Vietnam's birthrate among lowest in Southeast Asia

While the regional average is 2.0 children per woman, Vietnam's rate is only higher than Brunei (1.8), Malaysia (1.6), Thailand and Singapore (both 1.0).

• Trong khi mức trung bình khu vực là 2,0 con/phụ nữ, tỷ lệ sinh của Việt Nam chỉ cao hơn Brunei (1,8), Malaysia (1,6), Thái Lan và Singapore (cùng 1,0).

From 1999 to 2022, Vietnam's fertility rate remained stable around the replacement level of 2.1. However, in the past two years, it has dropped rapidly, from 1.96 in 2023 to 1.91 in 2024, marking the lowest level in history.

• Từ năm 1999 đến 2022, tỷ lệ sinh của Việt Nam duy trì ổn định quanh mức thay thế là 2,1. Tuy nhiên, trong hai năm gần đây, tỷ lệ này đã giảm nhanh chóng, từ 1,96 năm 2023 xuống còn 1,91 năm 2024, đánh dấu mức thấp nhất trong lịch sử.

This is also the third consecutive year that the fertility rate has fallen below replacement level, raising concerns about long-term demographic and economic impacts.

• Đây cũng là năm thứ ba liên tiếp tỷ lệ sinh giảm dưới mức thay thế, khiến lo ngại về tác động lâu dài đến dân số và kinh tế.

Despite 2024 being the Year of the Dragon, an auspicious year for childbirth in Eastern tradition, the declining birthrate suggests that cultural beliefs are no longer a major factor in family planning decisions. At the same time, Deputy Minister of Health Nguyen Thi Lien Huong noted that current pro-natalist policies have been ineffective in reversing the trend.

• Mặc dù năm 2024 là năm Thìn, một năm được coi là may mắn cho việc sinh con trong truyền thống phương Đông, tỷ lệ sinh giảm cho thấy niềm tin văn hóa không còn là yếu tố chính trong quyết định kế hoạch hóa gia đình. Đồng thời, Thứ trưởng Bộ Y tế Nguyễn Thị Liên Hương ghi nhận rằng các chính sách khuyến khích sinh con hiện tại không hiệu quả trong việc đảo ngược xu hướng này.

Regional disparities

• Sự chênh lệch vùng miền

There are stark differences in fertility rates across Vietnam's regions. The southeastern region, which includes Ho Chi Minh City and its industrial neighbors, and the Mekong Delta have the lowest fertility rates at 1.48 and 1.62 children per woman, respectively.

• Có sự khác biệt rõ rệt về tỷ lệ sinh giữa các vùng miền của Việt Nam. Vùng Đông Nam Bộ, bao gồm TP.HCM và các tỉnh công nghiệp lân cận, và Đồng bằng sông Cửu Long có tỷ lệ sinh thấp nhất, lần lượt là 1,48 và 1,62 con/phụ nữ.

In contrast, the northern midland and highlands, which includes Hanoi, Ha Giang, and Sa Pa, and the Central Highlands, home to Da Lat, have much higher birthrates—2.34 and 2.24 children per woman, respectively—exceeding the replacement level.

• Ngược lại, vùng trung du và miền núi phía Bắc, bao gồm Hà Nội, Hà Giang và Sa Pa, và Tây Nguyên, nơi có Đà Lạt, có tỷ lệ sinh cao hơn nhiều—lần lượt là 2,34 và 2,24 con/phụ nữ—vượt mức thay thế.

HCMC continues to record the lowest fertility rate in Vietnam, at 1.39 children per woman, while Ha Giang has the highest, at 2.69 children per woman. The number of provinces with fertility rates below replacement level has surged from 22 in 2019 to 32 in 2024, primarily in the southeast and Mekong Delta.

• TP.HCM tiếp tục ghi nhận tỷ lệ sinh thấp nhất Việt Nam, ở mức 1,39 con/phụ nữ, trong khi Hà Giang có tỷ lệ sinh cao nhất, ở mức 2,69 con/phụ nữ. Số tỉnh có tỷ lệ sinh dưới mức thay thế đã tăng từ 22 vào năm 2019 lên 32 vào năm 2024, chủ yếu ở Đông Nam Bộ và Đồng bằng sông Cửu Long.

Vietnam's fertility rate in urban areas has dropped to 1.67 children per woman in 2024, significantly lower than in rural areas (2.08). However, for the first time, rural fertility rates have also started to decline sharply, falling below replacement level in the past two years.

• Tỷ lệ sinh ở khu vực thành thị của Việt Nam đã giảm xuống còn 1,67 con/phụ nữ vào năm 2024, thấp hơn đáng kể so với khu vực nông thôn (2,08). Tuy nhiên, lần đầu tiên, tỷ lệ sinh ở nông thôn cũng bắt đầu giảm mạnh, dưới mức thay thế trong hai năm qua.

Experts cite work pressure, financial difficulties, career priorities, and shifting societal norms as key reasons behind the low birthrate. In rural areas, early marriage and traditional values have historically contributed to higher fertility rates, but these trends are now changing.

• Các chuyên gia chỉ ra áp lực công việc, khó khăn tài chính, ưu tiên sự nghiệp và thay đổi chuẩn mực xã hội là những lý do chính dẫn đến tỷ lệ sinh thấp. Ở khu vực nông thôn, hôn nhân sớm và giá trị truyền thống đã góp phần vào tỷ lệ sinh cao hơn trong lịch sử, nhưng những xu hướng này đang thay đổi.

A declining birthrate could have severe long-term consequences, including shrinking the working-age population, accelerating aging, and weakening economic growth. Experts warn that if no action is taken, Vietnam could face a "population collapse", similar to what some other countries are experiencing.

• Tỷ lệ sinh giảm có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng lâu dài, bao gồm thu hẹp lực lượng lao động, tăng tốc độ già hóa và suy giảm tăng trưởng kinh tế. Các chuyên gia cảnh báo rằng nếu không có hành động nào, Việt Nam có thể đối mặt với "sự sụp đổ dân số", giống như một số quốc gia khác đang trải qua.

Countries worldwide have been implementing aggressive policies to combat declining birthrates. South Korea, which has the world's lowest fertility rate (0.68 in 2023), has tripled its budget for pro-natalist programs and offers substantial financial incentives to families with children. Hungary exempts women with four or more children from paying personal income tax for life.

• Các quốc gia trên thế giới đang triển khai các chính sách mạnh mẽ để chống lại tỷ lệ sinh giảm. Hàn Quốc, quốc gia có tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới (0,68 vào năm 2023), đã tăng gấp ba ngân sách cho các chương trình khuyến khích sinh con và cung cấp các khoản hỗ trợ tài chính đáng kể cho các gia đình có con. Hungary miễn thuế thu nhập cá nhân suốt đời cho phụ nữ có bốn con trở lên.

To prevent further decline, experts recommend practical support policies, including reducing child-rearing costs, housing assistance, and shifting societal perceptions toward having children.

• Để ngăn chặn sự suy giảm thêm, các chuyên gia khuyến nghị các chính sách hỗ trợ thiết thực, bao gồm giảm chi phí nuôi dạy con cái, hỗ trợ nhà ở và thay đổi nhận thức xã hội về việc sinh con.

"Childbirth should be regarded as a responsibility, duty, and right of every individual, contributing to the sustainable development of the country," said Mai Xuan Phuong, a population expert.

• "Sinh con nên được coi là trách nhiệm, nghĩa vụ và quyền lợi của mỗi cá nhân, góp phần vào sự phát triển bền vững của đất nước," ông Mai Xuân Phương, một chuyên gia dân số cho biết.

Vietnamese policymakers are now under pressure to act before the country faces long-term demographic challenges that could affect its future growth.

• Các nhà hoạch định chính sách của Việt Nam hiện đang chịu áp lực phải hành động trước khi đất nước đối mặt với những thách thức dân số dài hạn có thể ảnh hưởng đến sự phát triển tương lai.