The struggles of tennis players outside world's top 100

At Wimbledon this year, champion Jannik Sinner walked away with US$4 million. But for players who were eliminated in the first round, $90,000 of prize money is a fortune for them. But those earnings are reserved for a select few who qualify for Grand Slams, according to CBS Sports.

• Tại giải Wimbledon năm nay, nhà vô địch Jannik Sinner đã mang về 4 triệu đô la Mỹ. Nhưng đối với các tay vợt bị loại ngay từ vòng đầu tiên, 90.000 đô la tiền thưởng là một gia tài đối với họ. Tuy nhiên, những khoản thu nhập đó chỉ dành cho một số ít người đủ điều kiện tham gia Grand Slam, theo CBS Sports.

However, not everyone gets to play at Grand Slam tournaments like Wimbledon or other competitions of the ATP Tour. With limited slots and fierce competition, the majority of players spend the year at smaller events with modest prize pool, often struggling to break even after travel, accommodation and training costs.

• Tuy nhiên, không phải ai cũng có cơ hội thi đấu tại các giải Grand Slam như Wimbledon hay các giải đấu khác của ATP Tour. Với số lượng hạn chế và sự cạnh tranh khốc liệt, phần lớn các tay vợt dành cả năm để tham gia các sự kiện nhỏ hơn với giải thưởng khiêm tốn, thường phải vất vả để hòa vốn sau chi phí đi lại, chỗ ở và huấn luyện.

Japanese player Taro Daniel, currently around world number 150, knows this reality well, having been through ups and downs for over a decade of his career. Daniel's biggest payday came at the 2022 Australian Open, when he beat Andy Murray to reach the third round and earn nearly $150,000 for a week of work.

• Tay vợt người Nhật Bản Taro Daniel, hiện xếp hạng khoảng 150 thế giới, hiểu rõ thực tế này, khi đã trải qua những thăng trầm trong hơn một thập kỷ của sự nghiệp. Ngày lĩnh tiền lớn nhất của Daniel đến tại giải Úc Mở Rộng 2022, khi anh đánh bại Andy Murray để vào vòng ba và kiếm được gần 150.000 đô la chỉ trong một tuần làm việc.

Taro Daniel (R) hugs Novak Djokovic after defeating him in the second round of the Indian Wells Masters in California in March 2018. Photo by Reuters

• Taro Daniel ôm Novak Djokovic sau khi đánh bại anh ta ở vòng hai giải Indian Wells Masters tại California vào tháng 3 năm 2018. Ảnh của Reuters

Yet, that cheque couldn't make Daniel change his usual frugal lifestyle. Like many other players in his ranking, Daniel spends most of the season in shared hotel rooms, carefully budgeting meals, even though nutrition is arguably the most important thing with athletes nowadays. They tried their best on the court but received more defeats than wins, meaning less prize money, while their bank accounts kept getting smaller every week.

• Tuy nhiên, tấm séc đó không thể khiến Daniel thay đổi lối sống tiết kiệm thông thường của mình. Giống như nhiều tay vợt khác ở thứ hạng của mình, Daniel dành phần lớn mùa giải trong các phòng khách sạn chia sẻ, cẩn thận tính toán chi phí ăn uống, mặc dù dinh dưỡng hiện nay được coi là điều quan trọng nhất đối với các vận động viên. Họ cố gắng hết sức trên sân nhưng nhận nhiều thất bại hơn chiến thắng, đồng nghĩa với việc ít tiền thưởng hơn, trong khi tài khoản ngân hàng của họ cứ nhỏ dần mỗi tuần.

"When I was younger, I even wouldn't get the avocado on my Chipotle order because it's like three dollars more," Daniel, 32, told Financial Times. When you try to save too much it ends up impacting people's games negatively."

• "Khi tôi còn trẻ, tôi thậm chí không lấy quả bơ trong đơn đặt hàng Chipotle của mình vì nó thêm khoảng ba đô la," Daniel, 32 tuổi, nói với Financial Times. "Khi bạn cố gắng tiết kiệm quá nhiều, nó sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến trận đấu của mọi người."

In the first half of 2025, Daniel earned $180,000 in prize money, but taxes, travel and coaching bills consumed nearly all of it. "That figure you see, is super not real," Daniel added. "First of all, you're earning all of this money from foreign countries so they're going to take all the withholding taxes from [it]. Then, tournaments cover your hotel room, but they don't cover your coach's hotel room."

• Trong nửa đầu năm 2025, Daniel kiếm được 180.000 đô la tiền thưởng, nhưng thuế, chi phí đi lại và hóa đơn huấn luyện tiêu tốn gần hết số tiền đó. "Con số bạn nhìn thấy, thực sự không phải là thật," Daniel nói thêm. "Đầu tiên, bạn kiếm tất cả số tiền này từ các quốc gia nước ngoài, vì vậy họ sẽ giữ lại tất cả các khoản thuế từ [nó]. Sau đó, các giải đấu chi trả phòng khách sạn của bạn, nhưng họ không bao trả phòng khách sạn của huấn luyện viên của bạn."

A coach traveling with Daniel at his current ranking level would earn a minimum salary of $50,000, plus a 10% commission on prize money.

• Một huấn luyện viên đi cùng Daniel ở cấp độ xếp hạng hiện tại của anh ta sẽ kiếm được mức lương tối thiểu là 50.000 đô la, cộng với 10% hoa hồng từ tiền thưởng.

"So, for a basic-level coach, not necessarily super experienced, it would be at least $100,000 per season," he said. "My credit card statement, it's at least $20,000 a month on just operational expenses of hotel, food, flights and not including the salaries I pay to my team... As a tennis player you're like a small company, but having all your employees traveling all the time."

• "Vì vậy, đối với một huấn luyện viên cơ bản, không nhất thiết phải có nhiều kinh nghiệm, nó sẽ ít nhất là 100.000 đô la mỗi mùa," anh nói. "Bảng sao kê thẻ tín dụng của tôi, ít nhất là 20.000 đô la mỗi tháng chỉ riêng chi phí hoạt động của khách sạn, thức ăn, chuyến bay và không bao gồm lương tôi trả cho đội của mình... Là một tay vợt tennis, bạn giống như một công ty nhỏ, nhưng có tất cả nhân viên của bạn thường xuyên đi lại."

The high costs force players like Daniel to be strategic and careful when planning their schedules. For them, tournament selection often comes down to whether the potential prize money can match the travel expenses. Last-minute flight bookings, due to dependence on match results, can push costs even higher. For example, traveling with a small team between the Indian Wells and Miami Masters tournaments can cost about $2,000 one way. Daniel said he is "scared" to calculate how much he must spend on travel.

• Chi phí cao buộc các tay vợt như Daniel phải chiến lược và cẩn thận khi lên kế hoạch cho lịch trình của mình. Đối với họ, việc lựa chọn giải đấu thường phụ thuộc vào việc liệu số tiền thưởng tiềm năng có thể bù đắp chi phí đi lại hay không. Việc đặt vé máy bay vào phút cuối, do phụ thuộc vào kết quả trận đấu, có thể đẩy chi phí lên cao hơn nữa. Ví dụ, việc đi lại với một nhóm nhỏ giữa các giải Indian Wells và Miami Masters có thể tốn khoảng 2.000 đô la mỗi chiều. Daniel nói rằng anh ta "sợ" tính toán số tiền mình phải chi cho việc đi lại.

Dustin Brown (L) shakes hands with Rafael Nadal after defeating him in the second round of the 2015 Wimbledon. Photo by Reuters

• Dustin Brown bắt tay Rafael Nadal sau khi đánh bại anh ta ở vòng hai Wimbledon 2015. Ảnh của Reuters

Some players have taken extreme measures to save money.

• Một số tay vợt đã có những biện pháp cực đoan để tiết kiệm tiền.

Dustin Brown famously spent three seasons traveling and sleeping in a camper van. British player Billy Harris, who reached the quarterfinals at the Queen’s Club Championships last year, lived in a van for more than three years, driving across Europe to compete in lower-tier tournaments, even carrying a racket stringing machine with him.

• Dustin Brown nổi tiếng với việc đã dành ba mùa giải đi du lịch và ngủ trong một chiếc xe cắm trại. Tay vợt người Anh Billy Harris, người đã lọt vào tứ kết giải Queen’s Club Championships năm ngoái, đã sống trong một chiếc xe tải hơn ba năm, lái xe khắp châu Âu để tham gia các giải đấu cấp thấp hơn, thậm chí mang theo một chiếc máy căng vợt.