Timeline of CDL control battle between Singapore’s 4th richest man Kwek Leng Beng and CEO son Sherman

Leng Beng, the 84-year-old CDL chairman captured market observers’ attention earlier this week by filing a lawsuit against his son and CEO of the firm, accusing him of making unauthorized moves to add two new directors to the board in an attempt to take over the company.

• Leng Beng, chủ tịch 84 tuổi của CDL, đã thu hút sự chú ý của các nhà quan sát thị trường vào đầu tuần này khi đệ đơn kiện con trai và CEO của công ty, cáo buộc anh ta thực hiện các động thái trái phép để thêm hai giám đốc mới vào hội đồng quản trị nhằm chiếm lấy công ty.

The legal action was one of the latest moves in a series of events which began last month at City Developments Limited, the owner of hundreds of hotels globally.

• Hành động pháp lý này là một trong những động thái mới nhất trong chuỗi sự kiện bắt đầu từ tháng trước tại City Developments Limited, chủ sở hữu của hàng trăm khách sạn trên toàn cầu.

Below is a timeline of events compiled by Channel News Asia.

• Dưới đây là dòng thời gian của các sự kiện được Channel News Asia tổng hợp.

Jan. 28: Two board members put forward the names of two individuals as potential independent directors in an email communication to the City Developments Limited board.

• Ngày 28 tháng 1: Hai thành viên hội đồng quản trị đã đề xuất tên của hai cá nhân làm giám đốc độc lập tiềm năng trong một email gửi đến hội đồng quản trị City Developments Limited.

Jan. 29: Chairman Leng Beng expressed his doubts regarding the need to quickly appoint two new independent directors at that particular moment.

• Ngày 29 tháng 1: Chủ tịch Leng Beng bày tỏ nghi ngờ về sự cần thiết phải nhanh chóng bổ nhiệm hai giám đốc độc lập mới vào thời điểm đó.

He questioned the haste surrounding the appointments, especially as it was just before the Chinese New Year holiday.

• Ông đặt câu hỏi về sự vội vàng xung quanh các bổ nhiệm này, đặc biệt là ngay trước kỳ nghỉ Tết Nguyên đán.

He also noted that Chong Yoon Chou, who heads the nomination committee, was "completely unaware" of these proposed nominations, which he found concerning.

• Ông cũng lưu ý rằng Chong Yoon Chou, người đứng đầu ủy ban đề cử, hoàn toàn không biết về các đề cử này, điều mà ông thấy đáng lo ngại.

Jan. 31: Board member Philip Lee, one of the two directors who first made the proposal, requested a board meeting to discuss the matter.

• Ngày 31 tháng 1: Thành viên hội đồng quản trị Philip Lee, một trong hai giám đốc đầu tiên đưa ra đề xuất, yêu cầu tổ chức một cuộc họp hội đồng để thảo luận về vấn đề này.

Feb. 7: The meeting took place, after which a written decision was circulated confirming the appoints of Jennifer Duong Young and Wong Su Yen as the two new independent non-executive directors.

• Ngày 7 tháng 2: Cuộc họp diễn ra, sau đó một quyết định bằng văn bản được lưu hành xác nhận việc bổ nhiệm Jennifer Duong Young và Wong Su Yen làm hai giám đốc độc lập không điều hành mới.

This happened although no formal vote was conducted, according to Leng Beng, who interpreted the sequence of events as evidence of a deliberate and pre-orchestrated scheme by his son and certain directors to gain firmer control of the company.

• Điều này xảy ra mặc dù không có cuộc bỏ phiếu chính thức nào được thực hiện, theo Leng Beng, người đã diễn giải chuỗi sự kiện này là bằng chứng của một kế hoạch có chủ đích và được dàn dựng trước bởi con trai ông và một số giám đốc để giành quyền kiểm soát công ty.

Feb. 8: The situation intensified when Leng Beng communicated via email his desire to remove Sherman, 49, from his position as group CEO. He justified this action by pointing to what he described as "the latest of a long series of missteps" by his son.

• Ngày 8 tháng 2: Tình hình căng thẳng khi Leng Beng gửi email bày tỏ mong muốn cách chức Sherman, 49 tuổi, khỏi vị trí CEO của tập đoàn. Ông biện minh cho hành động này bằng cách chỉ ra "một loạt các sai lầm" của con trai mình.

Leng Beng highlighted past business decisions made under Sherman’s leadership which he believed placed the company in a "precarious position."

• Leng Beng nhấn mạnh các quyết định kinh doanh trước đây dưới sự lãnh đạo của Sherman mà ông tin rằng đã đặt công ty vào "vị trí bấp bênh".

He mentioned the SGD1.9 billion (US$1.4 billion) debt which stemmed from Sherman’s decision to invest in a Chinese company in 2020, and unsatisfactory performance of property ventures in the U.K.

• Ông đề cập đến khoản nợ 1,9 tỷ SGD (1,4 tỷ USD) xuất phát từ quyết định của Sherman đầu tư vào một công ty Trung Quốc vào năm 2020, và hiệu suất không đạt yêu cầu của các dự án bất động sản tại Vương quốc Anh.

Feb. 9: The board of directors opposed Leng Beng’s move to dismiss Sherman from his CEO post.

• Ngày 9 tháng 2: Hội đồng quản trị phản đối động thái của Leng Beng nhằm cách chức Sherman khỏi vị trí CEO.

Feb. 21: City Developments Limited, in a public filing, announced that it would combine the nominating committee and remuneration committee in order to streamline oversight and consider the appointment of key personnel.

• Ngày 21 tháng 2: City Developments Limited, trong một thông báo công khai, đã thông báo rằng họ sẽ kết hợp ủy ban đề cử và ủy ban thù lao để hợp lý hóa việc giám sát và xem xét bổ nhiệm nhân sự chủ chốt.

Feb. 25: Leng Beng and his supporting directors filed a lawsuit against Sherman and his collaborators, seeking the High Court intervention to block an attempted "coup" and to restore corporate integrity.

• Ngày 25 tháng 2: Leng Beng và các giám đốc ủng hộ ông đã đệ đơn kiện Sherman và các cộng sự của anh ta, tìm kiếm sự can thiệp của Tòa án Tối cao để chặn một "cú đảo chính" và khôi phục tính toàn vẹn của công ty.

Feb. 26: Leng Beng publicly accused his son and a group of directors of circumventing the company’s established nomination committee processes.

• Ngày 26 tháng 2: Leng Beng công khai cáo buộc con trai và một nhóm giám đốc đã vượt qua các quy trình của ủy ban đề cử đã được thiết lập của công ty.

He said in a statement: "As a father, firing my son was certainly not an easy decision."

• Ông nói trong một tuyên bố: "Là một người cha, việc sa thải con trai mình chắc chắn không phải là quyết định dễ dàng."

"I accept that business decisions are difficult and young people may make business mistakes in their careers and that is understandable, but circumventing corporate governance laws is a red line."

• "Tôi chấp nhận rằng các quyết định kinh doanh là khó khăn và những người trẻ có thể mắc sai lầm trong sự nghiệp kinh doanh của họ và điều đó có thể hiểu được, nhưng việc vượt qua các luật quản trị công ty là một ranh giới đỏ."

City Developments Limited suspended the trading of its shares on the same day. The company, however, assured shareholders that Sherman remained its CEO.

• City Developments Limited đã đình chỉ giao dịch cổ phiếu của mình vào cùng ngày. Tuy nhiên, công ty đã đảm bảo với các cổ đông rằng Sherman vẫn là CEO của họ.

Sherman Kwek, CEO of City Developments Limited. Photo courtesy of the company

• Sherman Kwek, CEO của City Developments Limited. Ảnh do công ty cung cấp

Sherman, in his own statement, said that his father had made "extreme" actions, and assured that his decisions were made for the benefit of the company.

• Sherman, trong tuyên bố của riêng mình, nói rằng cha ông đã thực hiện các hành động "cực đoan", và đảm bảo rằng các quyết định của ông được thực hiện vì lợi ích của công ty.

"It is incredibly disappointing that our chairman and a minority of the City Developments Limited board have decided to take these extreme actions regarding this disagreement around the size and make-up of the board," he said.

• "Thật vô cùng thất vọng khi chủ tịch của chúng tôi và một thiểu số trong hội đồng quản trị của City Developments Limited đã quyết định thực hiện các hành động cực đoan này liên quan đến sự bất đồng ý kiến về quy mô và cơ cấu của hội đồng quản trị," ông nói.

"Our focus as CEO and directors, as a board majority and with clear guidance and support from our company and independent legal counsel, has always been to implement steps to improve governance," he added.

• "Mục tiêu của chúng tôi với tư cách là CEO và giám đốc, với tư cách là đa số trong hội đồng và với sự hướng dẫn và hỗ trợ rõ ràng từ công ty và cố vấn pháp lý độc lập của chúng tôi, luôn là thực hiện các bước để cải thiện quản trị," ông nói thêm.

The decisions had never been about "ousting our esteemed chairman," Sherman said.

• Các quyết định này chưa bao giờ là về "loại bỏ chủ tịch đáng kính của chúng tôi," Sherman nói.

After a court hearing in the afternoon, Leng Beng said that his son and the directors who supported him had agreed to cease further action until a court ruling is made.

• Sau một phiên tòa vào buổi chiều, Leng Beng cho biết con trai ông và các giám đốc ủng hộ anh ta đã đồng ý ngừng các hành động tiếp theo cho đến khi có phán quyết của tòa án.

Feb. 27: Sherman identified Catherine Wu, his father’s former personal assistant, as being at the root of the conflict within the company.

• Ngày 27 tháng 2: Sherman xác định Catherine Wu, trợ lý cá nhân cũ của cha ông, là nguồn gốc của xung đột trong công ty.

Wu, 65, is an adviser to the board of Millennium & Copthorne Hotels, a subsidiary City Developments Limited.

• Wu, 65 tuổi, là cố vấn cho hội đồng quản trị của Millennium & Copthorne Hotels, một công ty con của City Developments Limited.

Sherman claimed that Wu had been "interfering in matters going well beyond her scope", adding that "she wields and exercises enormous influence".

• Sherman tuyên bố rằng Wu đã "can thiệp vào những vấn đề vượt ra ngoài phạm vi của mình", và nói thêm rằng "cô ấy nắm giữ và thực hiện ảnh hưởng to lớn".

"These matters have troubled us as directors. Due to her long relationship with the chairman, efforts that were made to manage the situation were done sensitively, but to no avail," he said in a statement.

• "Những vấn đề này đã làm phiền chúng tôi với tư cách là giám đốc. Do mối quan hệ lâu dài của cô ấy với chủ tịch, những nỗ lực được thực hiện để quản lý tình huống này đã được thực hiện một cách nhạy cảm, nhưng không thành công," ông nói trong một tuyên bố.

He further explained that his group’s decision was necessary to protect the interests of the shareholders and relevant staff of City Developments Limited.

• Ông giải thích thêm rằng quyết định của nhóm ông là cần thiết để bảo vệ lợi ích của các cổ đông và nhân viên liên quan của City Developments Limited.

The legal teams of both parties are scheduled to appear for another private High Court hearing on March 4th.

• Các nhóm pháp lý của cả hai bên dự kiến sẽ xuất hiện trong một phiên tòa kín khác vào ngày 4 tháng 3.

Leng Beng and his family share a combined net worth of US$11.5 billion, making him the fourth richest billionaire in Singapore, according to a ranking list by Forbes last September.

• Leng Beng và gia đình ông có tổng giá trị tài sản ròng là 11,5 tỷ USD, khiến ông trở thành tỷ phú giàu thứ tư ở Singapore, theo danh sách xếp hạng của Forbes vào tháng 9 năm ngoái.

CDL, among Singapore’s largest property developers, has a market capitalization of S$4.6 billion (US$3.4 billion) and properties in nearly 30 countries.

• CDL, một trong những nhà phát triển bất động sản lớn nhất Singapore, có vốn hóa thị trường là 4,6 tỷ SGD (3,4 tỷ USD) và có tài sản tại gần 30 quốc gia.