Vietnam races to fix durian export hurdles as China tightens quality checks

After a period of rapid growth, Vietnam’s durian exporters are grappling with delays caused by China’s stringent quality checks and intense competition from Thailand the Philippines and China’s domestic production.

• Sau một giai đoạn tăng trưởng nhanh chóng, các nhà xuất khẩu sầu riêng của Việt Nam đang phải đối mặt với sự chậm trễ do các kiểm tra chất lượng nghiêm ngặt của Trung Quốc và sự cạnh tranh khốc liệt từ Thái Lan, Philippines và sản xuất nội địa của Trung Quốc.

Maintaining market share and ensuring sustainable growth have become urgent priorities.

• Duy trì thị phần và đảm bảo tăng trưởng bền vững đã trở thành những ưu tiên cấp bách.

In the first four months of 2025 Vietnam’s durian exports plummeted to $130 million, a 74% drop from the same period last year, as China, the largest durian market in the world, scaled back imports.

• Trong bốn tháng đầu năm 2025, xuất khẩu sầu riêng của Việt Nam giảm mạnh xuống còn 130 triệu USD, giảm 74% so với cùng kỳ năm ngoái, khi Trung Quốc, thị trường sầu riêng lớn nhất thế giới, giảm nhập khẩu.

Nguyen Van Thanh, a durian trader in the Mekong Delta, which accounts for a large proportion of Vietnam’s durian output, said most fruits so far this year have failed to meet China’s inspection criteria.

• Nguyễn Văn Thanh, một thương nhân sầu riêng ở Đồng bằng sông Cửu Long, khu vực chiếm tỷ trọng lớn trong sản lượng sầu riêng của Việt Nam, cho biết hầu hết các loại trái cây cho đến nay trong năm nay không đạt tiêu chuẩn kiểm tra của Trung Quốc.

Dang Phuc Nguyen, general secretary of the Vietnam Fruit and Vegetable Association, said, to prove to China that Vietnamese durians are safe, many new testing labs need to be set up to keep out fruits containing banned substances, a model that Thailand has developed successfully.

• Đặng Phúc Nguyên, Tổng thư ký Hiệp hội Rau quả Việt Nam, cho biết, để chứng minh với Trung Quốc rằng sầu riêng Việt Nam an toàn, cần thiết lập nhiều phòng thí nghiệm kiểm tra mới để loại trừ trái cây chứa các chất cấm, một mô hình mà Thái Lan đã phát triển thành công.

These labs would allow farmers to conduct tests and obtain certification, he said, pointing out that certified orchards would be prioritized by traders and businesses, with products retested at China-approved labs.

• Ông cho biết, các phòng thí nghiệm này sẽ cho phép nông dân tiến hành các thử nghiệm và nhận chứng nhận, chỉ ra rằng các vườn đã được chứng nhận sẽ được ưu tiên bởi các thương nhân và doanh nghiệp, với sản phẩm được kiểm tra lại tại các phòng thí nghiệm được Trung Quốc chấp thuận.

Fraudulent practices should be severely penalized to improve the reputation of Vietnamese produce, he said.

• Các hành vi gian lận cần bị trừng phạt nghiêm khắc để cải thiện uy tín của sản phẩm Việt Nam, ông nói.

"Effective control at source will facilitate smoother negotiations with and customs clearance in China."

• "Kiểm soát hiệu quả tại nguồn sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho các cuộc đàm phán và thông quan ở Trung Quốc."

Henry Bui, general director of the China-approved Hoan Vu Inspection Center, explained that cadmium found in durians is primarily from fertilizer.

• Henry Bùi, Tổng giám đốc Trung tâm Kiểm định Hoàn Vũ được Trung Quốc phê duyệt, giải thích rằng cadmium được tìm thấy trong sầu riêng chủ yếu là từ phân bón.

But sample testing alone would not help prevent contamination, which also requires stricter control over illegal fertilizers, he warned.

• Nhưng kiểm tra mẫu đơn lẻ sẽ không giúp ngăn chặn sự ô nhiễm, điều này cũng đòi hỏi kiểm soát chặt chẽ hơn đối với phân bón bất hợp pháp, ông cảnh báo.

If soil is severely contaminated, farmers must undertake remediation, he added.

• Nếu đất bị ô nhiễm nghiêm trọng, nông dân phải tiến hành khắc phục, ông nói thêm.

An official from the Department of Crop Production and Plant Protection said authorities have carried out research and assessments and entered into collaborations with local governments to come up with solutions.

• Một quan chức từ Cục Trồng trọt và Bảo vệ thực vật cho biết các cơ quan chức năng đã thực hiện nghiên cứu và đánh giá và hợp tác với các chính quyền địa phương để đưa ra giải pháp.

Short-term measures including soil remediation to reduce cadmium absorption, raising soil pH with lime or other substances, using precipitants or absorbents for heavy metals, and planting cadmium-absorbing crops as a temporary biological solution.

• Các biện pháp ngắn hạn bao gồm khắc phục đất để giảm hấp thụ cadmium, nâng cao pH đất bằng vôi hoặc các chất khác, sử dụng các chất kết tủa hoặc hấp thụ kim loại nặng, và trồng các cây hấp thụ cadmium như một giải pháp sinh học tạm thời.

Farmers are also encouraged to grow high-biomass, short-cycle crops to restore soil and limit cultivation during sensitive periods.

• Nông dân cũng được khuyến khích trồng cây có sinh khối cao, chu kỳ ngắn để phục hồi đất và hạn chế canh tác trong các giai đoạn nhạy cảm.

Long-term solutions focus on ensuring proper fertilizer use, enhancing training to ensure farmers use correct types and doses and minimizing accumulation of harmful substances.

• Các giải pháp dài hạn tập trung vào việc đảm bảo sử dụng phân bón đúng cách, nâng cao đào tạo để đảm bảo nông dân sử dụng đúng loại và liều lượng và giảm thiểu sự tích tụ của các chất có hại.

Nguyen Dang Nghia, former director of the Soils and Fertilizers Institute, is testing remedial treatments for cadmium-contaminated soil in several localities in the Mekong Delta.

• Nguyễn Đăng Nghĩa, nguyên giám đốc Viện Đất và Phân bón, đang thử nghiệm các biện pháp khắc phục đất bị ô nhiễm cadmium ở một số địa phương ở Đồng bằng sông Cửu Long.

His team uses cadmium-absorbing materials, controls farming processes and optimizes fertilizer use. Their test results will demonstrate soil remediation and compliance with Chinese standards.

• Đội ngũ của ông sử dụng các vật liệu hấp thụ cadmium, kiểm soát quy trình canh tác và tối ưu hóa việc sử dụng phân bón. Kết quả thử nghiệm của họ sẽ chứng minh việc khắc phục đất và tuân thủ các tiêu chuẩn của Trung Quốc.

Henry Bui also warned of risks from auramine O, an industrial dye used to enhance fruit appearance.

• Henry Bùi cũng cảnh báo về rủi ro từ auramine O, một loại thuốc nhuộm công nghiệp được sử dụng để tăng cường vẻ ngoài của trái cây.

While it does not affect the fruit’s flesh, it can spread through the air and contaminate entire warehouses.

• Mặc dù nó không ảnh hưởng đến phần thịt của trái cây, nhưng nó có thể lan truyền qua không khí và làm ô nhiễm toàn bộ kho hàng.

If it is detected, packing facilities must fully disinfect or, in severe cases, even rebuild.

• Nếu nó được phát hiện, các cơ sở đóng gói phải hoàn toàn khử trùng hoặc, trong trường hợp nghiêm trọng, thậm chí xây dựng lại.

"If businesses and testing centers collaborate with farmers, durians can overcome critical bottlenecks in today’s competitive landscape," Bui said.

• "Nếu các doanh nghiệp và trung tâm kiểm tra hợp tác với nông dân, sầu riêng có thể vượt qua các nút thắt quan trọng trong bối cảnh cạnh tranh hiện nay," Bùi nói.

Ha Phuc Mich, chairman of the Vietnam Organic Agriculture Association, said Thailand has a systematic approach to planting zones, soil testing and legal frameworks.

• Hà Phúc Mịch, Chủ tịch Hiệp hội Nông nghiệp Hữu cơ Việt Nam, cho biết Thái Lan có cách tiếp cận hệ thống đối với vùng trồng, kiểm tra đất và khung pháp lý.

"This is a lesson Vietnam must adopt immediately, not only for durians but also for other key crops, to address root causes rather than resorting to short-term fixes."

• "Đây là bài học mà Việt Nam phải áp dụng ngay lập tức, không chỉ đối với sầu riêng mà còn đối với các cây trồng chủ lực khác, để giải quyết các nguyên nhân gốc rễ thay vì sử dụng các biện pháp ngắn hạn."