Vietnam's plastic solution competition promotes innovations for sustainable economy

The journey of "turning waste into resources" and advancing a circular economy in Vietnam is in full swing. Far from just a competition, Plastic Circular Innovation Solutions 2024 is catalyzing groundbreaking approaches to combat plastic waste.

• Hành trình "biến rác thải thành tài nguyên" và thúc đẩy nền kinh tế tuần hoàn ở Việt Nam đang diễn ra mạnh mẽ. Không chỉ là một cuộc thi, Giải pháp Đổi mới Nhựa Tuần hoàn 2024 đang kích thích những cách tiếp cận đột phá để đối phó với rác thải nhựa.

Organized for the first time by the Ministry of Natural Resources and Environment, Unilever Vietnam, the British Chamber of Commerce (BritCham), and the Vietnam Science and Technology Entrepreneurship Fund (SVF), the competition attracted over 500 participants from various sectors. Nearly 100 innovative proposals were submitted, each presenting fresh ideas to address the urgent plastic waste problem in Vietnam.

• Lần đầu tiên được tổ chức bởi Bộ Tài nguyên và Môi trường, Unilever Việt Nam, Phòng Thương mại Anh (BritCham), và Quỹ Khởi nghiệp Khoa học và Công nghệ Việt Nam (SVF), cuộc thi đã thu hút hơn 500 người tham gia từ nhiều lĩnh vực khác nhau. Gần 100 đề xuất sáng tạo đã được gửi đến, mỗi đề xuất mang lại những ý tưởng mới mẻ để giải quyết vấn đề rác thải nhựa khẩn cấp tại Việt Nam.

"Plastic waste is pervasive, harming the environment across urban, rural, and coastal areas. It threatens wildlife, ecosystems, and human health. This challenge requires urgent action from all sectors of society to reduce its impact," stated Deputy Minister of Natural Resources and Environment Le Cong Thanh.

• "Rác thải nhựa lan tràn, gây hại cho môi trường ở cả khu vực đô thị, nông thôn và ven biển. Nó đe dọa động vật hoang dã, hệ sinh thái và sức khỏe con người. Thách thức này đòi hỏi hành động khẩn cấp từ tất cả các ngành của xã hội để giảm tác động của nó," Thứ trưởng Bộ Tài nguyên và Môi trường Lê Công Thành cho biết.

Deputy Minister of Natural Resources and Environment Le Cong Thanh speaks at the final round of the Plastic Circular Innovation Solutions 2024 competition. Photo courtesy of Unilever Vietnam

• Thứ trưởng Bộ Tài nguyên và Môi trường Lê Công Thành phát biểu tại vòng chung kết cuộc thi Giải pháp Đổi mới Nhựa Tuần hoàn 2024. Ảnh do Unilever Việt Nam cung cấp

While Vietnam has taken significant strides in reducing plastic pollution, broader societal support is essential. The Plastic Circular Innovation Solutions 2024 competition aims to engage individuals, businesses, and organizations in creating solutions for collecting, processing, and recycling plastic waste.

• Trong khi Việt Nam đã có những bước tiến đáng kể trong việc giảm ô nhiễm nhựa, sự hỗ trợ rộng rãi từ xã hội là cần thiết. Cuộc thi Giải pháp Đổi mới Nhựa Tuần hoàn 2024 nhằm mục đích thu hút các cá nhân, doanh nghiệp và tổ chức tạo ra các giải pháp để thu gom, xử lý và tái chế rác thải nhựa.

"I believe the solutions emerging from this competition will have a meaningful impact on both the environment and the economy. They will support the implementation of Extended Producer Responsibility (EPR) and promote the circular economy in Vietnam," said Thanh.

• "Tôi tin rằng các giải pháp xuất hiện từ cuộc thi này sẽ có tác động đáng kể đối với cả môi trường và nền kinh tế. Chúng sẽ hỗ trợ việc thực hiện Trách nhiệm Mở rộng của Nhà sản xuất (EPR) và thúc đẩy nền kinh tế tuần hoàn tại Việt Nam," ông Thành nói.

Unilever Vietnam, as a major player in production and consumption, is committed to sustainability through circular economy practices.

• Unilever Việt Nam, với tư cách là một người chơi quan trọng trong sản xuất và tiêu dùng, cam kết với sự bền vững thông qua các thực hành kinh tế tuần hoàn.

Circular plastic economy model at Unilever. Photo courtesy of Unilever Vietnam

• Mô hình kinh tế tuần hoàn nhựa tại Unilever. Ảnh do Unilever Việt Nam cung cấp

Nguyen Thi Bich Van, General Director of Unilever Vietnam, emphasized the company's dedication to reducing plastic waste by optimizing product design and packaging.

• Bà Nguyễn Thị Bích Vân, Tổng Giám đốc Unilever Việt Nam, nhấn mạnh sự cống hiến của công ty trong việc giảm thiểu rác thải nhựa bằng cách tối ưu hóa thiết kế và bao bì sản phẩm.

"We are working to decrease virgin plastic use and increase recyclability while maintaining product quality and consumer experience. To date, we've reduced virgin plastic use by over 50%, and 64% of our packaging is now recyclable," Van said.

• "Chúng tôi đang cố gắng giảm sử dụng nhựa nguyên sinh và tăng khả năng tái chế trong khi duy trì chất lượng sản phẩm và trải nghiệm người tiêu dùng. Đến nay, chúng tôi đã giảm sử dụng nhựa nguyên sinh hơn 50% và 64% bao bì của chúng tôi hiện có thể tái chế," bà Vân cho biết.

She said Plastic Circular Innovation Solutions 2024 is a vital platform for discovering and fostering circular economy solutions.

• Bà cho rằng Giải pháp Đổi mới Nhựa Tuần hoàn 2024 là một nền tảng quan trọng để khám phá và thúc đẩy các giải pháp kinh tế tuần hoàn.

"This competition is not just about ideas; it's about pioneering a greener future. Every participant here today is playing a key role in shaping that future."

• "Cuộc thi này không chỉ về ý tưởng; nó còn về việc tiên phong cho một tương lai xanh hơn. Mỗi người tham gia ở đây hôm nay đều đóng vai trò quan trọng trong việc định hình tương lai đó."

Nguyen Thi Bich Van, Chairwoman of Unilever Vietnam. Photo courtesy of Unilever Vietnam

• Bà Nguyễn Thị Bích Vân, Chủ tịch Unilever Việt Nam. Ảnh do Unilever Việt Nam cung cấp

Plastic, once seen as a revolutionary material, has now become an environmental challenge. However, innovative solutions are emerging to turn this issue into an opportunity.

• Nhựa, từng được coi là một vật liệu cách mạng, giờ đây đã trở thành một thách thức môi trường. Tuy nhiên, các giải pháp sáng tạo đang xuất hiện để biến vấn đề này thành cơ hội.

Bui Quang Thinh, Deputy General Director of Tan Tien Packaging Joint Stock Company, praised the competition as a crucial step in a nationwide effort to address plastic waste. He noted that it has brought together dedicated participants and motivated them to continue advancing research and development in this field.

• Ông Bùi Quang Thịnh, Phó Tổng Giám đốc Công ty Cổ phần Bao bì Tân Tiến, khen ngợi cuộc thi như là một bước quan trọng trong nỗ lực toàn quốc nhằm giải quyết rác thải nhựa. Ông lưu ý rằng cuộc thi đã tập hợp những người tham gia tận tụy và động viên họ tiếp tục nghiên cứu và phát triển trong lĩnh vực này.

Experts have shown strong support for the solutions in the final round. Many ideas have already been tested in real-world applications, enhancing their potential for broader use. Recognition in the competition provides teams with essential resources—both technical and financial—to refine and scale their solutions.

• Các chuyên gia đã thể hiện sự ủng hộ mạnh mẽ đối với các giải pháp trong vòng chung kết. Nhiều ý tưởng đã được thử nghiệm trong các ứng dụng thực tế, nâng cao tiềm năng cho việc sử dụng rộng rãi hơn. Sự công nhận trong cuộc thi cung cấp cho các đội những nguồn lực thiết yếu—cả kỹ thuật và tài chính—để tinh chỉnh và mở rộng các giải pháp của họ.

Nguyen Ngoc Nhu Uyen, Investment Director at Circulate Capital, highlighted some promising solutions, including bioplastics with microbial technology that self-decompose at home and multi-layer packaging that can be transformed into valuable products for industry, construction, and commerce.

• Bà Nguyễn Ngọc Như Uyên, Giám đốc Đầu tư tại Circulate Capital, nhấn mạnh một số giải pháp triển vọng, bao gồm nhựa sinh học với công nghệ vi sinh tự phân hủy tại nhà và bao bì nhiều lớp có thể chuyển đổi thành các sản phẩm có giá trị cho ngành công nghiệp, xây dựng và thương mại.

"As an investor, I see tremendous potential in many of the ideas presented here," Uyen said. "Our role at Circulate Capital is to not only provide funding but also help connect teams with strategic partners, build sustainability capacity, and provide the technical expertise needed for scaling."

• "Với tư cách là nhà đầu tư, tôi thấy tiềm năng to lớn trong nhiều ý tưởng được trình bày ở đây," bà Uyên nói. "Vai trò của chúng tôi tại Circulate Capital không chỉ là cung cấp tài trợ mà còn giúp kết nối các đội với các đối tác chiến lược, xây dựng năng lực bền vững và cung cấp chuyên môn kỹ thuật cần thiết cho việc mở rộng."

Over six months, from idea launch to award ceremony, the Plastic Circular Innovation Solutions 2024 competition has built positive momentum for addressing plastic waste in Vietnam. By connecting innovative ideas with funding and support from financial institutions and businesses, the competition has the potential to create new job opportunities, drive economic growth, and improve the quality of life for Vietnamese citizens - all while protecting the environment.

• Trong suốt sáu tháng, từ khi khởi động ý tưởng đến lễ trao giải, cuộc thi Giải pháp Đổi mới Nhựa Tuần hoàn 2024 đã tạo ra động lực tích cực để giải quyết rác thải nhựa tại Việt Nam. Bằng cách kết nối những ý tưởng sáng tạo với nguồn tài trợ và hỗ trợ từ các tổ chức tài chính và doanh nghiệp, cuộc thi có tiềm năng tạo ra cơ hội việc làm mới, thúc đẩy tăng trưởng kinh tế và cải thiện chất lượng cuộc sống cho người dân Việt Nam—tất cả trong khi bảo vệ môi trường.

In closing, Nguyen Thi Bich Van said, "The solutions developed through this competition will not only help combat plastic waste but also create a foundation for a more sustainable, circular economy in Vietnam. It's an exciting time for innovation, and we are proud to be part of this transformative journey."

• Kết thúc, bà Nguyễn Thị Bích Vân nói, "Các giải pháp được phát triển thông qua cuộc thi này không chỉ giúp chống lại rác thải nhựa mà còn tạo nền tảng cho một nền kinh tế tuần hoàn bền vững hơn ở Việt Nam. Đây là thời điểm thú vị cho sự đổi mới, và chúng tôi tự hào là một phần của hành trình biến đổi này."