Vietnam e-commerce generates 300,000 tons of packaging waste in a year

"E-commerce significantly impacts the environment, especially through the use of packaging," Doan Quoc Tam, a consultant for the World Wide Fund for Nature, said at the Sustainable E-Commerce Trends in the Digital Era seminar on Nov. 21.

• "Thương mại điện tử ảnh hưởng đáng kể đến môi trường, đặc biệt là thông qua việc sử dụng bao bì," ông Đoàn Quốc Tâm, cố vấn cho Quỹ Bảo vệ Thiên nhiên Toàn cầu, phát biểu tại hội thảo Xu hướng Thương mại Điện tử Bền vững trong Kỷ nguyên Kỹ thuật số vào ngày 21 tháng 11.

He cited postal service data showing that in 2023 over 1.8 billion parcels, requiring 160,000 tons of cardboard and 145,000 tons of plastics like foam and bubble wrap, were delivered.

• Ông trích dẫn dữ liệu từ dịch vụ bưu chính cho thấy trong năm 2023, hơn 1,8 tỷ bưu kiện, yêu cầu 160.000 tấn giấy carton và 145.000 tấn nhựa như xốp và màng bọc bong bóng, đã được giao.

"Online shopping generates numerous small, low-value orders. The packaging-to-product ratio is significantly higher compared to traditional retail."

• "Mua sắm trực tuyến tạo ra nhiều đơn hàng nhỏ, có giá trị thấp. Tỷ lệ bao bì trên sản phẩm cao hơn đáng kể so với bán lẻ truyền thống."

Speaking to VnExpress, he lamented that promotional strategies like VND1,000 (US$0.04) items and free shipping encourage irresponsible shopping habits.

• Nói với VnExpress, ông than phiền rằng các chiến lược khuyến mãi như sản phẩm giá 1.000 đồng (0,04 USD) và miễn phí vận chuyển khuyến khích thói quen mua sắm thiếu trách nhiệm.

Sellers need to pack even low-value products individually, contributing to waste, he said.

• Người bán cần đóng gói từng sản phẩm có giá trị thấp, góp phần vào lượng rác thải, ông nói.

Vietnam uses 2.7 times the plastic packaging per parcel that China does, he said.

• Việt Nam sử dụng bao bì nhựa trên mỗi bưu kiện gấp 2,7 lần so với Trung Quốc, ông nói.

China uses 157,000 tons of packaging (including 18% plastic) for one billion parcels, while Vietnam uses 166,000 tons, with over half being plastic, he added.

• Trung Quốc sử dụng 157.000 tấn bao bì (bao gồm 18% là nhựa) cho một tỷ bưu kiện, trong khi Việt Nam sử dụng 166.000 tấn, với hơn một nửa là nhựa, ông thêm vào.

People shop for juice in plastic glasses in HCMC, 2020. Photo by VnExpress/Quynh Tran

• Mọi người mua nước ép trong ly nhựa tại TP.HCM, 2020. Ảnh của VnExpress/Quỳnh Trần

Impulse shopping worsens the environmental threat as customers often place multiple orders in smaller, separate packages.

• Mua sắm bốc đồng làm tăng mối đe dọa môi trường vì khách hàng thường đặt nhiều đơn hàng nhỏ, riêng biệt.

Dang Thuy Ha, northern region director at marketing research firm NielsenIQ Vietnam, said impulse buying is common on e-commerce platforms.

• Bà Đặng Thùy Hà, giám đốc khu vực phía Bắc tại công ty nghiên cứu thị trường NielsenIQ Vietnam, cho biết mua sắm bốc đồng là phổ biến trên các nền tảng thương mại điện tử.

"People often make quick decisions when buying cheap items. Sometimes they even forget they placed the order until the items arrive home."

• "Mọi người thường đưa ra quyết định nhanh khi mua các mặt hàng rẻ. Đôi khi họ thậm chí quên rằng họ đã đặt hàng cho đến khi hàng đến nhà."

Vietnam's e-commerce market is valued at $22 billion, making it Southeast Asia's third largest, according to the 2024 e-Economy SEA report by Google, Temasek, and Bain & Company.

• Thị trường thương mại điện tử của Việt Nam được định giá 22 tỷ USD, đứng thứ ba Đông Nam Á, theo báo cáo e-Economy SEA 2024 của Google, Temasek và Bain & Company.

It is projected to grow by over 19% annually to reach $63 billion by 2030 and surpass Thailand into second place in the region behind Indonesia.

• Dự kiến sẽ tăng trưởng hơn 19% hàng năm để đạt 63 tỷ USD vào năm 2030 và vượt qua Thái Lan để đứng thứ hai trong khu vực, sau Indonesia.

According to a NielsenIQ survey, 37% of Asia-Pacific consumers did not plan their most recent online purchases, while 47% avoided buying online because they feared making impulse purchases.

• Theo một khảo sát của NielsenIQ, 37% người tiêu dùng khu vực châu Á-Thái Bình Dương không lên kế hoạch cho lần mua hàng trực tuyến gần đây nhất của họ, trong khi 47% tránh mua hàng trực tuyến vì sợ mua sắm bốc đồng.

The lack of clear criteria for green products and services hinders efforts to promote sustainable practices on e-commerce platforms.

• Thiếu các tiêu chí rõ ràng cho sản phẩm và dịch vụ xanh cản trở nỗ lực thúc đẩy các hoạt động bền vững trên các nền tảng thương mại điện tử.

"When planning sustainability support programs, we at TikTok Vietnam cannot define what qualifies as a green or sustainable product," Nguyen Lam Thanh, general director of the company, admitted.

• "Khi lập kế hoạch cho các chương trình hỗ trợ bền vững, chúng tôi tại TikTok Việt Nam không thể xác định điều gì đủ tiêu chuẩn là sản phẩm xanh hoặc bền vững," ông Nguyễn Lâm Thanh, tổng giám đốc công ty, thừa nhận.

Startups often claim their products are eco-friendly but fail to provide evidence of reduced carbon emissions or other sustainable attributes.

• Các startup thường tuyên bố sản phẩm của họ thân thiện với môi trường nhưng không cung cấp bằng chứng về việc giảm phát thải carbon hoặc các thuộc tính bền vững khác.

"Do paper straws emit less carbon than plastic ones?" Thanh asked.

• "Ống hút giấy thải ra ít carbon hơn ống hút nhựa không?" ông Thanh hỏi.

The absence of standard criteria defining sustainable products worries TikTok that it might accidentally promote products falsely labeled as eco-friendly if it organizes a large-scale sustainability event, he said.

• Việc thiếu tiêu chí tiêu chuẩn xác định sản phẩm bền vững khiến TikTok lo lắng rằng họ có thể vô tình quảng bá các sản phẩm được gắn nhãn sai là thân thiện với môi trường nếu tổ chức một sự kiện bền vững quy mô lớn, ông nói.

To encourage a sustainable e-commerce market, Tam urged the government to establish green standards and guidelines for businesses.

• Để khuyến khích thị trường thương mại điện tử bền vững, ông Tâm kêu gọi chính phủ thiết lập các tiêu chuẩn xanh và hướng dẫn cho doanh nghiệp.

Le Hoang Oanh, director of the department of e-commerce and digital economy, said her agency is drafting criteria for sustainable e-commerce development.

• Bà Lê Hoàng Oanh, giám đốc Cục Thương mại Điện tử và Kinh tế số, cho biết cơ quan của bà đang soạn thảo tiêu chí phát triển thương mại điện tử bền vững.

"The aim is to guide Vietnam's e-commerce market toward sustainable growth by balancing economic, social and environmental factors."

• "Mục tiêu là hướng dẫn thị trường thương mại điện tử của Việt Nam phát triển bền vững bằng cách cân bằng các yếu tố kinh tế, xã hội và môi trường."