Vietnamese teen beats global competition to win sole full scholarship at top Australian university

Ngo Xuan Nam, a 12th grader at Chu Van An High School for the Gifted in Hanoi, won the highly competitive UTS International Undergraduate President's Scholarship, covering 100% of tuition for his Information Systems degree starting this July. Only one international student is selected per intake for this top honor.

• Ngô Xuân Nam, học sinh lớp 12 tại Trường THPT Chuyên Chu Văn An ở Hà Nội, đã giành được Học bổng Quốc tế Tổng thống Đại học UTS, bao gồm 100% học phí cho chương trình Cử nhân Hệ thống Thông tin bắt đầu vào tháng 7 này. Chỉ có một sinh viên quốc tế được chọn cho mỗi kỳ tuyển sinh để nhận vinh dự cao nhất này.

"I was so surprised I kept rereading the announcement, even asking my friends to double-check if it was real," Nam recalled.

• "Tôi đã rất ngạc nhiên đến mức phải đọc đi đọc lại thông báo, thậm chí còn nhờ bạn bè kiểm tra lại xem có thật hay không," Nam kể lại.

His journey toward this milestone started early. Beginning English lessons at age four, Nam grew up immersed in global perspectives and diverse cultures through books, online content and academic programs. In middle school, he enrolled in a dual-degree program at Trung Vuong Secondary School, taking IGCSE courses in math, physics, chemistry, computer science and English.

• Hành trình đến cột mốc này của Nam bắt đầu từ sớm. Bắt đầu học tiếng Anh từ năm bốn tuổi, Nam đã lớn lên trong môi trường với những quan điểm toàn cầu và các nền văn hóa đa dạng qua sách vở, nội dung trực tuyến và các chương trình học tập. Ở cấp trung học, Nam tham gia chương trình song bằng tại Trường THCS Trưng Vương, học các khóa IGCSE về toán, vật lý, hóa học, khoa học máy tính và tiếng Anh.

By high school, he advanced into the Cambridge A-Level program, fully aware that securing a full international scholarship would require exceptional academic performance. To prepare, Nam followed a disciplined study routine: consistent daily learning, active class engagement, thorough homework and extra self-study when needed. In the months before his exams, he ramped up to taking two full practice tests a day.

• Đến cấp ba, Nam tiến vào chương trình Cambridge A-Level, hoàn toàn nhận thức rằng để giành được học bổng quốc tế toàn phần sẽ đòi hỏi phải có thành tích học tập xuất sắc. Để chuẩn bị, Nam tuân theo một lịch học tập có kỷ luật: học đều đặn mỗi ngày, tham gia tích cực trong lớp, làm bài tập kỹ lưỡng và tự học thêm khi cần thiết. Trong những tháng trước kỳ thi, Nam tăng cường luyện tập bằng cách làm hai bài kiểm tra thực hành đầy đủ mỗi ngày.

The effort paid off. Nam earned 3 A* grades with standout scores: 99% in math and 95% in both physics and chemistry, alongside a 7.5 IELTS score, making him a highly competitive applicant.

• Nỗ lực đã được đền đáp. Nam đạt được 3 điểm A* với điểm số nổi bật: 99% trong môn toán và 95% trong cả vật lý và hóa học, cùng với điểm IELTS 7.5, làm cho anh trở thành một ứng viên cực kỳ cạnh tranh.

Earlier this year, Nam applied to UTS, the University of Sydney and Monash University, receiving scholarship offers from all three. But UTS offered the highest award, paired with a rigorous selection process that included an essay and a video presentation showcasing leadership skills.

• Đầu năm nay, Nam nộp đơn vào UTS, Đại học Sydney và Đại học Monash, nhận được các lời mời học bổng từ cả ba trường. Nhưng UTS đưa ra mức học bổng cao nhất, kèm theo quy trình tuyển chọn khắt khe bao gồm một bài luận và một bài thuyết trình video thể hiện kỹ năng lãnh đạo.

In his essay, Nam emphasized his leadership philosophy: true leaders inspire and empower others. He recounted leading his team to back-to-back victories at the International Science Competition in Malaysia and Indonesia, where he assigned roles, led coding efforts and presented projects. He also served as head coach for his school's girls' football team, crafting tactics and leading training sessions that helped the team secure third place in a school tournament.

• Trong bài luận của mình, Nam nhấn mạnh triết lý lãnh đạo của mình: lãnh đạo thực sự là truyền cảm hứng và trao quyền cho người khác. Anh đã kể lại việc dẫn dắt đội của mình giành chiến thắng liên tiếp tại Cuộc thi Khoa học Quốc tế tại Malaysia và Indonesia, nơi anh phân công nhiệm vụ, dẫn đầu các nỗ lực lập trình và thuyết trình các dự án. Anh cũng là huấn luyện viên trưởng của đội bóng đá nữ của trường mình, xây dựng chiến thuật và dẫn dắt các buổi tập luyện giúp đội giành vị trí thứ ba trong một giải đấu của trường.

Determined to stand out in his video submission, Nam rejected the typical talking-head format. Instead, he created a vibrant, energetic video featuring dynamic visuals, music and natural English narration that reflected his personality, achievements and creativity.

• Quyết tâm tạo ấn tượng trong bài thuyết trình video của mình, Nam từ chối định dạng truyền thống. Thay vào đó, anh tạo ra một video sôi động, tràn đầy năng lượng với hình ảnh động, âm nhạc và thuyết minh bằng tiếng Anh tự nhiên phản ánh cá tính, thành tựu và sự sáng tạo của mình.

"I didn't want to be like everyone else. I wanted the admissions committee to remember me," he said.

• "Tôi không muốn giống như mọi người khác. Tôi muốn ủy ban tuyển sinh nhớ đến tôi," anh nói.

Just a month later, UTS notified Nam of his successful scholarship award.

• Chỉ một tháng sau đó, UTS thông báo Nam đã giành được học bổng thành công.

Nam's homeroom teacher, Nguyen Bao Tram, praised him as a disciplined, well-rounded student who consistently ranked among the top of his class. Beyond his A-Level studies, he maintained a 9.7 GPA (out of 10) in Vietnam's national curriculum and actively participated in sports and cultural exchange programs.

• Giáo viên chủ nhiệm của Nam, cô Nguyễn Bảo Trâm, ca ngợi anh là một học sinh có kỷ luật, toàn diện, luôn đứng đầu lớp. Ngoài việc học A-Level, anh còn duy trì điểm trung bình 9.7 (trên 10) trong chương trình quốc gia của Việt Nam và tích cực tham gia các chương trình thể thao và giao lưu văn hóa.

"His math, physics, and chemistry teachers all praise his outstanding intelligence. His A-Level math teacher once said Nam would be a treasure if he pursues a career in mathematics," Tram shared.

• "Giáo viên toán, vật lý và hóa học của anh ấy đều khen ngợi trí thông minh xuất sắc của anh ấy. Giáo viên toán A-Level của anh ấy từng nói rằng Nam sẽ là một báu vật nếu theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực toán học," cô Trâm chia sẻ.

Later this month, Nam will begin his three-year undergraduate program in Australia. After graduation, he hopes to gain work experience abroad and eventually pursue a master's degree.

• Cuối tháng này, Nam sẽ bắt đầu chương trình đại học ba năm tại Úc. Sau khi tốt nghiệp, anh hy vọng sẽ có kinh nghiệm làm việc ở nước ngoài và cuối cùng theo đuổi bằng thạc sĩ.