập luyện với Liên đoàn Canoeing, Chèo thuyền và Thuyền buồm Việt Nam tại một trung tâm huấn luyện quốc gia ở Hải Phòng.