Vietnam accelerates green finance integration with global markets

At the international conference titled "Unlocking Global Green Financing to Drive Sustainable Development and Financial Inclusion in Vietnam," held on Sept. 5, at Tea Resort Prenn in Da Lat, policymakers and industry underscored the role of green finance as a cornerstone of Vietnam's sustainable development and Net Zero ambitions.

• Tại hội nghị quốc tế có chủ đề "Mở khóa tài chính xanh toàn cầu để thúc đẩy phát triển bền vững và bao trùm tài chính ở Việt Nam," tổ chức ngày 5 tháng 9 tại Tea Resort Prenn ở Đà Lạt, các nhà hoạch định chính sách và ngành công nghiệp đã nhấn mạnh vai trò của tài chính xanh như là nền tảng của phát triển bền vững và tham vọng Net Zero của Việt Nam.

Competitive edge for SMEs

• Lợi thế cạnh tranh cho SMEs

In his opening guidance remarks, Nguyen Quoc Hung, General Secretary of the Vietnam Banks Association, emphasized that green finance is not only a global trend but also an essential requirement: "Without green lending standards aligned with international practices, Vietnamese businesses may face obstacles accessing global supply chains."

• Trong bài phát biểu hướng dẫn khai mạc, Nguyễn Quốc Hùng, Tổng Thư ký Hiệp hội Ngân hàng Việt Nam, nhấn mạnh rằng tài chính xanh không chỉ là một xu hướng toàn cầu mà còn là một yêu cầu thiết yếu: "Nếu không có tiêu chuẩn cho vay xanh phù hợp với thực tiễn quốc tế, các doanh nghiệp Việt Nam có thể gặp trở ngại trong việc tiếp cận chuỗi cung ứng toàn cầu."

Nguyen Quoc Hung, General Secretary of the Vietnam Banks Association, sharing guidance remarks at a conference on Sept. 5, 2025. Photo courtesy of Nam A Bank

• Nguyễn Quốc Hùng, Tổng Thư ký Hiệp hội Ngân hàng Việt Nam, phát biểu hướng dẫn tại hội nghị ngày 5 tháng 9 năm 2025. Ảnh: Nam A Bank

The conference highlighted that Vietnam's dual commitment to Net Zero by 2050 and financial inclusion positions the country as an attractive destination for global green capital, with the private sector playing a pivotal role.

• Hội nghị nhấn mạnh rằng cam kết kép của Việt Nam về Net Zero vào năm 2050 và bao trùm tài chính đặt quốc gia này là điểm đến hấp dẫn cho vốn xanh toàn cầu, với khu vực tư nhân đóng vai trò then chốt.

Tran Khai Hoan, Acting General Director of Nam A Bank, emphasized: "Green finance is no longer a debate. It is a development imperative."

• Trần Khải Hoàn, Quyền Tổng Giám đốc Ngân hàng Nam Á, nhấn mạnh: "Tài chính xanh không còn là một cuộc tranh luận. Đó là một yêu cầu phát triển."

Tran Khai Hoan, Acting General Director of Nam A Bank, speaks at the conference on Sept. 5, 2025. Photo courtesy of Nam A Bank

• Trần Khải Hoàn, Quyền Tổng Giám đốc Ngân hàng Nam Á, phát biểu tại hội nghị ngày 5 tháng 9 năm 2025. Ảnh: Nam A Bank

Speakers noted that enterprises leading the green transformation can reap long-term benefits such as lower financing costs, stronger operational standards, government incentives, and enhanced competitiveness. However, many Vietnamese SMEs still face barriers such as limited access to green credit and insufficient infrastructure upgrades – critical hurdles in their transformation.

• Các diễn giả lưu ý rằng các doanh nghiệp dẫn đầu trong chuyển đổi xanh có thể hưởng lợi lâu dài như chi phí tài chính thấp hơn, tiêu chuẩn hoạt động mạnh hơn, khuyến khích từ chính phủ và tăng cường tính cạnh tranh. Tuy nhiên, nhiều SMEs Việt Nam vẫn gặp phải rào cản như hạn chế tiếp cận tín dụng xanh và thiếu cơ sở hạ tầng nâng cấp - những rào cản quan trọng trong quá trình chuyển đổi.

Beyond green lending, financial inclusion also emerged as a central theme. According to experts, financial inclusion initiatives help extend credit and risk-sharing mechanisms to smaller enterprises and vulnerable communities, ensuring that no business is left behind in the Net Zero transition. This combination of green finance and financial inclusion is expected to strengthen SME resilience and broaden participation in sustainable growth.

• Ngoài việc cho vay xanh, bao trùm tài chính cũng nổi lên như một chủ đề trung tâm. Theo các chuyên gia, các sáng kiến bao trùm tài chính giúp mở rộng tín dụng và cơ chế chia sẻ rủi ro cho các doanh nghiệp nhỏ và cộng đồng dễ bị tổn thương, đảm bảo rằng không có doanh nghiệp nào bị bỏ lại phía sau trong quá trình chuyển đổi Net Zero. Sự kết hợp giữa tài chính xanh và bao trùm tài chính được kỳ vọng sẽ củng cố khả năng phục hồi của SMEs và mở rộng sự tham gia vào tăng trưởng bền vững.

Challenges and support mechanisms

• Thách thức và cơ chế hỗ trợ

Weichuan Xu, IFC's FIG Country Representative for the Mekong region, emphasized that while global green finance has advanced rapidly, Vietnam remains in its early stages. The country faces similar challenges as other emerging markets, alongside significant financial needs for its green transformation. Yet, this also presents substantial opportunities.

• Weichuan Xu, Đại diện Quốc gia của IFC cho khu vực Mekong, nhấn mạnh rằng mặc dù tài chính xanh toàn cầu đã phát triển nhanh chóng, Việt Nam vẫn đang ở giai đoạn đầu. Quốc gia này đối mặt với những thách thức tương tự như các thị trường mới nổi khác, cùng với nhu cầu tài chính đáng kể cho quá trình chuyển đổi xanh. Tuy nhiên, điều này cũng mang lại cơ hội lớn.

According to Xu, the Vietnamese government has implemented initiatives such as the Green Banking Development Project. Still, he stressed that relying solely on government action is insufficient; the private sector must play a central role.

• Theo Xu, chính phủ Việt Nam đã triển khai các sáng kiến như Dự án Phát triển Ngân hàng Xanh. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng chỉ dựa vào hành động của chính phủ là không đủ; khu vực tư nhân phải đóng vai trò trung tâm.

Dhruv Malhotra, Vice President at BlueOrchard, acknowledged Vietnam's strong GDP growth and export momentum as enablers for green finance, while warning of persistent climate risks. He called for mechanisms such as microinsurance and capacity-building programs to strengthen SME resilience. Malhotra also emphasized the role of intermediary institutions in helping SMEs access protective tools and resources essential for sustainable operations.

• Dhruv Malhotra, Phó Chủ tịch tại BlueOrchard, thừa nhận tăng trưởng GDP mạnh mẽ và động lực xuất khẩu của Việt Nam là yếu tố thúc đẩy tài chính xanh, đồng thời cảnh báo về rủi ro khí hậu dai dẳng. Ông kêu gọi các cơ chế như bảo hiểm vi mô và các chương trình nâng cao năng lực để củng cố khả năng phục hồi của SMEs. Malhotra cũng nhấn mạnh vai trò của các tổ chức trung gian trong việc giúp SMEs tiếp cận các công cụ bảo vệ và nguồn lực cần thiết cho hoạt động bền vững.

Addressing climate challenges in green transitioning, Dr. Vo Tri Thanh, Director of the Institute for Brand and Competitiveness Strategy, noted that climate change costs Vietnam an estimated 3-5% of GDP annually.

• Giải quyết các thách thức khí hậu trong quá trình chuyển đổi xanh, Tiến sĩ Võ Trí Thành, Viện trưởng Viện Chiến lược Thương hiệu và Cạnh tranh, lưu ý rằng biến đổi khí hậu khiến Việt Nam mất khoảng 3-5% GDP hàng năm.

"Green finance is indispensable to sustaining growth and fulfilling Net Zero commitments," Thanh said.

• "Tài chính xanh là không thể thiếu để duy trì tăng trưởng và thực hiện các cam kết Net Zero," Thành nói.

Speakers in the first panel discussion "Unlocking Global Green Financing". Photo courtesy of Nam A Bank

• Các diễn giả trong phiên thảo luận đầu tiên "Mở khóa Tài chính Xanh Toàn cầu". Ảnh: Nam A Bank

Policy framework, financial inclusion, and institutional innovation

• Khung chính sách, bao trùm tài chính và đổi mới thể chế

Conference speakers highlighted global momentum, noting that sustainable bond market surpassed $6.2 trillion by the end of 2024. Meanwhile, the World Bank estimates Vietnam will need to mobilize capital equivalent to 6.8% of GDP annually (around $368 billion) to achieve Net Zero, presenting both challenges and investment opportunities.

• Các diễn giả tại hội nghị nhấn mạnh động lực toàn cầu, lưu ý rằng thị trường trái phiếu bền vững đã vượt quá 6,2 nghìn tỷ USD vào cuối năm 2024. Trong khi đó, Ngân hàng Thế giới ước tính Việt Nam sẽ cần huy động vốn tương đương 6,8% GDP hàng năm (khoảng 368 tỷ USD) để đạt được Net Zero, mang lại cả thách thức và cơ hội đầu tư.

From the capital market perspective, Do Ngoc Quynh, General Secretary of the Vietnam Bond Market Association (VBMA), highlighted that green finance must be both transformative and practical:

• Từ góc nhìn thị trường vốn, Đỗ Ngọc Quỳnh, Tổng Thư ký Hiệp hội Thị trường Trái phiếu Việt Nam (VBMA), nhấn mạnh rằng tài chính xanh phải vừa có tính biến đổi vừa thực tiễn:

"Every business model must first be financially viable. Even when pursuing green goals, investors require projects to operate effectively."

• "Mỗi mô hình kinh doanh phải trước hết là khả thi về tài chính. Ngay cả khi theo đuổi mục tiêu xanh, nhà đầu tư yêu cầu dự án hoạt động hiệu quả."

Quynh also identified the lack of a "common language," such as a national Green Taxonomy, as the biggest bottleneck to domestic green finance. He welcomed the government's Decision No. 21/2025, which defines a green classification list, creates the long-awaited unified standards to support policy implementation and remove obstacles in the domestic capital market.

• Quỳnh cũng xác định việc thiếu một "ngôn ngữ chung," như một Danh mục Phân loại Xanh quốc gia, là nút thắt lớn nhất đối với tài chính xanh trong nước. Ông hoan nghênh Quyết định số 21/2025 của chính phủ, định nghĩa danh sách phân loại xanh, tạo ra tiêu chuẩn thống nhất lâu mong đợi để hỗ trợ thực hiện chính sách và loại bỏ các rào cản trong thị trường vốn trong nước.

Similarly, Vo Hoang Hai, Deputy CEO of Nam A Bank, stressed the importance of adapting global standards to Vietnam's context. "Nam A Bank, together with partners like IFC, responsAbility, and BlueOrchard, aims not only to mobilize capital but also to enhance governance, transparency, and credibility of Vietnamese enterprises on the global stage," Hai said.

• Tương tự, Võ Hoàng Hải, Phó Tổng Giám đốc Ngân hàng Nam Á, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc điều chỉnh tiêu chuẩn toàn cầu cho bối cảnh Việt Nam. "Ngân hàng Nam A, cùng với các đối tác như IFC, responsAbility và BlueOrchard, không chỉ nhằm huy động vốn mà còn nâng cao quản trị, minh bạch và uy tín của các doanh nghiệp Việt Nam trên sân chơi toàn cầu," Hải nói.

He reaffirmed Nam A Bank's pioneering role in green banking, citing its early adoption to robust environmental and social risk management frameworks and its leadership in launching green lending programs.

• Ông khẳng định vai trò tiên phong của Ngân hàng Nam Á trong ngân hàng xanh, nhắc đến việc áp dụng sớm các khung quản lý rủi ro môi trường và xã hội vững chắc và sự lãnh đạo trong việc khởi động các chương trình cho vay xanh.

Assoc. Prof. Dr. Nguyen Huu Huan speaks in the second panel discussion. Photo courtesy of Nam A Bank

• PGS. TS. Nguyễn Hữu Huân phát biểu trong phiên thảo luận thứ hai. Ảnh: Nam A Bank

Assoc. Prof. Dr. Nguyen Huu Huan introduced the proposed Ho Chi Minh City International Financial Center (IFC) as a potential game-changer: a hub for efficiently channeling international green capital, potentially unlocking $2-3 billion annually with disbursement timelines as short as 1-7 days.

• PGS. TS. Nguyễn Hữu Huân giới thiệu Trung tâm Tài chính Quốc tế Thành phố Hồ Chí Minh (IFC) dự kiến là một thay đổi tiềm năng: một trung tâm để kênh vốn xanh quốc tế hiệu quả, có khả năng mở khóa 2-3 tỷ USD hàng năm với thời gian giải ngân ngắn chỉ từ 1-7 ngày.

"When the market is established and the legal framework is in place, transparency will be enhanced. This is an important factor for investment funds to disburse with greater confidence," Huan said.

• "Khi thị trường được thiết lập và khung pháp lý được hoàn thiện, tính minh bạch sẽ được nâng cao. Đây là yếu tố quan trọng để các quỹ đầu tư giải ngân với sự tự tin cao hơn," Huân nói.

Experts also highlighted that beyond capital flows, the IFC could serve as a platform for knowledge transfer, financial inclusion programs, and SME capacity-building. This would ensure that small SMEs beneficiaries of green finance but also active contributors to Vietnam's sustainable growth journey.

• Các chuyên gia cũng nhấn mạnh rằng ngoài dòng vốn, IFC có thể phục vụ như một nền tảng chuyển giao kiến thức, các chương trình bao trùm tài chính và nâng cao năng lực cho SMEs. Điều này sẽ đảm bảo rằng SMEs nhỏ không chỉ là người hưởng lợi của tài chính xanh mà còn là những người đóng góp tích cực cho hành trình tăng trưởng bền vững của Việt Nam.