Vietnam plans to make English mandatory from 1st grade

Deputy Minister of Education and Training Pham Ngoc Thuong revealed the plan at Ho Chi Minh City's education conference on Aug. 27. He said the government is reviewing a proposal in which English will remain an elective subject for first graders in the near term. But the ministry intends to make the language mandatory once schools have enough qualified teachers and facilities.

• Thứ trưởng Bộ Giáo dục và Đào tạo Phạm Ngọc Thưởng đã tiết lộ kế hoạch này tại hội nghị giáo dục Thành phố Hồ Chí Minh vào ngày 27 tháng 8. Ông cho biết chính phủ đang xem xét một đề xuất trong đó tiếng Anh sẽ vẫn là môn học tự chọn cho học sinh lớp 1 trong thời gian ngắn hạn. Tuy nhiên, bộ dự định sẽ bắt buộc tiếng Anh khi các trường học có đủ giáo viên và cơ sở vật chất đạt chuẩn.

Thuong praised Ho Chi Minh City as a pioneer. For years, the city has introduced English to preschool children and offered it as an elective subject from grade 1, helping students build familiarity at an early age. Research shows children acquire languages more easily when exposed young, he said, making early learning crucial if English is to become a true second language nationwide.

• Ông Thưởng khen ngợi Thành phố Hồ Chí Minh là một đơn vị tiên phong. Trong nhiều năm qua, thành phố đã giới thiệu tiếng Anh cho trẻ mẫu giáo và cung cấp tiếng Anh như một môn học tự chọn từ lớp 1, giúp học sinh làm quen từ sớm. Ông cho biết nghiên cứu cho thấy trẻ em tiếp thu ngôn ngữ dễ dàng hơn khi được tiếp xúc sớm, làm cho việc học sớm trở nên quan trọng nếu tiếng Anh sẽ trở thành ngôn ngữ thứ hai thực sự trên toàn quốc.

Ho Chi Minh City already ranks among the top nationwide in English results for the national high school graduation exam. This year, the city's average English score placed second after Hanoi.

• Thành phố Hồ Chí Minh hiện đã đứng trong top đầu toàn quốc về kết quả môn tiếng Anh trong kỳ thi tốt nghiệp trung học phổ thông quốc gia. Năm nay, điểm trung bình môn tiếng Anh của thành phố đứng thứ hai sau Hà Nội.

The city's push began in 1998 with an intensive English program providing eight lessons per week, while other students could take the subject two lessons per week. By the 2015–2016 school year, all first graders in the former HCMC were required to learn English. In 2014, the city expanded further with an "integrated program," where students from grade 1 to 12 could study math and science in English with native-speaking teachers. After a decade, enrollment has grown 50-fold, reaching about 300,000 students.

• Thành phố đã bắt đầu đẩy mạnh từ năm 1998 với chương trình tiếng Anh chuyên sâu cung cấp tám tiết học mỗi tuần, trong khi các học sinh khác có thể học môn này hai tiết mỗi tuần. Đến năm học 2015–2016, tất cả học sinh lớp 1 tại Thành phố Hồ Chí Minh cũ đều phải học tiếng Anh. Năm 2014, thành phố mở rộng thêm với chương trình "tích hợp", nơi học sinh từ lớp 1 đến lớp 12 có thể học toán và khoa học bằng tiếng Anh với giáo viên bản ngữ. Sau một thập kỷ, số lượng học sinh đăng ký đã tăng gấp 50 lần, đạt khoảng 300.000 học sinh.

At the preschool level, more than half of the city's nearly 4,000 kindergartens already offer some English exposure, though implementation is uneven. Public schools account for most of the progress, while independent and private centers lag due to shortages of staff, facilities and parental awareness.

• Ở cấp độ mẫu giáo, hơn một nửa trong số gần 4.000 trường mẫu giáo của thành phố đã cung cấp một số tiếp xúc với tiếng Anh, mặc dù việc triển khai không đồng đều. Các trường công lập chiếm phần lớn tiến bộ, trong khi các trung tâm độc lập và tư nhân tụt hậu do thiếu nhân viên, cơ sở vật chất và nhận thức của phụ huynh.

The Politburo in 2024 also urged local governments to strengthen foreign language learning among students and gradually recognize English as a second language in schools. According to the Ministry of Education and Training, the national target is that by 2035, 100% of students and university learners will study English as a second language.

• Bộ Chính trị năm 2024 cũng đã kêu gọi các chính quyền địa phương tăng cường việc học ngoại ngữ trong học sinh và dần dần công nhận tiếng Anh là ngôn ngữ thứ hai trong các trường học. Theo Bộ Giáo dục và Đào tạo, mục tiêu quốc gia là đến năm 2035, 100% học sinh và người học tại các trường đại học sẽ học tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai.