Vietnam's birth rate hits record low, raising alarm

Deputy Minister of Health Tran Van Thuan raised concerns about this trend during the recent launch of National Population Action Month and a ceremony marking Vietnam Population Day (Dec. 26) in Hanoi. Thuan warned that maintaining the replacement-level fertility rate across the country is increasingly precarious, with a downward trend in births becoming evident. While the rise in the sex ratio at birth has been controlled, it remains high at 112 boys per 100 girls in 2023, showing no sign of abating. The nation's population is also aging rapidly, moving closer to the end of its demographic dividend period. Pressing issues such as child marriage, consanguineous marriages, teenage pregnancies, and low living standards demand urgent attention. Compounding the challenge is the lack of uniformity in population management across provinces and cities, as well as insufficient resources allocated for population initiatives. As 2025 approaches, Vietnam faces mounting difficulties, with several population-related targets at risk of being missed. The Ministry of Health has called on population officials to stay united, proactive and innovative in advising local governments and collaborating with various sectors to implement population policies effectively. UNFPA Representative in Vietnam Matt Jackson said that the country remains in its golden population period, with two working-age individuals supporting every dependent. However, since 2011, the population has been aging at a rate much faster than most other nations. Projections indicate that Vietnam will become an aging nation by 2036 and a super-aged society by 2049. The country is also entering a phase of low fertility, with the Total Fertility Rate (TFR) recorded at 1.96 in 2023. This shift from a youthful to an aging population has far-reaching implications and necessitates immediate preparations. Proposed solutions include enhancing labor productivity, developing sustainable employment policies, increasing workforce participation, particularly among older adults, supporting women in the labor market and investing in health and education. Jackson affirmed UNFPA’s ongoing support for Vietnam in improving access to quality reproductive and sexual health services, promoting reproductive rights, reducing maternal mortality, collecting high-quality population data, and tackling gender inequality and gender-based violence.

• Thứ trưởng Bộ Y tế Trần Văn Thuấn đã bày tỏ lo ngại về xu hướng này trong buổi khởi động Tháng Hành động Quốc gia về Dân số và lễ kỷ niệm Ngày Dân số Việt Nam (26/12) tại Hà Nội. Ông Thuấn cảnh báo rằng việc duy trì tỷ lệ sinh thay thế trên toàn quốc ngày càng trở nên bấp bênh, với xu hướng giảm số lượng sinh đã trở nên rõ ràng. Trong khi tỷ lệ giới tính khi sinh đã được kiểm soát, nó vẫn cao ở mức 112 bé trai trên 100 bé gái vào năm 2023, và không có dấu hiệu giảm bớt. Dân số của quốc gia cũng đang già đi nhanh chóng, tiến gần đến kết thúc giai đoạn dân số vàng. Các vấn đề cấp bách như tảo hôn, hôn nhân cận huyết, mang thai ở tuổi vị thành niên, và mức sống thấp cần được giải quyết khẩn cấp. Thách thức còn tăng lên do sự thiếu nhất quán trong quản lý dân số giữa các tỉnh và thành phố, cũng như nguồn lực dành cho các sáng kiến dân số còn hạn chế. Khi năm 2025 đến gần, Việt Nam đối mặt với nhiều khó khăn gia tăng, với một số mục tiêu liên quan đến dân số có nguy cơ không đạt được. Bộ Y tế đã kêu gọi các cán bộ dân số đoàn kết, chủ động và sáng tạo trong việc tư vấn cho chính quyền địa phương và hợp tác với các ngành để thực hiện chính sách dân số hiệu quả. Đại diện UNFPA tại Việt Nam Matt Jackson cho biết đất nước vẫn đang trong thời kỳ dân số vàng, với hai người trong độ tuổi lao động hỗ trợ mỗi người phụ thuộc. Tuy nhiên, từ năm 2011, dân số đã già đi với tốc độ nhanh hơn phần lớn các quốc gia khác. Dự báo cho thấy Việt Nam sẽ trở thành quốc gia già vào năm 2036 và xã hội siêu già vào năm 2049. Quốc gia này cũng đang bước vào giai đoạn tỷ lệ sinh thấp, với Tỷ lệ Sinh Tổng (TFR) ghi nhận là 1,96 vào năm 2023. Sự chuyển đổi từ dân số trẻ sang dân số già có những tác động sâu rộng và đòi hỏi sự chuẩn bị ngay lập tức. Các giải pháp đề xuất bao gồm nâng cao năng suất lao động, phát triển chính sách việc làm bền vững, tăng cường sự tham gia của lực lượng lao động, đặc biệt là người cao tuổi, hỗ trợ phụ nữ trong thị trường lao động và đầu tư vào y tế và giáo dục. Ông Jackson khẳng định sự hỗ trợ liên tục của UNFPA cho Việt Nam trong việc cải thiện tiếp cận dịch vụ sức khỏe sinh sản và tình dục chất lượng, thúc đẩy quyền sinh sản, giảm tỷ lệ tử vong mẹ, thu thập dữ liệu dân số chất lượng cao và giải quyết bất bình đẳng giới và bạo lực giới.