Vietnam football referee dies at 43 after fainting during physical test

Tran Dinh Thinh, who won the V-League's Silver Whistle in 2025, fainted at the Hanoi Athletics Palace on Sunday morning, and the medical team on standby performed first aid and cardiopulmonary resuscitation before admitting him to Bach Mai Hospital.

• Trần Đình Thịnh, người đã giành giải Còi Bạc V-League năm 2025, đã ngất xỉu tại Cung Điền kinh Hà Nội vào sáng Chủ Nhật, và đội ngũ y tế tại chỗ đã thực hiện sơ cứu và hồi sức tim phổi trước khi đưa anh đến Bệnh viện Bạch Mai.

His prognosis was deemed bad at admission, and, despite doctors' efforts, he died at 2:00 a.m. on Monday.

• Tiên lượng của anh được cho là xấu khi nhập viện, và mặc dù các bác sĩ đã nỗ lực, anh đã qua đời lúc 2:00 sáng thứ Hai.

His cause of death has not been announced.

• Nguyên nhân cái chết của anh vẫn chưa được công bố.

Referee Tran Dinh Thinh at a V-League match in Go Dau Stadium, Ho Chi Minh City. Photo by VnExpress/Duc Dong

• Trọng tài Trần Đình Thịnh trong một trận đấu V-League tại sân vận động Gò Đậu, Thành phố Hồ Chí Minh. Ảnh: VnExpress/Đức Đồng

Thinh was born in 1982, from the southern province of Dong Nai. He is highly regarded for his expertise, rarely makes serious mistakes, and won the Bronze Whistle award in 2024 and the Silver Whistle award in 2025.

• Thịnh sinh năm 1982, đến từ tỉnh Đồng Nai ở miền Nam. Anh được đánh giá cao về chuyên môn, hiếm khi mắc sai lầm nghiêm trọng, và đã giành giải Còi Đồng năm 2024 và giải Còi Bạc năm 2025.

He was recognized as a FIFA referee in 2019 and 2020. In addition to refereeing, he also worked as a physical education teacher at a secondary school in his hometown.

• Anh được công nhận là trọng tài FIFA năm 2019 và 2020. Ngoài việc làm trọng tài, anh còn làm giáo viên thể dục tại một trường trung học cơ sở ở quê nhà.

Thinh's sudden passing caused a great shock to the Vietnamese referee community.

• Sự ra đi đột ngột của Thịnh đã gây sốc lớn cho cộng đồng trọng tài Việt Nam.

From the U.S., former referee Vu Nguyen Vu said: "I have been with Thinh for many years, sharing a room, refereeing the same matches... On the outside, everyone thinks Thinh is very difficult. But when living close and interacting, we see that he is a gentle, studious and brave person. Even though we live far away, we still regularly contact, discuss work and visit his family. I am very sorry to have to part with him like this."

• Từ Mỹ, cựu trọng tài Vũ Nguyên Vũ nói: "Tôi đã gắn bó với Thịnh nhiều năm, cùng chia sẻ phòng, cùng làm trọng tài các trận đấu... Bề ngoài, mọi người nghĩ Thịnh rất khó tính. Nhưng khi sống gần và tiếp xúc, chúng ta thấy anh ấy là người hiền lành, ham học hỏi và dũng cảm. Dù chúng tôi sống xa nhau, chúng tôi vẫn thường xuyên liên lạc, thảo luận công việc và thăm gia đình anh ấy. Tôi rất tiếc khi phải chia tay anh ấy như thế này."

Former referee Vu Nguyen Vu (L) and Tran Dinh Thinh at a V-League match. Photo by VnExpress/Dong Huyen

• Cựu trọng tài Vũ Nguyên Vũ (trái) và Trần Đình Thịnh tại một trận đấu V-League. Ảnh: VnExpress/Đông Huyên

According to VFF General Secretary Nguyen Van Phu, Thinh's death is a great loss to Vietnamese football, especially to the national referee force. "Thinh was professional, serious in his work, and was loved by all his colleagues. His passing leaves a huge void and unspeakable pain."

• Theo Tổng thư ký VFF Nguyễn Văn Phú, sự ra đi của Thịnh là một mất mát lớn đối với bóng đá Việt Nam, đặc biệt là lực lượng trọng tài quốc gia. "Thịnh rất chuyên nghiệp, nghiêm túc trong công việc và được tất cả đồng nghiệp yêu mến. Sự ra đi của anh để lại một khoảng trống lớn và nỗi đau không thể nói thành lời."

The physical test that Thinh was part of was conducted at 5 a.m. to prevent an extreme heat wave that saw temperatures rise to 37 degrees in parts of northern Vietnam.

• Bài kiểm tra thể lực mà Thịnh tham gia được thực hiện lúc 5 giờ sáng để tránh đợt nắng nóng cực độ khi nhiệt độ lên tới 37 độ ở một số khu vực phía Bắc Việt Nam.

Ambulances and medical teams were on duty on site to be ready to respond to any situation that may arise.

• Xe cứu thương và đội ngũ y tế đã có mặt tại chỗ để sẵn sàng ứng phó với bất kỳ tình huống nào có thể xảy ra.

Training and conducting physical tests for referees is an annual activity, part of the preparation plan before a season. Referees who pass the physical test and professional tests according to FIFA regulations are eligible to be assigned to work during the season.

• Việc đào tạo và thực hiện kiểm tra thể lực cho trọng tài là hoạt động hàng năm, là một phần trong kế hoạch chuẩn bị trước mùa giải. Các trọng tài vượt qua bài kiểm tra thể lực và các bài kiểm tra chuyên môn theo quy định của FIFA sẽ đủ điều kiện để được phân công làm việc trong mùa giải.

Referee Tran Dinh Thinh at a physica test in Hanoi, Aug. 3, 2025. Photo by VFF

• Trọng tài Trần Đình Thịnh trong một bài kiểm tra thể lực tại Hà Nội, ngày 3 tháng 8 năm 2025. Ảnh: VFF

"Before the test, Thinh had prepared very carefully. He slept early and did not eat or drink irregularly. So when the incident happened, everyone was very surprised and worried," a young referee said. This person also said that after Thinh's incident, a number of referees had dropped out of the physical test.

• "Mặc dù chuẩn bị rất kỹ lưỡng trước bài kiểm tra, Thịnh đã ngủ sớm và không ăn uống bất thường. Vì vậy, khi sự cố xảy ra, mọi người rất ngạc nhiên và lo lắng," một trọng tài trẻ nói. Người này cũng cho biết sau sự cố của Thịnh, một số trọng tài đã bỏ dở bài kiểm tra thể lực.

Of the total 62 referees and assistant referees participating in the physical test on Sunday, 55 passed, reaching a rate of 88.7%.

• Trong tổng số 62 trọng tài và trợ lý trọng tài tham gia bài kiểm tra thể lực vào Chủ Nhật, 55 người đã vượt qua, đạt tỷ lệ 88,7%.

Before Thinh, Vietnamese football recorded a similar death. In 2018, during the final physical test of the referee training course in preparation for a national league, assistant referee Duong Ngoc Tan collapsed on the field. He was taken to Saint Paul Hospital, Hanoi, for intensive care and then transferred to Bach Mai Hospital for treatment. But 5 days later, Tan died at the age of 37.

• Trước Thịnh, bóng đá Việt Nam cũng đã ghi nhận một cái chết tương tự. Năm 2018, trong bài kiểm tra thể lực cuối cùng của khóa đào tạo trọng tài chuẩn bị cho giải đấu quốc gia, trợ lý trọng tài Dương Ngọc Tân đã ngất xỉu trên sân. Anh được đưa đến Bệnh viện Saint Paul, Hà Nội, để chăm sóc tích cực và sau đó chuyển đến Bệnh viện Bạch Mai để điều trị. Nhưng 5 ngày sau, Tân đã qua đời ở tuổi 37.