Thailand player faces jail time if going to Singapore for AFF Cup

Davis is on the list of 26 Thailand players for the 2024 AFF Cup 2024 who are scheduled to play an away match in Singapore on Dec. 17. However, according to The Straits Times, the midfielder is at risk of being arrested because he has not yet completed his national service under Singapore law.

• Davis nằm trong danh sách 26 cầu thủ Thái Lan dự AFF Cup 2024 và dự kiến sẽ thi đấu trận sân khách tại Singapore vào ngày 17 tháng 12. Tuy nhiên, theo tờ The Straits Times, tiền vệ này có nguy cơ bị bắt giữ vì anh chưa hoàn thành nghĩa vụ quân sự theo luật pháp Singapore.

The Football Association of Thailand and Ben Davis refused to comment on the matter when contacted, the newspaper said.

• Liên đoàn Bóng đá Thái Lan và Ben Davis từ chối bình luận về vấn đề này khi được liên hệ, tờ báo cho biết.

This incident was mentioned when Thailand were preparing for the 2020 AFF Cup, which took place in Singapore in 2021. Davis was on the preliminary list, but the then Thailand coach Mano Polking decided not to call him up.

• Sự việc này được nhắc đến khi Thái Lan đang chuẩn bị cho AFF Cup 2020, diễn ra tại Singapore vào năm 2021. Davis có tên trong danh sách sơ bộ, nhưng huấn luyện viên Thái Lan thời đó, Mano Polking, đã quyết định không gọi anh.

Ben Davis (number 22) scores in the match between Thailand and Vietnam in the group stage of the 2022 Asian Cup. Photo by FAT

• Ben Davis (số 22) ghi bàn trong trận đấu giữa Thái Lan và Việt Nam ở vòng bảng Asian Cup 2022. Ảnh FAT

Davis was born in Phuket in 2000 to a Thai mother and a British father. He moved to Singapore with his family when he was five years old and became a Singaporean citizen four years later.

• Davis sinh ra ở Phuket vào năm 2000 với mẹ là người Thái và cha là người Anh. Anh chuyển đến Singapore cùng gia đình khi mới năm tuổi và trở thành công dân Singapore bốn năm sau đó.

The midfielder played for Singapore’s U16 and U19 teams. He was then called up to the national team in 2018 but did not play. A year earlier, Davis became the first Singaporean player to sign a professional contract with a Premier League club, Fulham. Davis applied to the Ministry of Defense of Singapre for a deferment of national service but was rejected.

• Tiền vệ này đã thi đấu cho các đội tuyển U16 và U19 của Singapore. Anh sau đó được gọi lên đội tuyển quốc gia năm 2018 nhưng không thi đấu. Một năm trước đó, Davis trở thành cầu thủ Singapore đầu tiên ký hợp đồng chuyên nghiệp với một câu lạc bộ ở Premier League, Fulham. Davis đã xin hoãn nghĩa vụ quân sự từ Bộ Quốc phòng Singapore nhưng bị từ chối.

At that time, Davis's case was brought to the Singapore Parliament. Defense Minister Ng Eng Hen gave three reasons for rejecting the deferment request.

• Lúc đó, vụ việc của Davis được đưa ra Quốc hội Singapore. Bộ trưởng Quốc phòng Ng Eng Hen đã đưa ra ba lý do để từ chối yêu cầu hoãn nghĩa vụ.

Firstly, Davis registered to play for Fulham as an English national. Secondly, Davis' father, Harvey Davis, "consistently refused" to provide an exact date when his son would return to do national service if he was granted a deferment and said that "there are a lot of variables all dependent on the development and progression of his son".

• Thứ nhất, Davis đã đăng ký thi đấu cho Fulham dưới danh nghĩa quốc tịch Anh. Thứ hai, cha của Davis, Harvey Davis, "liên tục từ chối" cung cấp ngày chính xác khi con trai ông sẽ trở lại để hoàn thành nghĩa vụ quân sự nếu được hoãn và nói rằng "có rất nhiều biến số phụ thuộc vào sự phát triển và tiến bộ của con trai ông".

Lastly, Harvey hinted that Ben Davis would still sign for Fulham even if he could not defer his national service, and considered letting his son renounce his Singaporean citizenship to pursue a football career.

• Cuối cùng, Harvey ám chỉ rằng Ben Davis vẫn sẽ ký hợp đồng với Fulham ngay cả khi không được hoãn nghĩa vụ quân sự và cân nhắc để con trai ông từ bỏ quốc tịch Singapore để theo đuổi sự nghiệp bóng đá.

In August 2019, Davis came on in the 89th minute of Fulham's 0-1 League Cup defeat to Southampton. A month later, he was called up to Thailand squad for the SEA Games 30 in the Philippines. This decision was seen as Ben Davis's declaration that he would play for his mother's national team Thailand, instead of Singapore.

• Tháng 8 năm 2019, Davis vào sân ở phút 89 trong trận thua 0-1 của Fulham trước Southampton ở League Cup. Một tháng sau, anh được gọi lên đội tuyển Thái Lan tham dự SEA Games 30 tại Philippines. Quyết định này được xem như là tuyên bố của Ben Davis rằng anh sẽ chơi cho đội tuyển quốc gia của mẹ mình, Thái Lan, thay vì Singapore.

Davis revealed that his father wanted him to play for Singapore, but that did not happen. "This is the best choice for me," Davis told Thai TV channel True4U. Thai football has a bright future and a chance to succeed. My parents also support my decision to the fullest.

• Davis tiết lộ rằng cha anh muốn anh chơi cho Singapore, nhưng điều đó đã không xảy ra. "Đây là lựa chọn tốt nhất cho tôi," Davis nói với kênh truyền hình Thái Lan True4U. Bóng đá Thái Lan có tương lai tươi sáng và cơ hội thành công. Cha mẹ tôi cũng hoàn toàn ủng hộ quyết định của tôi.

In February 2019, Singapore’s Ministry of Defense said Davis had failed to complete his mandatory national service and has defaulted on his commitments. He was also staying overseas without a valid exit permit. Violators of Singapore's Enlistment Act could face up to three years in prison and a fine of up to $10,000.

• Tháng 2 năm 2019, Bộ Quốc phòng Singapore cho biết Davis đã không hoàn thành nghĩa vụ quân sự bắt buộc và đã vi phạm cam kết của mình. Anh cũng đang ở nước ngoài mà không có giấy phép xuất cảnh hợp lệ. Những người vi phạm Đạo luật Đăng ký Nghĩa vụ của Singapore có thể đối mặt với án tù lên đến ba năm và phạt tiền lên đến 10.000 đô la.

Davis continued to play for Thailand at the 2020 and 2022 U23 Asian Cup, then the 2022 SEA Games, scoring a goal in a 5-0 win over Singapore. In 2023, he was called up to the Thailand national team for the first time, then played in a friendly match against Georgia, losing 0-8.

• Davis tiếp tục thi đấu cho Thái Lan tại U23 Asian Cup 2020 và 2022, sau đó là SEA Games 2022, ghi một bàn trong chiến thắng 5-0 trước Singapore. Năm 2023, anh được gọi lên đội tuyển quốc gia Thái Lan lần đầu tiên và thi đấu trong trận giao hữu với Georgia, thua 0-8.

At club level, Davis left Fulham to play for Oxford City from 2021 to 2023. After just one season, he returned to Thailand to play for Port FC on loan, then Chonburi FC and now Uthai Thani.

• Ở cấp câu lạc bộ, Davis rời Fulham để thi đấu cho Oxford City từ năm 2021 đến 2023. Sau chỉ một mùa giải, anh trở về Thái Lan để chơi cho Port FC theo dạng cho mượn, sau đó là Chonburi FC và hiện tại là Uthai Thani.

Thailand have called up just enough players according to the AFF Cup 2024 regulations. However, teams are only allowed to register 23 players in the official squad before each match. Therefore, Davis may not go to Singapore with Thailand to avoid legal risks.

• Thái Lan đã triệu tập đủ số cầu thủ theo quy định của AFF Cup 2024. Tuy nhiên, các đội chỉ được phép đăng ký 23 cầu thủ trong danh sách chính thức trước mỗi trận đấu. Vì vậy, Davis có thể sẽ không đến Singapore cùng Thái Lan để tránh rủi ro pháp lý.