Vietnam’s coconut industry eyes billion-dollar markets

According to the Ministry of Agriculture and Rural Development, Vietnam currently boasts over 200,000 hectares of coconut cultivation. Coconut is now one of the six key crops included in the national program for industrial crop development by 2030. From generating US$180 million in export revenue in 2010, coconut exports reached $900 million in 2023, and the sector is expected to surpass the billion-dollar mark in 2024. With this trajectory, the ministry aims to enhance the scale and quality of the coconut industry for further global expansion.

• Theo Bộ Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn, hiện Việt Nam có hơn 200.000 hecta trồng dừa. Dừa hiện là một trong sáu cây trồng chủ lực được đưa vào chương trình phát triển cây công nghiệp quốc gia đến năm 2030. Từ việc tạo ra 180 triệu USD doanh thu xuất khẩu vào năm 2010, xuất khẩu dừa đã đạt 900 triệu USD vào năm 2023, và ngành này dự kiến sẽ vượt mốc tỷ đô vào năm 2024. Với đà này, bộ đặt mục tiêu nâng cao quy mô và chất lượng của ngành dừa để mở rộng hơn nữa ra toàn cầu.

On the global map of coconut production and exports, Vietnam ranks sixth among the top ten coconut-producing countries, with an annual output of nearly 2 million tons. The country’s coconut quality and yield place it among the global leaders, with coconut meat making up 35% and coconut water 27%, both surpassing the global average by 5%. Dr. Tran Thi My Hanh, from the Southern Horticultural Research Institute (SOFRI), highlighted these exceptional figures.

• Trên bản đồ sản xuất và xuất khẩu dừa toàn cầu, Việt Nam xếp thứ sáu trong số mười quốc gia sản xuất dừa hàng đầu, với sản lượng hàng năm gần 2 triệu tấn. Chất lượng và năng suất dừa của Việt Nam đặt nó vào nhóm dẫn đầu toàn cầu, với tỷ lệ cơm dừa đạt 35% và nước dừa đạt 27%, cả hai đều vượt mức trung bình toàn cầu 5%. Tiến sĩ Trần Thị Mỹ Hạnh, từ Viện Nghiên cứu Cây ăn quả miền Nam (SOFRI), đã nhấn mạnh những số liệu xuất sắc này.

Coconuts harvested in the Mekong Delta province of Ben Tre. Photo by VnExpress/Hoang Nam

• Dừa thu hoạch tại tỉnh Bến Tre thuộc đồng bằng sông Cửu Long. Ảnh: VnExpress/Hoàng Nam

In terms of coconut cultivation, the Mekong Delta province of Ben Tre is the largest producer, with over 80,000 hectares dedicated to the crop. Huynh Quang Duc, Deputy Director of the Ben Tre Department of Agriculture and Rural Development, noted that the province is the coconut capital of the nation, accounting for 42% of Vietnam's total coconut area. Coconut farming is a vital source of income for over 200,000 rural households in the province. In recent years, many farmers have switched from less profitable rice farming to coconut cultivation, boosting incomes and providing a sustainable livelihood. Ben Tre’s coconut products are expected to generate $500 million in export revenue in 2024, contributing over 50% of the nation's total coconut export value.

• Về trồng dừa, tỉnh Bến Tre thuộc đồng bằng sông Cửu Long là nhà sản xuất lớn nhất, với hơn 80.000 hecta dành cho cây trồng này. Ông Huỳnh Quang Đức, Phó Giám đốc Sở Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn Bến Tre, cho biết tỉnh là thủ phủ dừa của quốc gia, chiếm 42% diện tích dừa toàn quốc. Trồng dừa là nguồn thu nhập quan trọng cho hơn 200.000 hộ gia đình nông thôn trong tỉnh. Trong những năm gần đây, nhiều nông dân đã chuyển từ trồng lúa ít lợi nhuận sang trồng dừa, nâng cao thu nhập và cung cấp sinh kế bền vững. Các sản phẩm dừa của Bến Tre dự kiến sẽ tạo ra 500 triệu USD doanh thu xuất khẩu vào năm 2024, đóng góp hơn 50% giá trị xuất khẩu dừa toàn quốc.

The Chinese market is seen as a significant opportunity for Vietnamese coconuts. China, with its large population, has a high demand for coconut-based products, including fresh coconuts, coconut water, coconut oil, and processed coconut products. With its proximity to Vietnam, the country enjoys a competitive advantage in shipping costs compared to Southeast Asian and African competitors. Additionally, free trade agreements between ASEAN and China have facilitated easier access to this lucrative market. Vietnam’s large coconut production capacity, particularly from Ben Tre and the Mekong Delta, ensures a stable supply for China.

• Thị trường Trung Quốc được coi là cơ hội lớn cho dừa Việt Nam. Trung Quốc, với dân số đông, có nhu cầu cao về các sản phẩm từ dừa, bao gồm dừa tươi, nước dừa, dầu dừa và các sản phẩm dừa chế biến. Với vị trí gần Việt Nam, nước này có lợi thế cạnh tranh về chi phí vận chuyển so với các đối thủ ở Đông Nam Á và châu Phi. Thêm vào đó, các hiệp định thương mại tự do giữa ASEAN và Trung Quốc đã tạo điều kiện thuận lợi hơn để tiếp cận thị trường béo bở này. Sản lượng dừa lớn của Việt Nam, đặc biệt từ Bến Tre và đồng bằng sông Cửu Long, đảm bảo cung cấp ổn định cho Trung Quốc.

It is estimated that China consumes around 4 billion coconuts annually, with approximately 2.6 billion being fresh. Despite the high demand, China’s domestic production is insufficient, presenting an opportunity for Vietnam’s coconut exports to fill this gap.

• Ước tính Trung Quốc tiêu thụ khoảng 4 tỷ quả dừa hàng năm, với khoảng 2,6 tỷ là dừa tươi. Mặc dù nhu cầu cao, sản xuất trong nước của Trung Quốc không đủ, tạo cơ hội cho xuất khẩu dừa của Việt Nam để lấp đầy khoảng trống này.

Maximizing the value of coconut

• Tối đa hóa giá trị của dừa

While the Vietnamese coconut sector has several advantages, experts in the coconut processing industry warn that strict management of production and exports is crucial to sustaining growth. Nguyen Phong Phu, technical director of Vina T&T Group, emphasized that the approval of Vietnam’s fresh coconut exports to China has opened up significant economic opportunities. However, to maintain this success, both government authorities and producers must work together to manage production standards and combat fraudulent practices. The government must implement digital systems for managing export regions and enforce strict penalties against fraudulent activities to protect the reputation of Vietnamese coconut products.

• Trong khi ngành dừa Việt Nam có nhiều lợi thế, các chuyên gia trong ngành chế biến dừa cảnh báo rằng quản lý chặt chẽ sản xuất và xuất khẩu là cần thiết để duy trì tăng trưởng. Ông Nguyễn Phong Phú, giám đốc kỹ thuật của Vina T&T Group, nhấn mạnh rằng việc phê duyệt xuất khẩu dừa tươi của Việt Nam sang Trung Quốc đã mở ra nhiều cơ hội kinh tế đáng kể. Tuy nhiên, để duy trì thành công này, cả cơ quan chính quyền và nhà sản xuất cần hợp tác để quản lý tiêu chuẩn sản xuất và chống lại các hành vi gian lận. Chính phủ cần triển khai các hệ thống kỹ thuật số để quản lý vùng xuất khẩu và thực thi các biện pháp trừng phạt nghiêm khắc chống lại các hoạt động gian lận nhằm bảo vệ danh tiếng của sản phẩm dừa Việt Nam.

Coconuts offer high economic value not only through the export of fresh fruits to markets like the US, Australia, and China, but also through by-products such as coir, activated carbon, and coconut-based handicrafts. Nguyen Thi Kim Thanh, chairwoman of the Vietnam Coconut Association, pointed out that of the 200,000 hectares of coconut plantations across the country, 120,000 are dedicated to the processing industry. To increase coconut value, Vietnam must invest in quality coconut varieties while also focusing on maintaining a strong processing industry.

• Dừa mang lại giá trị kinh tế cao không chỉ qua xuất khẩu trái tươi sang các thị trường như Mỹ, Úc và Trung Quốc, mà còn qua các sản phẩm phụ như xơ dừa, than hoạt tính và các sản phẩm thủ công từ dừa. Bà Nguyễn Thị Kim Thanh, chủ tịch Hiệp hội Dừa Việt Nam, chỉ ra rằng trong 200.000 hecta trồng dừa trên toàn quốc, 120.000 hecta dành cho ngành công nghiệp chế biến. Để tăng giá trị dừa, Việt Nam cần đầu tư vào các giống dừa chất lượng đồng thời tập trung vào duy trì một ngành công nghiệp chế biến mạnh mẽ.

Currently, Vietnam is emerging as a supplier of raw coconut materials to global processing markets. However, infrastructure improvements are needed in rural coconut-growing areas to reduce intermediaries and shorten the supply chain. This would allow farmers to access the market more directly, enhancing their income and creating incentives to continue growing coconuts.

• Hiện tại, Việt Nam đang nổi lên như một nhà cung cấp nguyên liệu dừa thô cho các thị trường chế biến toàn cầu. Tuy nhiên, cần cải thiện hạ tầng ở các khu vực trồng dừa nông thôn để giảm bớt trung gian và rút ngắn chuỗi cung ứng. Điều này sẽ cho phép nông dân tiếp cận thị trường trực tiếp hơn, nâng cao thu nhập và tạo động lực để tiếp tục trồng dừa.