Vietnamese students in Australia secure $2.8M investment in instant credit card payment app

Founded by Tran Thi Thuy Quynh and Nguyen Hieu Trieu Vy, the fintech platform Hello Clever enhances the shopping experience by enabling merchants to receive instant payments from credit card transactions, bypassing the typical two- to three-day bank reconciliation process. Customers benefit from rewards such as discount codes and cashback, introducing a new approach to credit card payments in Australia.

• Được sáng lập bởi Trần Thị Thùy Quỳnh và Nguyễn Hiếu Triệu Vy, nền tảng fintech Hello Clever cải thiện trải nghiệm mua sắm bằng cách cho phép các nhà bán lẻ nhận thanh toán tức thời từ các giao dịch thẻ tín dụng, bỏ qua quá trình đối chiếu ngân hàng thông thường kéo dài từ hai đến ba ngày. Khách hàng được hưởng lợi từ các phần thưởng như mã giảm giá và hoàn tiền, giới thiệu một phương thức mới cho thanh toán thẻ tín dụng tại Úc.

In November 2024, Australia Financial Review ranked Hello Clever second on its "Fast Starters List," recognizing its rapid growth and innovation.

• Vào tháng 11 năm 2024, Australia Financial Review đã xếp hạng Hello Clever thứ hai trong "Danh sách Khởi nghiệp Nhanh," ghi nhận sự phát triển nhanh chóng và đổi mới của nó.

"I feel proud that a Vietnamese startup can establish a strong foothold in Australia," Quynh said.

• "Tôi cảm thấy tự hào khi một startup Việt Nam có thể xây dựng được vị thế mạnh mẽ tại Úc," Quỳnh nói.

Quynh and Vy, both 33, were classmates in the specialized math program at Nguyen Binh Khiem High School for the Gifted in Vinh Long Province in southern Vietnam.

• Quỳnh và Vy, đều 33 tuổi, là bạn học trong chương trình chuyên toán tại Trường THPT Chuyên Nguyễn Bỉnh Khiêm ở tỉnh Vĩnh Long, miền Nam Việt Nam.

Describing their friendship as an "unlikely duo," Quynh recalled, "I was carefree and playful, while Vy was a top student, winning national awards in English despite majoring in math."

• Mô tả tình bạn của họ như một "cặp đôi không ngờ tới," Quỳnh nhớ lại, "Tôi thì vô tư và hay chơi đùa, trong khi Vy là học sinh giỏi, đoạt giải quốc gia môn tiếng Anh dù chuyên ngành của cô ấy là toán."

Nguyen Hieu Trieu Vy (L) and Tran Thi Thuy Quynh in a photo they provide, October 2024.

• Nguyễn Hiếu Triệu Vy (trái) và Trần Thị Thùy Quỳnh trong một bức ảnh họ cung cấp, tháng 10 năm 2024.

After graduating in 2010, Quynh pursued Finance and Accounting at the University of Technology Sydney, while Vy earned a full scholarship to study Information Technology at FPT University in Vietnam.

• Sau khi tốt nghiệp vào năm 2010, Quỳnh theo học ngành Tài chính và Kế toán tại Đại học Công nghệ Sydney, trong khi Vy nhận học bổng toàn phần để học Công nghệ Thông tin tại Đại học FPT ở Việt Nam.

Post-graduation, Quynh worked as an accountant in Australia, and Vy became a software engineer in Vietnam.

• Sau khi tốt nghiệp, Quỳnh làm việc như một kế toán viên tại Úc, và Vy trở thành kỹ sư phần mềm tại Việt Nam.

Turning an idea into a fintech powerhouse

• Biến ý tưởng thành một cường quốc fintech

During the Covid-19 pandemic in 2020, Quynh found herself making frequent online purchases, which led to difficulties in managing her transactions. Frustrated with existing financial management apps that required manual input and lacked user-friendly interfaces, she recognized a gap in the market.

• Trong đại dịch Covid-19 năm 2020, Quỳnh thường xuyên mua sắm trực tuyến, dẫn đến khó khăn trong việc quản lý giao dịch của mình. Thất vọng với các ứng dụng quản lý tài chính hiện có yêu cầu nhập liệu thủ công và thiếu giao diện thân thiện với người dùng, cô nhận ra một khoảng trống trên thị trường.

"Many apps required me to manually enter my salary and expenses or had poorly designed interfaces that were unpleasant to use," she noted.

• "Nhiều ứng dụng yêu cầu tôi phải nhập thủ công lương và chi tiêu của mình hoặc có giao diện thiết kế kém, không dễ sử dụng," cô nhận xét.

Drawing from her professional experience, she realized that Gen Z consumers in Australia prioritized efficient saving through cashback programs, shopping discounts, and micro-investments.

• Dựa trên kinh nghiệm chuyên môn của mình, cô nhận thấy người tiêu dùng Gen Z tại Úc ưu tiên tiết kiệm hiệu quả thông qua các chương trình hoàn tiền, giảm giá mua sắm và đầu tư vi mô.

"They expect financial services to understand their spending behavior and offer tailored suggestions, such as saving plans, cost-cutting tips, or personal finance goals," Quynh explained.

• "Họ mong đợi các dịch vụ tài chính phải hiểu hành vi chi tiêu của họ và đưa ra các gợi ý phù hợp, chẳng hạn như kế hoạch tiết kiệm, mẹo cắt giảm chi phí hoặc mục tiêu tài chính cá nhân," Quỳnh giải thích.

This insight inspired her to develop an app that could automate spending categorization and optimize savings. After working on the idea for a year, she reached out to Vy to collaborate.

• Nhận thức này đã truyền cảm hứng cho cô phát triển một ứng dụng có thể tự động phân loại chi tiêu và tối ưu hóa tiết kiệm. Sau khi làm việc trên ý tưởng này trong một năm, cô đã liên hệ với Vy để hợp tác.

Through extensive market research, they identified a critical gap in Australia's payment system: credit card payments often took two to three days to process, affecting merchants' cash flow.

• Thông qua nghiên cứu thị trường rộng rãi, họ xác định một khoảng trống quan trọng trong hệ thống thanh toán của Úc: thanh toán thẻ tín dụng thường mất từ hai đến ba ngày để xử lý, ảnh hưởng đến dòng tiền của các nhà bán lẻ.

"Instant transactions reduce the risk of cash shortages caused by delayed payments," Quynh said. "Receiving funds immediately helps businesses manage daily revenue more accurately without relying on third-party financial reports."

• "Các giao dịch tức thời giảm thiểu rủi ro thiếu hụt tiền mặt do thanh toán chậm trễ," Quỳnh nói. "Nhận tiền ngay lập tức giúp các doanh nghiệp quản lý doanh thu hàng ngày chính xác hơn mà không cần dựa vào báo cáo tài chính của bên thứ ba."

For customers, instant cashback serves as an immediate reward.

• Đối với khách hàng, hoàn tiền tức thời là một phần thưởng ngay lập tức.

"Shoppers should be rewarded for spending, not just burdened with credit interest," Vy noted, emphasizing the startup's innovative reversal of traditional credit card practices.

• "Người mua sắm nên được thưởng vì chi tiêu, không chỉ bị gánh nặng bởi lãi suất thẻ tín dụng," Vy lưu ý, nhấn mạnh sự đổi mới của startup trong việc đảo ngược các thực hành thẻ tín dụng truyền thống.

Overcoming rejection and securing investment

• Vượt qua sự từ chối và thu hút đầu tư

Initially, the duo used personal savings to hire staff, develop software, and attract clients. Establishing a strong company culture was a priority.

• Ban đầu, cặp đôi này đã sử dụng tiền tiết kiệm cá nhân để thuê nhân viên, phát triển phần mềm và thu hút khách hàng. Việc xây dựng một văn hóa công ty mạnh mẽ là ưu tiên hàng đầu.

"We ensure every team member understands the purpose behind their tasks. When people grasp the meaning and value of their work, they're more committed," Vy said.

• "Chúng tôi đảm bảo mỗi thành viên trong nhóm hiểu rõ mục đích đằng sau nhiệm vụ của họ. Khi mọi người nắm bắt được ý nghĩa và giá trị của công việc của họ, họ sẽ cam kết nhiều hơn," Vy nói.

However, securing investment was a challenge.

• Tuy nhiên, việc thu hút đầu tư là một thách thức.

"The first 50 investors rejected us. They didn't know who we were or why our app mattered," Quynh recalled.

• "50 nhà đầu tư đầu tiên đã từ chối chúng tôi. Họ không biết chúng tôi là ai hoặc lý do tại sao ứng dụng của chúng tôi lại quan trọng," Quỳnh nhớ lại.

One of their most memorable failures was a disastrous pitch meeting due to poor coordination.

• Một trong những thất bại đáng nhớ nhất của họ là một cuộc họp thuyết trình thảm hại do sự phối hợp kém.

"I received a rejection letter a full page long, advising us not to bring too many people to investor meetings," she said.

• "Tôi nhận được một lá thư từ chối dài một trang, khuyên chúng tôi không nên đưa quá nhiều người đến các cuộc họp với nhà đầu tư," cô nói.

With experience, they refined their pitch.

• Với kinh nghiệm, họ đã tinh chỉnh bài thuyết trình của mình.

"You have to get straight to the point—identify the real problem your startup solves, prove its relevance in the market, and highlight your competitive edge," Quynh said.

• "Bạn phải đi thẳng vào vấn đề—xác định vấn đề thực sự mà startup của bạn giải quyết, chứng minh tính liên quan của nó trên thị trường và làm nổi bật lợi thế cạnh tranh của bạn," Quỳnh nói.

Their perseverance paid off. In August 2022, they successfully raised AU$4.5 million from major venture capital firms like Vectr Fintech Partners and Yolo Investments.

• Sự kiên trì của họ đã được đền đáp. Vào tháng 8 năm 2022, họ đã thành công thu hút được 4,5 triệu AUD từ các công ty đầu tư mạo hiểm lớn như Vectr Fintech Partners và Yolo Investments.

Thanks to this breakthrough, Hello Clever has served over 500 small and medium-sized businesses within two years, generating AU$5.5 million in revenue.

• Nhờ vào đột phá này, Hello Clever đã phục vụ hơn 500 doanh nghiệp nhỏ và vừa trong vòng hai năm, tạo ra doanh thu 5,5 triệu AUD.

Nguyen Phuc Binh, former President of the Vietnamese Students’ Association in Australia, praised the duo’s complementary skills—Quynh’s strategic leadership and Vy’s technological expertise.

• Nguyễn Phúc Bình, cựu Chủ tịch Hội Sinh viên Việt Nam tại Úc, ca ngợi kỹ năng bổ trợ của cặp đôi này—khả năng lãnh đạo chiến lược của Quỳnh và kiến thức công nghệ của Vy.

"Their success not only showcases their talent and determination but also highlights the potential of young Vietnamese entrepreneurs on the global stage," Binh said.

• "Thành công của họ không chỉ thể hiện tài năng và quyết tâm của họ mà còn nhấn mạnh tiềm năng của các doanh nhân trẻ Việt Nam trên sân khấu toàn cầu," Bình nói.

Reflecting on their journey, Quynh believes that building a team with shared values and a positive work culture is crucial. Adaptability and innovation remain key, just as they pivoted from personal finance management to payment solutions.

• Nhìn lại hành trình của mình, Quỳnh tin rằng xây dựng một đội ngũ với các giá trị chung và văn hóa làm việc tích cực là điều thiết yếu. Khả năng thích ứng và đổi mới vẫn là chìa khóa, giống như khi họ chuyển hướng từ quản lý tài chính cá nhân sang giải pháp thanh toán.

Looking ahead, Hello Clever aims to expand into new markets, including Japan, the U.S., and Singapore, where payment systems are similar to Australia's.

• Trong tương lai, Hello Clever dự định mở rộng vào các thị trường mới, bao gồm Nhật Bản, Mỹ và Singapore, nơi các hệ thống thanh toán tương tự như của Úc.