UK's stability underpins record surge in Chinese student applications

New data from the Universities and Colleges Admissions Service (UCAS), the central body managing applications for full-time undergraduate courses at U.K. universities and colleges, shows that as of June 30, international applications from 18-year-olds had reached 65,010, a 9% rise from the previous year and the highest annual increase in seven years.

• Dữ liệu mới từ Dịch vụ Tuyển sinh Đại học và Cao đẳng (UCAS), cơ quan trung tâm quản lý các đơn xin học toàn thời gian tại các đại học và cao đẳng ở Vương quốc Anh, cho thấy tính đến ngày 30 tháng 6, số lượng đơn xin học quốc tế từ những người 18 tuổi đã đạt 65.010, tăng 9% so với năm trước và là mức tăng hàng năm cao nhất trong bảy năm qua.

Of these, Chinese applicants accounted for a record 18,830 aged 18, marking a 25% year-on-year increase. Across all age groups, applications from China totaled 33,870, the highest number ever recorded, signaling a strong rebound following previous declines.

• Trong số này, các ứng viên Trung Quốc chiếm một con số kỷ lục là 18.830 ở độ tuổi 18, tăng 25% so với năm trước. Trên tất cả các nhóm tuổi, số lượng đơn xin học từ Trung Quốc tổng cộng là 33.870, con số cao nhất từng được ghi nhận, cho thấy sự phục hồi mạnh mẽ sau các đợt giảm trước đó.

Although UCAS represents just one route for international students applying to undergraduate programs in the U.K., the latest figures are "excellent news" and indicate that the U.K.’s higher education brand remains "resilient," Lil Bremermann-Richard, chief executive of Oxford International Education Group, told Times Higher Education (THE).

• Mặc dù UCAS chỉ đại diện cho một con đường cho sinh viên quốc tế nộp đơn vào các chương trình đại học tại Vương quốc Anh, các con số mới nhất là "tin tuyệt vời" và cho thấy thương hiệu giáo dục đại học của Vương quốc Anh vẫn "bền vững," Lil Bremermann-Richard, giám đốc điều hành của Oxford International Education Group, nói với Times Higher Education (THE).

"As political relations between China and the United States remain strained, there may be a shift away from traditional destinations such as the U.S. This situation could create long-term opportunities for the U.K., which, by positioning itself as a stable and welcoming alternative, might sustain or increase this trend," she said.

• "Khi quan hệ chính trị giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ vẫn căng thẳng, có thể sẽ có sự chuyển dịch khỏi các điểm đến truyền thống như Hoa Kỳ. Tình hình này có thể tạo ra các cơ hội dài hạn cho Vương quốc Anh, nơi mà bằng cách định vị mình là một sự thay thế ổn định và chào đón, có thể duy trì hoặc tăng cường xu hướng này," cô nói.

U.S. Secretary of State Marco Rubio announced in May that the U.S. will begin revoking visas of Chinese students.

• Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio đã thông báo vào tháng 5 rằng Hoa Kỳ sẽ bắt đầu thu hồi visa của sinh viên Trung Quốc.

Rubio said the department would also revise visa criteria to enhance scrutiny of all future applications from mainland China and Hong Kong.

• Rubio nói rằng bộ cũng sẽ xem xét lại các tiêu chí visa để tăng cường kiểm tra tất cả các đơn xin tương lai từ Trung Quốc đại lục và Hồng Kông.

"The U.S. State Department will work with the Department of Homeland Security to aggressively revoke visas for Chinese students," he said, as reported by Reuters.

• "Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ sẽ làm việc với Bộ An ninh Nội địa để tích cực thu hồi visa của các sinh viên Trung Quốc," ông nói, theo báo cáo của Reuters.

The announcement followed broader immigration measures under President Donald Trump's administration, which included plans to ramp up deportations and revoke student visas in support of its hardline immigration agenda.

• Thông báo này theo sau các biện pháp nhập cư rộng hơn dưới thời chính quyền của Tổng thống Donald Trump, bao gồm các kế hoạch tăng cường trục xuất và thu hồi visa sinh viên để hỗ trợ chương trình nghị sự nhập cư cứng rắn của ông.

Julian Fisher, founder of Beijing-based Venture Education, noted that Chinese families are primarily motivated by concerns over "employability and safety," according to THE.

• Julian Fisher, người sáng lập Venture Education có trụ sở tại Bắc Kinh, lưu ý rằng các gia đình Trung Quốc chủ yếu bị thúc đẩy bởi lo ngại về "khả năng có việc làm và an toàn," theo THE.

"Since the U.K. has similarly ranked universities to the U.S., and is currently seen as more welcoming during Trump's second term, it's no surprise numbers to the U.K. have increased," he said, adding that the trend is also likely to extend to postgraduate programs.

• "Vì Vương quốc Anh có các đại học xếp hạng tương đương với Hoa Kỳ và hiện đang được xem là chào đón hơn trong nhiệm kỳ thứ hai của Trump, không có gì ngạc nhiên khi số lượng đến Vương quốc Anh đã tăng," ông nói, thêm rằng xu hướng này cũng có khả năng mở rộng đến các chương trình sau đại học.

Vincenzo Raimo, an international higher education consultant and visiting fellow at the University of Reading, told THE that the growth in Chinese applications represents "more than a temporary bounce."

• Vincenzo Raimo, một nhà tư vấn giáo dục đại học quốc tế và nghiên cứu viên tại Đại học Reading, nói với THE rằng sự tăng trưởng trong số lượng đơn xin học từ Trung Quốc đại diện cho "nhiều hơn một sự phục hồi tạm thời."

"It points to a renewed confidence in the U.K. as a study destination, especially at a time when other countries, including the U.S. and Australia, are tightening visa routes and becoming less predictable," he added.

• "Nó cho thấy sự tự tin mới mẻ vào Vương quốc Anh như một điểm đến học tập, đặc biệt là vào thời điểm khi các quốc gia khác, bao gồm Hoa Kỳ và Úc, đang thắt chặt các con đường visa và trở nên ít dự đoán hơn," ông nói thêm.

However, the surge in Chinese interest comes as applications from India, the U.K.'s second-largest student market, have dropped significantly. Only 11,310 Indian students applied for U.K. courses in 2025, the lowest since 2021 and an 11% decline from the previous year. This marks the second consecutive annual drop and the steepest since records began.

• Tuy nhiên, sự gia tăng quan tâm từ Trung Quốc đến khi số lượng đơn xin học từ Ấn Độ, thị trường sinh viên lớn thứ hai của Vương quốc Anh, đã giảm đáng kể. Chỉ có 11.310 sinh viên Ấn Độ nộp đơn xin học tại Vương quốc Anh vào năm 2025, con số thấp nhất kể từ năm 2021 và giảm 11% so với năm trước. Đây là sự giảm thứ hai liên tiếp hàng năm và là mức giảm sâu nhất kể từ khi có hồ sơ.

Raimo suggested India's downturn is linked to a more "price-sensitive and volatile" market. Rising tuition and living costs, shrinking post-study work opportunities, and increased competition from other destinations are contributing to the decline in Indian applicants.

• Raimo cho rằng sự suy giảm của Ấn Độ liên quan đến một thị trường "nhạy cảm về giá và dễ biến động" hơn. Học phí và chi phí sinh hoạt tăng, cơ hội làm việc sau khi học giảm, và sự cạnh tranh tăng từ các điểm đến khác đang góp phần vào sự suy giảm trong số lượng đơn xin học từ Ấn Độ.