Thousands of Malaysians forced to walk into Singapore as cross-border bus drivers go on strike

The strike began at 5 a.m. on July 21 during the morning rush, causing long queues at Bangunan Sultan Iskandar bus terminals and stops across Johor Bahru, according to Malaysia’s newspaper Berita Harian. With no buses in service, many commuters walked the 1.05-kilometer Causeway connecting Malaysia and Singapore to avoid being late for work.

• Cuộc đình công bắt đầu lúc 5 giờ sáng ngày 21 tháng 7 trong giờ cao điểm buổi sáng, gây ra hàng dài tại các trạm xe buýt Bangunan Sultan Iskandar và các điểm dừng khắp Johor Bahru, theo báo Berita Harian của Malaysia. Không có xe buýt phục vụ, nhiều người đi làm đã đi bộ qua cây cầu Causeway dài 1,05 km nối Malaysia và Singapore để tránh bị trễ giờ làm.

"We were all stunned to see the bus queues stretching endlessly," said Munir Selamat, 34, a restaurant worker in the city-state, as quoted by Malaysian online publication Says. "We were confused, only to be told the drivers had gone on strike. Eventually, we had no choice—everyone just started walking," he added.

• "Chúng tôi đều ngạc nhiên khi thấy hàng dài xe buýt kéo dài vô tận," Munir Selamat, 34 tuổi, một nhân viên nhà hàng tại thành phố Singapore, được báo mạng Malaysia Says trích dẫn. "Chúng tôi bối rối, chỉ được thông báo rằng các tài xế đã đình công. Cuối cùng, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác - mọi người bắt đầu đi bộ," anh nói thêm.

While initial reports did not name the bus company involved, a driver from Handal Indah—the operator of the Causeway Link service—told Channel News Asia that employees were protesting pay cuts ranging from several hundred ringgit to around RM1,000 (US$237).

• Trong khi các báo cáo ban đầu không nêu tên công ty xe buýt liên quan, một tài xế từ Handal Indah - nhà điều hành dịch vụ Causeway Link - đã nói với Channel News Asia rằng nhân viên đang biểu tình chống lại việc cắt giảm lương từ vài trăm ringgit đến khoảng RM1,000 (US$237).

Commuters left with no choice but to walk across Malaysia-Singapore border as bus drivers go on strike. Photo from Facebook

• Người đi làm không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi bộ qua biên giới Malaysia-Singapore khi các tài xế xe buýt đình công. Ảnh từ Facebook.

A driver identified only as Atoi told Berita Harian salaries had been reduced by nearly a third, dropping from around RM2,800–2,900 a month to less than RM2,000. Drivers were also required to take on more trips daily, increasing from four to five.

• Một tài xế chỉ được xác định là Atoi nói với Berita Harian rằng lương đã bị giảm gần một phần ba, từ khoảng RM2,800–2,900 một tháng xuống dưới RM2,000. Các tài xế cũng phải đảm nhận nhiều chuyến đi hàng ngày hơn, tăng từ bốn lên năm chuyến.

Many commuters only learned about the strike after arriving at BSI and witnessing the disruption.

• Nhiều người đi làm chỉ biết về cuộc đình công sau khi đến BSI và chứng kiến sự gián đoạn.

Johor Public Works, Transport, and Infrastructure committee chairman Mohamad Fazli Mohamad Salleh later met with the company and drivers in an effort to resolve the issue, New Straits Times reported.

• Chủ tịch Ủy ban Công trình Công cộng, Giao thông và Hạ tầng của Johor, Mohamad Fazli Mohamad Salleh sau đó đã gặp gỡ công ty và các tài xế để cố gắng giải quyết vấn đề, theo báo New Straits Times.

By 10:30 a.m., some drivers had resumed service, though many remained off duty.

• Đến 10:30 sáng, một số tài xế đã trở lại phục vụ, dù nhiều người vẫn nghỉ.

Photos and videos showing crowds of Malaysians walking into Singapore have gone viral on social media, sparking calls for better working conditions for cross-border drivers.

• Hình ảnh và video cho thấy đám đông người Malaysia đi bộ vào Singapore đã lan truyền trên mạng xã hội, kêu gọi cải thiện điều kiện làm việc cho các tài xế xuyên biên giới.

In a statement carried by Malaysian media, Causeway Link said the disruption on July 21 resulted from "miscommunication concerning salary calculation matters with a group of drivers," according to CNA.

• Trong một tuyên bố được báo chí Malaysia đăng tải, Causeway Link nói rằng sự gián đoạn vào ngày 21 tháng 7 là do "sự hiểu lầm về vấn đề tính toán lương với một nhóm tài xế," theo CNA.

"We sincerely apologise for any inconvenience caused to our passengers during this period and appreciate the public's patience and understanding," the company said.

• "Chúng tôi chân thành xin lỗi vì bất kỳ sự bất tiện nào gây ra cho hành khách của chúng tôi trong thời gian này và trân trọng sự kiên nhẫn và hiểu biết của công chúng," công ty nói.