UK study visa demand jumps despite graduate work permit restriction

Data from the Home Office shows that 18,500 sponsored-study visa requests were filed in May, about 19% higher than the same month last year. Between January and May, 76,400 prospective international students applied, a 29% increase compared to the first five months of 2024, and surpassing levels from both 2023 and 2022.

• Dữ liệu từ Bộ Nội vụ cho thấy rằng 18.500 đơn xin visa du học được tài trợ đã được nộp vào tháng Năm, tăng khoảng 19% so với cùng tháng năm ngoái. Từ tháng Một đến tháng Năm, 76.400 sinh viên quốc tế tiềm năng đã nộp đơn, tăng 29% so với năm tháng đầu tiên của năm 2024, và vượt qua mức của cả năm 2023 và 2022.

This marks the first data release since the government introduced new restrictions on post-study work rights, suggesting that the policy has not yet dampened demand, according to Times Higher Education (THE).

• Đây là lần đầu tiên dữ liệu được công bố kể từ khi chính phủ áp dụng các hạn chế mới về quyền làm việc sau tốt nghiệp, cho thấy rằng chính sách này chưa làm giảm nhu cầu, theo Times Higher Education (THE).

The immigration White Paper, introduced in mid-May, proposed reducing the length of the Graduate Route visa, which allows international graduates to remain in the U.K. after completing their studies, from two years to 18 months. Graduates must then secure graduate-level employment to remain in the country.

• Sách trắng về nhập cư, được giới thiệu vào giữa tháng Năm, đề xuất giảm thời gian của visa Graduate Route, cho phép sinh viên quốc tế ở lại Anh sau khi hoàn thành chương trình học, từ hai năm xuống còn 18 tháng. Sau đó, sinh viên tốt nghiệp phải tìm được công việc ở cấp độ tốt nghiệp để tiếp tục ở lại quốc gia này.

The government ordered a review of the Graduate Route visa in March, citing concerns that the program might be attracting migrants more for post-study work opportunities than for access to quality education or U.K. labor market experience.

• Chính phủ đã yêu cầu xem xét lại visa Graduate Route vào tháng Ba, với lý do lo ngại rằng chương trình này có thể thu hút người nhập cư nhiều hơn vì cơ hội làm việc sau tốt nghiệp thay vì tiếp cận giáo dục chất lượng hoặc kinh nghiệm thị trường lao động Anh.

Although the government confirmed in May last year that post-study work rights would continue, it also announced plans to tighten student visa rules and increase oversight of recruitment agents. Proposed changes include raising financial maintenance requirements, standardizing English proficiency tests, enhancing institutional compliance, and emphasizing face-to-face learning over remote instruction.

• Mặc dù chính phủ đã xác nhận vào tháng Năm năm ngoái rằng quyền làm việc sau tốt nghiệp sẽ tiếp tục, họ cũng thông báo kế hoạch thắt chặt quy định về visa sinh viên và tăng cường giám sát các đại lý tuyển sinh. Những thay đổi đề xuất bao gồm tăng yêu cầu duy trì tài chính, tiêu chuẩn hóa các bài kiểm tra tiếng Anh, nâng cao tuân thủ của các tổ chức, và nhấn mạnh học tập trực tiếp thay vì học từ xa.

Ruth Arnold, director of external affairs at StudyGroup, a global provider of international education and partner to more than 50 universities, told THE that the "surge" in applications suggests that "fears of the impact of the immigration White Paper may have been avoided, mainly thanks to the preserved post-study work offer."

• Ruth Arnold, giám đốc đối ngoại tại StudyGroup, một nhà cung cấp giáo dục quốc tế toàn cầu và đối tác với hơn 50 trường đại học, nói với THE rằng sự "tăng vọt" trong số lượng đơn xin cho thấy "lo ngại về tác động của Sách trắng nhập cư có thể đã được tránh, chủ yếu nhờ vào việc giữ nguyên quyền làm việc sau tốt nghiệp."

She added that tighter visa policies in Australia and Canada, along with recent "unease" over U.S. policy, are prompting more students to choose the U.K., which they see as a "safer, more stable" destination.

• Bà thêm rằng các chính sách visa thắt chặt hơn ở Úc và Canada, cùng với sự "bất an" gần đây về chính sách của Mỹ, đang thúc đẩy nhiều sinh viên chọn Anh, nơi họ thấy là "an toàn, ổn định hơn."

Even so, Arnold cautioned that many students "cast a wide net" when applying to universities across different countries.

• Dù vậy, Arnold cảnh báo rằng nhiều sinh viên "mở rộng phạm vi" khi nộp đơn vào các trường đại học ở nhiều quốc gia khác nhau.

Rachel Hewitt, chief executive of the MillionPlus mission group, also noted that it is "possibly too early" to assess the full impact of the White Paper. She added that recent political instability in the U.S. and a more welcoming tone from the U.K. government "could well have played a part" in the recent surge in applications.

• Rachel Hewitt, giám đốc điều hành của nhóm nhiệm vụ MillionPlus, cũng lưu ý rằng "có thể còn quá sớm" để đánh giá đầy đủ tác động của Sách trắng. Bà thêm rằng sự bất ổn chính trị gần đây ở Mỹ và giọng điệu chào đón hơn từ chính phủ Anh "có thể đã đóng vai trò" trong sự tăng vọt gần đây của số lượng đơn xin.

Home Office data also shows that existing restrictions on dependent visas continue to have an effect. Only 1,100 dependents applied in May, down from 1,400 in May 2024 and 7,800 in May 2023. So far in 2025, there have been 6,300 family-member applications, compared to 46,700 in the same period last year. Over the 12 months to May, main applicant visa requests dropped by 9%.

• Dữ liệu từ Bộ Nội vụ cũng cho thấy rằng các hạn chế hiện tại về visa phụ thuộc tiếp tục có hiệu lực. Chỉ có 1.100 người phụ thuộc nộp đơn vào tháng Năm, giảm từ 1.400 vào tháng Năm năm 2024 và 7.800 vào tháng Năm năm 2023. Cho đến nay vào năm 2025, đã có 6.300 đơn xin visa thành viên gia đình, so với 46.700 trong cùng kỳ năm ngoái. Trong 12 tháng đến tháng Năm, số lượng đơn xin visa của người nộp đơn chính đã giảm 9%.

This decline follows the U.K. government's ban, effective from January 2024, on master's students bringing dependents, a restriction previously only applied to undergraduates.

• Sự giảm này theo sau lệnh cấm của chính phủ Anh, có hiệu lực từ tháng Một năm 2024, về việc sinh viên thạc sĩ mang theo người phụ thuộc, một hạn chế trước đây chỉ áp dụng cho sinh viên đại học.

Separate data released late last month by Studyportals, a global platform tracking real-time demand for higher education, indicates that interest in studying in the U.S. has dropped to its lowest level since the height of the Covid-19 pandemic. Meanwhile, the U.K. has emerged as the top alternative for postgraduate study.

• Dữ liệu riêng biệt được công bố cuối tháng trước bởi Studyportals, một nền tảng toàn cầu theo dõi nhu cầu thời gian thực về giáo dục đại học, cho thấy rằng sự quan tâm đến việc du học Mỹ đã giảm xuống mức thấp nhất kể từ đỉnh điểm của đại dịch Covid-19. Trong khi đó, Anh đã nổi lên như là lựa chọn thay thế hàng đầu cho du học sau đại học.

Between January 5 and April 30, weekly pageviews for U.S. programs on the platform fell by 50%, and the U.S. lost 30% of its market share. Compared to its 2023 peak, the current share has nearly halved.

• Từ ngày 5 tháng Một đến ngày 30 tháng Tư, lượt xem hàng tuần cho các chương trình của Mỹ trên nền tảng đã giảm 50%, và Mỹ mất 30% thị phần. So với đỉnh điểm năm 2023, thị phần hiện tại đã giảm gần một nửa.

The U.K. has become the U.S.'s leading rival. Nearly one in ten (9%) students browsing U.S. bachelor's or master's programs also explore U.K. options in the same session, up from 8.5% the previous year. This indicates that millions of prospective students are now actively comparing universities in both countries.

• Anh đã trở thành đối thủ hàng đầu của Mỹ. Gần một trong mười (9%) sinh viên duyệt các chương trình cử nhân hoặc thạc sĩ của Mỹ cũng khám phá các lựa chọn ở Anh trong cùng một phiên, tăng từ 8.5% so với năm trước. Điều này cho thấy rằng hàng triệu sinh viên tiềm năng hiện đang tích cực so sánh các trường đại học ở cả hai quốc gia.