Vietnamese businesses sell durians at losses due to export difficulties with China

Doan Van Ven, General Director of Anh Thu Dak Lak Co., Ltd., disclosed that his company had to recall 10 containers of durians, weighing a total of 170 tons, after failing to clear customs at the border.

• Ông Đoàn Văn Vẹn, Tổng Giám đốc Công ty TNHH Anh Thư Đắk Lắk, tiết lộ rằng công ty của ông đã phải thu hồi 10 container sầu riêng, nặng tổng cộng 170 tấn, sau khi không thông quan được tại biên giới.

The issue arose as China implemented tougher standards, especially the requirement to test for Auramine O, a chemical with potential carcinogenic risks.

• Vấn đề phát sinh khi Trung Quốc áp dụng các tiêu chuẩn khắt khe hơn, đặc biệt là yêu cầu kiểm tra Auramine O, một hóa chất có nguy cơ gây ung thư.

Of the 10 containers, five were returned by Chinese customs due to a lack of required Auramine O certification, while the remaining five were redirected to Hanoi for domestic sale.

• Trong số 10 container, năm container đã bị hải quan Trung Quốc trả lại do thiếu giấy chứng nhận Auramine O cần thiết, trong khi năm container còn lại đã được chuyển hướng đến Hà Nội để bán trong nước.

"We will sell at lower prices to minimize losses, accepting a deficit of over VND10 billion (US$394,790)," Ven said.

• "Chúng tôi sẽ bán với giá thấp hơn để giảm thiểu thiệt hại, chấp nhận lỗ hơn 10 tỷ đồng," ông Vẹn cho biết.

He added that his company’s containers had been stuck at the border for over 10 days, and waiting longer for customs clearance and transportation risked spoilage.

• Ông cho biết thêm rằng các container của công ty ông đã bị kẹt tại biên giới hơn 10 ngày, và chờ đợi lâu hơn để thông quan và vận chuyển sẽ khiến hàng bị hỏng.

"This is the first time our goods have been returned. Previously, inspections only checked for cadmium, and we always met the standards," he explained. "For now, our company has suspended exports while awaiting clearer guidelines from the Chinese side."

• "Đây là lần đầu tiên hàng hóa của chúng tôi bị trả lại. Trước đây, các cuộc kiểm tra chỉ kiểm tra cadmium, và chúng tôi luôn đáp ứng các tiêu chuẩn," ông giải thích. "Hiện tại, công ty chúng tôi đã tạm ngừng xuất khẩu trong khi chờ hướng dẫn rõ ràng hơn từ phía Trung Quốc."

Durian boxes weighing 8–9 kg, originally intended for export by businesses in Dak Lak in the Central Highlands, are now being sold cheaply in the domestic market. Photo by Doan Van Ven

• Những thùng sầu riêng nặng 8–9 kg, ban đầu dự định xuất khẩu bởi các doanh nghiệp ở Đắk Lắk ở Tây Nguyên, hiện đang được bán rẻ trong thị trường nội địa. Ảnh của Đoàn Văn Vẹn

Anh Thu is not the only company impacted. According to Ngo Tuong Vy, General Director of Chanh Thu Co., Ltd., the entire durian export industry is facing challenges with the new inspection regulations. Vy noted that her company has also halted shipments to China to study the new requirements and prepare the necessary documentation.

• Anh Thư không phải là công ty duy nhất bị ảnh hưởng. Theo bà Ngô Tường Vy, Tổng Giám đốc Công ty TNHH Chánh Thu, toàn bộ ngành xuất khẩu sầu riêng đang đối mặt với thách thức từ các quy định kiểm tra mới. Bà Vy cho biết công ty của bà cũng đã ngừng các lô hàng sang Trung Quốc để nghiên cứu các yêu cầu mới và chuẩn bị tài liệu cần thiết.

"Once all procedures are complete, we will resume exports," she said.

• "Một khi hoàn tất các thủ tục, chúng tôi sẽ tiếp tục xuất khẩu," bà nói.

China’s requirement to test for Auramine O was introduced after traces of the chemical were detected in several Thai durian shipments in late 2024. The chemical, classified as potentially carcinogenic, is now strictly controlled for all exporters to the Chinese market. The sudden change has left many Vietnamese businesses unable to adapt quickly, resulting in shipments being returned or delayed at the border.

• Yêu cầu kiểm tra Auramine O của Trung Quốc được đưa ra sau khi phát hiện dấu vết của hóa chất này trong một số lô hàng sầu riêng Thái Lan vào cuối năm 2024. Hóa chất này, được phân loại là có nguy cơ gây ung thư, hiện nay được kiểm soát chặt chẽ đối với tất cả các nhà xuất khẩu sang thị trường Trung Quốc. Sự thay đổi đột ngột đã khiến nhiều doanh nghiệp Việt Nam không thể thích ứng kịp thời, dẫn đến việc hàng bị trả lại hoặc bị chậm trễ tại biên giới.

Phung Van Ba, Deputy Head of the Sub-department of Customs of Huu Nghi border gate in Lang Son Province, reported a significant decline in durian shipments being cleared daily—from 70–80 trucks during the same period last year to only 20–30 trucks now. Most shipments from Vietnam are categorized under the "green lane," meaning they are not subject to stringent inspections on the Vietnamese side. However, customs clearance remains slow due to China’s tighter inspection processes, which allow only shipments meeting the new regulations.

• Ông Phùng Văn Ba, Phó Trưởng Chi cục Hải quan cửa khẩu Hữu Nghị ở tỉnh Lạng Sơn, báo cáo rằng số lượng lô hàng sầu riêng được thông quan hàng ngày đã giảm đáng kể—từ 70–80 xe tải trong cùng kỳ năm ngoái xuống còn chỉ 20–30 xe tải hiện nay. Hầu hết các lô hàng từ Việt Nam được xếp vào "làn xanh," nghĩa là không bị kiểm tra nghiêm ngặt phía Việt Nam. Tuy nhiên, việc thông quan vẫn chậm do quá trình kiểm tra nghiêm ngặt hơn của Trung Quốc, chỉ cho phép những lô hàng đáp ứng các quy định mới.

Ba emphasized the need for businesses to promptly update themselves on the new requirements and thoroughly prepare their documentation to avoid rejection.

• Ông Ba nhấn mạnh sự cần thiết của các doanh nghiệp cập nhật kịp thời các yêu cầu mới và chuẩn bị kỹ lưỡng tài liệu để tránh bị từ chối.

Earlier this month, China issued warnings about Vietnamese durian and fresh jackfruit exports, citing violations of phytosanitary and food safety regulations.

• Đầu tháng này, Trung Quốc đã đưa ra cảnh báo về xuất khẩu sầu riêng và mít tươi của Việt Nam, viện dẫn vi phạm các quy định về vệ sinh thực vật và an toàn thực phẩm.

In response, Vietnam's Plant Protection Department has urged local authorities to strengthen monitoring of cultivation areas and packaging facilities, tighten inspections of pesticide residues, heavy metals, and traceability, and suspend codes for violators. These measures aim to maintain the quality and reputation of Vietnamese fruit in the international market.

• Đáp lại, Cục Bảo vệ Thực vật Việt Nam đã kêu gọi chính quyền địa phương tăng cường giám sát các khu vực trồng trọt và cơ sở đóng gói, siết chặt kiểm tra dư lượng thuốc bảo vệ thực vật, kim loại nặng và truy xuất nguồn gốc, và đình chỉ mã số đối với các vi phạm. Các biện pháp này nhằm duy trì chất lượng và uy tín của trái cây Việt Nam trên thị trường quốc tế.

In 2024, Vietnam’s durian exports reached a record high of $3.3 billion, accounting for nearly half of the country’s total fruit and vegetable export value. China remains the key market.

• Năm 2024, xuất khẩu sầu riêng của Việt Nam đạt kỷ lục 3,3 tỷ USD, chiếm gần một nửa giá trị xuất khẩu rau quả của cả nước. Trung Quốc vẫn là thị trường chính.

Vietnam aims to increase durian exports to US$3.5 billion in 2025, contributing to its goal of reaching $10 billion in total fruit and vegetable export value in the near future.

• Việt Nam đặt mục tiêu tăng xuất khẩu sầu riêng lên 3,5 tỷ USD vào năm 2025, đóng góp vào mục tiêu đạt 10 tỷ USD giá trị xuất khẩu rau quả trong tương lai gần.