Vietnam steps up durian quality checks to retain China’s multi-billion-dollar market

In 2024, durian was a leading export among Vietnam’s fruits and vegetables, earning a record US$3.3 billion and accounting for 46% of the sector’s total export value. China was the largest market, buying $3.2 billion worth of durians, or 97% of the total.

• Năm 2024, sầu riêng là mặt hàng xuất khẩu hàng đầu trong số các loại trái cây và rau quả của Việt Nam, đạt kỷ lục 3,3 tỷ USD và chiếm 46% tổng giá trị xuất khẩu của ngành. Trung Quốc là thị trường lớn nhất, mua sầu riêng trị giá 3,2 tỷ USD, chiếm 97% tổng số.

However, in the first four months of 2025, durian exports dropped sharply to just $183 million, down 60.9% year-on-year. The decline has been largely attributed to stricter quality checks by Chinese authorities, particularly regarding pesticide residues and tighter enforcement of traceability requirements.

• Tuy nhiên, trong bốn tháng đầu năm 2025, xuất khẩu sầu riêng giảm mạnh xuống chỉ còn 183 triệu USD, giảm 60,9% so với cùng kỳ năm trước. Nguyên nhân chính của sự sụt giảm này được cho là do kiểm tra chất lượng nghiêm ngặt hơn của các cơ quan chức năng Trung Quốc, đặc biệt là về dư lượng thuốc bảo vệ thực vật và yêu cầu truy xuất nguồn gốc chặt chẽ hơn.

According to Nguyen Quang Hieu, deputy director of the Plant Protection Department under the Ministry of Agriculture and Environment, Vietnamese authorities acted swiftly after being notified by China in March 2024 about high cadmium levels in some shipments.

• Theo ông Nguyễn Quang Hiếu, Phó Cục trưởng Cục Bảo vệ Thực vật thuộc Bộ Nông nghiệp và Môi trường, các cơ quan chức năng Việt Nam đã hành động nhanh chóng sau khi được Trung Quốc thông báo vào tháng 3 năm 2024 về mức độ cadmium cao trong một số lô hàng.

The ministry launched extensive investigations and inspections in growing regions and sent a high-level delegation, led by Minister Do Duc Duy, to China to address the concerns.

• Bộ đã tiến hành các cuộc điều tra và kiểm tra rộng rãi tại các vùng trồng và cử một đoàn công tác cấp cao do Bộ trưởng Đỗ Đức Duy dẫn đầu sang Trung Quốc để giải quyết các lo ngại.

In May, China’s General Administration of Customs officially updated its list to include 829 growing areas and 131 packaging facilities in Vietnam eligible to export durians.

• Tháng 5, Tổng cục Hải quan Trung Quốc đã chính thức cập nhật danh sách bao gồm 829 vùng trồng và 131 cơ sở đóng gói tại Việt Nam đủ điều kiện xuất khẩu sầu riêng.

Earlier, the Plant Protection Department had submitted dossiers for 1,604 growing areas and 314 packing facilities. After careful review, Chinese authorities removed some from the list.

• Trước đó, Cục Bảo vệ Thực vật đã nộp hồ sơ cho 1.604 vùng trồng và 314 cơ sở đóng gói. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, cơ quan chức năng Trung Quốc đã loại bỏ một số khỏi danh sách.

The peak harvest season, from June through September, is considered a "golden" window for Vietnam to regain its dominant position in the fruit export market. Dang Phuc Nguyen, general secretary of the Vietnam Fruit and Vegetable Association, said that Vietnam can learn from Thailand's experience. When China detected excess cadmium levels in Thai durians, Thailand's authorities immediately conducted a comprehensive review of the entire production chain – from cultivation and care to harvesting and packaging – to identify and resolve the root cause.

• Mùa thu hoạch cao điểm, từ tháng 6 đến tháng 9, được coi là "cửa sổ vàng" để Việt Nam lấy lại vị thế thống trị trong thị trường xuất khẩu trái cây.

Thanks to multilayered quality control, over 99% of Thai durians clear customs without any issues. Rigorous traceability from orchard to export is a key factor enabling swift and precise responses to problems, preventing them from escalating, Nguyen added.

• Ông Đặng Phúc Nguyên, Tổng Thư ký Hiệp hội Rau quả Việt Nam, cho biết Việt Nam có thể học hỏi kinh nghiệm từ Thái Lan. Khi Trung Quốc phát hiện mức độ cadmium vượt quá trong sầu riêng Thái Lan, các cơ quan chức năng Thái Lan ngay lập tức tiến hành rà soát toàn diện chuỗi sản xuất – từ trồng trọt, chăm sóc đến thu hoạch và đóng gói – để xác định và giải quyết nguyên nhân gốc rễ.

Phung Duc Tien, deputy minister of Agriculture and Environment, stressed that the government is implementing robust measures to revive official durian exports this year. These include standardizing and monitoring production, harvesting, plant quarantine, and export procedures.

• Nhờ kiểm soát chất lượng nhiều lớp, hơn 99% sầu riêng Thái Lan thông quan mà không gặp bất kỳ vấn đề gì. Truy xuất nguồn gốc nghiêm ngặt từ vườn đến xuất khẩu là yếu tố then chốt giúp phản ứng nhanh chóng và chính xác với các vấn đề, ngăn chặn chúng leo thang, ông Nguyên nói thêm.

Authorities are also tightening control of cadmium levels and pesticide residues, as well as enhancing traceability from farms to packing houses using digital tracking systems.

• Ông Phùng Đức Tiến, Thứ trưởng Bộ Nông nghiệp và Môi trường, nhấn mạnh rằng chính phủ đang triển khai các biện pháp mạnh mẽ để khôi phục xuất khẩu chính ngạch sầu riêng trong năm nay. Các biện pháp này bao gồm tiêu chuẩn hóa và giám sát sản xuất, thu hoạch, kiểm dịch thực vật và thủ tục xuất khẩu.

He also noted that the ministry has directed its Plant Protection Department to strictly penalize fertilizer importers and distributors that violate safety regulations to ensure agricultural inputs meet international standards.

• Các cơ quan chức năng cũng đang thắt chặt kiểm soát mức độ cadmium và dư lượng thuốc bảo vệ thực vật, cũng như tăng cường truy xuất nguồn gốc từ nông trại đến các nhà đóng gói bằng hệ thống theo dõi kỹ thuật số.