Trump's cabinet ready to reassert power as Musk steps back

Elon Musk listens to U.S. President Donald Trump speak in the Oval Office of the White House in Washington, D.C., U.S., Feb. 11, 2025. Photo by Reuters

• Elon Musk lắng nghe Tổng thống Mỹ Donald Trump phát biểu trong Phòng Bầu dục của Nhà Trắng ở Washington, D.C., Mỹ, ngày 11 tháng 2 năm 2025. Ảnh của Reuters

The Department of Government Efficiency, created by executive order the day Trump took office and helmed by billionaire Musk, has spearheaded efforts to shrink the federal workforce and slash the deficit via mass firings, contract cancellations and reduced services to Americans across the federal government.

• Bộ Hiệu quả Chính phủ, được tạo ra bằng lệnh hành pháp vào ngày Trump nhậm chức và do tỷ phú Musk lãnh đạo, đã dẫn đầu các nỗ lực giảm lực lượng lao động liên bang và cắt giảm thâm hụt thông qua việc sa thải hàng loạt, hủy bỏ hợp đồng và giảm dịch vụ cho người dân Mỹ trên khắp chính phủ liên bang.

But Musk confirmed plans on Tuesday to reduce his government time commitment to one or two days a week to focus on his battered car company Tesla, raising questions about the future of the agency's work. As a special government employee, his mandate appeared due to expire at the end of May.

• Nhưng Musk đã xác nhận kế hoạch vào thứ Ba để giảm cam kết thời gian của mình đối với chính phủ xuống còn một hoặc hai ngày mỗi tuần để tập trung vào công ty xe hơi Tesla đang gặp khó khăn của mình, đặt ra câu hỏi về tương lai công việc của cơ quan này. Với tư cách là một nhân viên chính phủ đặc biệt, nhiệm vụ của ông dường như sẽ hết hạn vào cuối tháng Năm.

The billionaire has provided the White House with political cover while DOGE pursued a cost-cutting drive that has made it deeply unpopular among career staffers. Cabinet secretaries view DOGE employees as encroaching on their traditional authority to hire and fire, and some have been reluctant to do its bidding.

• Tỷ phú này đã cung cấp sự che chắn chính trị cho Nhà Trắng trong khi DOGE theo đuổi một chiến dịch cắt giảm chi phí khiến nó trở nên cực kỳ không được ưa chuộng trong số các nhân viên lâu năm. Các bộ trưởng nội các coi nhân viên DOGE như đang xâm phạm quyền lực truyền thống của họ trong việc tuyển dụng và sa thải, và một số đã miễn cưỡng làm theo yêu cầu của cơ quan này.

In recent weeks, tensions had escalated within the Trump administration over the authority granted to Musk. During a March cabinet meeting, Secretary of State Marco Rubio clashed with Musk, accusing him of undermining USAID and Transportation Secretary Sean Duffy confronted Musk over proposed layoffs of air traffic controllers amid aviation safety concerns, sources familiar with the situation said.

• Trong những tuần gần đây, căng thẳng đã leo thang trong chính quyền Trump về quyền hạn được trao cho Musk. Trong một cuộc họp nội các vào tháng Ba, Ngoại trưởng Marco Rubio đã xung đột với Musk, cáo buộc ông làm suy yếu USAID và Bộ trưởng Giao thông vận tải Sean Duffy đã đối đầu với Musk về việc đề xuất sa thải các kiểm soát viên không lưu giữa những lo ngại về an toàn hàng không, theo các nguồn tin thân cận với tình hình cho biết.

Cabinet secretaries have consistently pushed for greater control over budgetary decisions, and without Musk's high-profile presence as a counterbalance, their efforts to implement targeted spending cuts — rather than sweeping reductions — are likely to move forward with fewer obstacles, the sources said, speaking on the condition of anonymity to discuss things they are not authorized to talk about.

• Các bộ trưởng nội các đã liên tục thúc đẩy để có quyền kiểm soát lớn hơn đối với các quyết định ngân sách, và không có sự hiện diện nổi bật của Musk như một đối trọng, nỗ lực của họ để thực hiện các cắt giảm chi tiêu có mục tiêu — thay vì các giảm thiểu rộng rãi — có khả năng sẽ tiến lên với ít trở ngại hơn, các nguồn tin cho biết, với điều kiện giấu tên để thảo luận về những điều họ không được phép nói.

The most significant shift will be the increased authority of the cabinet itself. Agency heads will now have the final say on which proposals move forward, solidifying their role at the center of federal efficiency and spending strategy.

• Thay đổi đáng kể nhất sẽ là quyền lực gia tăng của chính nội các. Các người đứng đầu cơ quan giờ đây sẽ có tiếng nói cuối cùng về các đề xuất nào sẽ tiến lên, củng cố vai trò của họ tại trung tâm của chiến lược hiệu quả và chi tiêu liên bang.

The cabinet will have more autonomy and will no longer need Musk's sign-off on every decision, said one of the sources.

• Nội các sẽ có nhiều quyền tự chủ hơn và sẽ không còn cần sự phê duyệt của Musk cho mỗi quyết định, một trong những nguồn tin cho biết.

The shifting leadership dynamics within DOGE will also lead to a reassessment of the roles and responsibilities of young engineers initially hired by Musk to staff DOGE.

• Các động lực lãnh đạo thay đổi trong DOGE cũng sẽ dẫn đến việc đánh giá lại vai trò và trách nhiệm của các kỹ sư trẻ ban đầu được Musk tuyển dụng để làm việc tại DOGE.

The engineers' influence may diminish, the source said, adding that they will come under increased scrutiny. The source said the qualifications and authority of the coterie of young engineers with little government experience will be questioned.

• Ảnh hưởng của các kỹ sư có thể giảm bớt, nguồn tin cho biết, thêm rằng họ sẽ phải chịu sự xem xét kỹ lưỡng hơn. Nguồn tin cho biết các bằng cấp và quyền hạn của nhóm kỹ sư trẻ có ít kinh nghiệm chính phủ sẽ bị đặt câu hỏi.

White House spokesman Harrison Fields pushed back on the idea that Musk stepping back from his role signals a shift in the direction or influence of DOGE.

• Phát ngôn viên Nhà Trắng Harrison Fields đã bác bỏ ý tưởng rằng việc Musk lùi bước khỏi vai trò của mình báo hiệu một sự thay đổi trong hướng đi hoặc ảnh hưởng của DOGE.

"The way DOGE has been designed is that the Cabinet already has that autonomy over spending cuts. DOGE has just been an element of the agency," Fields said. "There will be no changes. DOGE is running effortlessly. In a way it's almost on cruise control, and it's working well within the federal government to execute the President's agenda," Fields said.

• "Cách mà DOGE đã được thiết kế là Nội các đã có quyền tự chủ đó đối với các cắt giảm chi tiêu. DOGE chỉ là một phần của cơ quan," Fields nói. "Sẽ không có thay đổi nào. DOGE đang hoạt động trơn tru. Theo một cách nào đó, nó gần như đang ở chế độ tự động, và nó hoạt động tốt trong chính phủ liên bang để thực hiện chương trình nghị sự của Tổng thống," Fields nói.

Many DOGE-watchers, from academics to advocates for and against his agency's work, see the budget slashing efforts continuing apace despite Musk's shift to part-time work, citing executive orders that have set the wheels in motion and Trump Cabinet officials on board with his agenda.

• Nhiều người theo dõi DOGE, từ các học giả đến các nhà vận động ủng hộ và phản đối công việc của cơ quan này, thấy nỗ lực cắt giảm ngân sách tiếp tục diễn ra bất chấp việc Musk chuyển sang làm việc bán thời gian, trích dẫn các lệnh hành pháp đã đặt bánh xe vào chuyển động và các quan chức Nội các của Trump ủng hộ chương trình nghị sự của ông.

"A lot of what DOGE has done has been internalized by a lot of these agencies, and it's going to keep moving forward," said Nick Bednar, an associate professor of law at the University of Minnesota Law School who has been tracking the government layoffs, and who sees government agencies as unlikely to reverse the cuts DOGE has made.

• "Nhiều việc mà DOGE đã làm đã được nội bộ hóa bởi nhiều cơ quan này, và nó sẽ tiếp tục tiến lên," Nick Bednar, phó giáo sư luật tại Trường Luật Đại học Minnesota, người đã theo dõi các đợt sa thải chính phủ, và người cho rằng các cơ quan chính phủ khó có thể đảo ngược các cắt giảm mà DOGE đã thực hiện.

"There's a train that's left the station, it's difficult to stop," Bednar said.

• "Có một chuyến tàu đã rời ga, rất khó để dừng lại," Bednar nói.

'Mostly done'

• 'Hầu hết đã xong'

Musk, a top backer of Trump in the 2024 election and CEO of Tesla, SpaceX and executive chairman of X, is the ideological driving force behind the government overhaul. He has installed top lieutenants at key government agencies, while dispatching former staffers of X and SpaceX across a swath of federal agencies to oversee deep staff cuts.

• Musk, một người ủng hộ hàng đầu của Trump trong cuộc bầu cử năm 2024 và CEO của Tesla, SpaceX và chủ tịch điều hành của X, là lực lượng tư tưởng đằng sau cuộc cải tổ chính phủ. Ông đã cài đặt các trung úy hàng đầu tại các cơ quan chính phủ chủ chốt, trong khi điều động các cựu nhân viên của X và SpaceX đến hàng loạt các cơ quan liên bang để giám sát việc cắt giảm nhân sự sâu sắc.

He has had his fingerprints on a host of White House initiatives, from a federal hiring freeze, to several rounds of government-wide buyout offers, as well as a directive to agencies to craft restructuring plans to reduce their staffs. His demand that federal workers account for what they have achieved in time-consuming weekly emails was initially enforced by most cabinet secretaries but has now mostly stopped.

• Ông đã để lại dấu ấn của mình trên một loạt các sáng kiến của Nhà Trắng, từ việc đóng băng tuyển dụng liên bang, đến nhiều vòng đề xuất mua lại chính phủ, cũng như chỉ thị cho các cơ quan tạo ra các kế hoạch tái cấu trúc để giảm bớt nhân viên của họ. Yêu cầu của ông rằng các nhân viên liên bang phải báo cáo những gì họ đã đạt được trong các email hàng tuần tốn thời gian ban đầu đã được hầu hết các bộ trưởng nội các thực hiện nhưng giờ đây phần lớn đã dừng lại.

"The large slug of work necessary to get the DOGE team in place and working in the government to get the financial house in order is mostly done," Musk said on Tuesday.

• "Phần lớn công việc cần thiết để đưa đội ngũ DOGE vào vị trí và hoạt động trong chính phủ để đưa tình hình tài chính vào trật tự đã hầu hết xong," Musk nói vào thứ Ba.

With Musk turning to his business, DOGE will need to find another leader. One possibility is Amy Gleason, who in February the White House named as acting administrator. She said in a court filing on March 19 that Musk does not work at DOGE. Trump himself has contradicted that by saying on numerous occasions that Musk is in charge.

• Với việc Musk quay lại với công việc kinh doanh của mình, DOGE sẽ cần tìm một lãnh đạo khác. Một khả năng là Amy Gleason, người mà vào tháng Hai Nhà Trắng đã bổ nhiệm làm quản trị viên tạm thời. Bà đã nói trong một hồ sơ tòa án vào ngày 19 tháng Ba rằng Musk không làm việc tại DOGE. Chính Trump đã nhiều lần mâu thuẫn với điều đó bằng cách nói rằng Musk đang chịu trách nhiệm.

However, it has never been clear what his role day to day is, and that will become even more important to clarify in the lead up to his departure.

• Tuy nhiên, chưa bao giờ rõ ràng vai trò hàng ngày của ông là gì, và điều đó sẽ trở nên càng quan trọng để làm rõ trong thời gian dẫn đến sự ra đi của ông.

Tom Schatz, a proponent of DOGE's mission and president of the watchdog group Citizens Against Government Waste, said his exit could make DOGE more effective.

• Tom Schatz, một người ủng hộ sứ mệnh của DOGE và chủ tịch của nhóm giám sát Citizens Against Government Waste, cho biết việc ông rời đi có thể làm DOGE hiệu quả hơn.

Musk "is a lightning rod" who "draws attention to whatever he does," he said. With Musk taking a small role, "it will be... maybe more effective because of less attention played to him."

• Musk "là một thỏi nam châm thu hút sự chú ý đến bất cứ điều gì ông làm," ông nói. Với việc Musk đảm nhận một vai trò nhỏ, "nó sẽ... có thể hiệu quả hơn vì ít sự chú ý dồn vào ông ấy."