Vietnam's southern metropolis names cars, motorbikes top culprits in air pollution crisis

The municipal People’s Committee earlier this month said years of air quality data show PM2.5, PM10 and total suspended particles at traffic-heavy sites like Phu Lam, the Huynh Tan Phat–Nguyen Van Linh intersection and Cat Lai often exceed national safety limits, especially in the dry season, when dust lingers in the air.

• Ủy ban Nhân dân thành phố hồi đầu tháng này cho biết dữ liệu chất lượng không khí qua các năm cho thấy PM2.5, PM10 và tổng lượng bụi lơ lửng tại các điểm có mật độ giao thông cao như Phú Lâm, ngã tư Huỳnh Tấn Phát – Nguyễn Văn Linh và Cát Lái thường vượt quá giới hạn an toàn quốc gia, đặc biệt là trong mùa khô khi bụi bám lâu trong không khí.

The city is now home to more than 9.6 million registered vehicles, including over a million cars and 8.6 million motorbikes, not counting the constant stream of transient traffic. Vehicle numbers have jumped sharply since 2024, with cars up 9% and motorbikes up 2%, adding intense strain to both roads and air quality.

• Hiện tại, thành phố có hơn 9.6 triệu phương tiện đã đăng ký, bao gồm hơn một triệu ô tô và 8.6 triệu xe máy, chưa kể lượng giao thông tạm thời liên tục. Số lượng phương tiện đã tăng mạnh kể từ năm 2024, với ô tô tăng 9% và xe máy tăng 2%, gây áp lực lớn lên cả đường sá và chất lượng không khí.

Efforts to rein in emissions have lagged due to staff shortages, outdated equipment and delays in environmental projects. But the city is pushing ahead with an emissions-control roadmap, aiming for all buses to switch to clean energy by 2030. Next, incentives will target electric conversions for taxis, ride-hailing fleets and private vehicles, with plans to replace more than 400,000 gasoline-powered motorbikes used by ride-hailing drivers.

• Nỗ lực kiểm soát khí thải đã chậm trễ do thiếu nhân viên, thiết bị lỗi thời và các dự án môi trường bị trì hoãn. Nhưng thành phố đang thúc đẩy kế hoạch kiểm soát khí thải, nhằm chuyển đổi tất cả xe buýt sang năng lượng sạch vào năm 2030. Tiếp theo, các biện pháp khuyến khích sẽ nhắm đến việc chuyển đổi điện cho taxi, đội xe công nghệ và phương tiện cá nhân, với kế hoạch thay thế hơn 400,000 xe máy chạy xăng do các tài xế công nghệ sử dụng.

Ho Chi Minh City's findings align with certain studies about Hanoi. A 2023 study funded by the Vietnam National University in Hanoi identified motorbikes and cars as one of the main contributors to smog in the capital city, although Nguyen Hoang Anh, acting head of Environmental Quality Management at the Ministry of Agriculture and Environment, said at a forum earlier this month that vehicles are only responsible for 15% of air pollution in Hanoi.

• Kết quả của Thành phố Hồ Chí Minh phù hợp với một số nghiên cứu về Hà Nội. Một nghiên cứu năm 2023 do Đại học Quốc gia Việt Nam tại Hà Nội tài trợ xác định ô tô và xe máy là một trong những nguồn chính gây ra khói bụi ở thủ đô, mặc dù Nguyễn Hoàng Anh, quyền trưởng phòng Quản lý Chất lượng Môi trường thuộc Bộ Nông nghiệp và Môi trường, cho biết tại một diễn đàn hồi đầu tháng này rằng phương tiện giao thông chỉ chịu trách nhiệm cho 15% ô nhiễm không khí ở Hà Nội.

A 2023 World Bank report found that only one-third of Hanoi’s PM2.5 comes from within the city. The rest drifts in from nearby provinces and regions.

• Một báo cáo của Ngân hàng Thế giới năm 2023 phát hiện rằng chỉ một phần ba PM2.5 của Hà Nội đến từ trong thành phố. Phần còn lại trôi dạt từ các tỉnh và khu vực lân cận.

Starting July 2026, the capital plans to ban gasoline and diesel motorbikes from its core Ring Road 1, with restrictions gradually extending to Ring Roads 2 and 3, in an effort to reduce pollution.

• Bắt đầu từ tháng 7 năm 2026, thủ đô dự kiến sẽ cấm xe máy chạy xăng và dầu diesel từ đường vành đai 1, với các hạn chế dần dần mở rộng đến đường vành đai 2 và 3, nhằm giảm ô nhiễm.