Thailand coach vows to quit if SEA Games 33 gold medal not achieved

His targets include winning the 2025 ASEAN U23 Championship, securing the gold at the SEA Games this year and qualifying for the 2026 U23 Asian Cup.

• Mục tiêu của ông bao gồm vô địch Giải vô địch U23 ASEAN 2025, giành huy chương vàng tại SEA Games năm nay và đủ điều kiện tham dự Cúp châu Á U23 2026.

Thawatchai replaced Takayuki Nishigaya, the Japanese coach who was dismissed after five consecutive losses. Thawatchai had a successful career as a player with the national team, appearing in 73 matches, before coaching several clubs in the Thai League. In the 2024-2025 season, he guided Chonburi to win the Thai League 2, earning promotion to the Thai League 1.

• Thawatchai đã thay thế huấn luyện viên người Nhật Bản Takayuki Nishigaya, người bị sa thải sau năm trận thua liên tiếp. Thawatchai đã có một sự nghiệp cầu thủ thành công với đội tuyển quốc gia, xuất hiện trong 73 trận đấu, trước khi huấn luyện nhiều câu lạc bộ tại Thai League. Trong mùa giải 2024-2025, ông đã dẫn dắt Chonburi giành chiến thắng tại Thai League 2, giành quyền thăng hạng lên Thai League 1.

For Thawatchai, taking charge of U22 Thailand team is the greatest honor of his coaching career, but he is focused solely on results in the upcoming tournaments, especially SEA Games 33 on home ground.

• Đối với Thawatchai, việc tiếp quản đội U22 Thái Lan là vinh dự lớn nhất trong sự nghiệp huấn luyện của ông, nhưng ông chỉ tập trung vào kết quả trong các giải đấu sắp tới, đặc biệt là SEA Games 33 trên sân nhà.

Coach Thawatchai Damrong-Ongtrakul during a training session of Thailand U22 on July 11, 2025. Photo by FAT

• Huấn luyện viên Thawatchai Damrong-Ongtrakul trong một buổi tập của đội U22 Thái Lan vào ngày 11 tháng 7 năm 2025. Ảnh của FAT

"We must win the gold medal after three failed attempts," he said on Sunday, on the Football Association of Thailand’s (FAT) official website. "If we don't win, the coaching staff and I are ready to resign."

• "Chúng ta phải giành huy chương vàng sau ba lần thất bại," ông nói vào Chủ nhật, trên trang web chính thức của Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT). "Nếu chúng ta không giành chiến thắng, đội ngũ huấn luyện và tôi sẵn sàng từ chức."

Thailand hold the most SEA Games men’s football gold medal wins, with 16. Their last gold came in 2017, after which Vietnam claimed the 2019 and 2021 gold medals, and Indonesia won in 2023.

• Thái Lan giữ kỷ lục giành nhiều huy chương vàng bóng đá nam SEA Games nhất, với 16 lần. Huy chương vàng gần nhất của họ là vào năm 2017, sau đó Việt Nam giành huy chương vàng vào các năm 2019 và 2021, và Indonesia giành chiến thắng vào năm 2023.

Over the past eight years, Thailand has changed U22 and U23 coaches 10 times, with big names like Akira Nishino (Japan) and Mano Polking (Brazil) failing to bring success at the regional tournament.

• Trong tám năm qua, Thái Lan đã thay đổi huấn luyện viên U22 và U23 tới 10 lần, với các tên tuổi lớn như Akira Nishino (Nhật Bản) và Mano Polking (Brazil) không thể mang lại thành công tại giải đấu khu vực.

As hosts of SEA Games 33, Thailand are a top seed and placed in Group A, competing in Bangkok. The men’s football event will run from Dec. 3 to 18, with three groups and games played in Rajamangala Stadium (Bangkok), Tinsulanonda Stadium (Songkhla) and 700th Anniversary of Chiangmai Stadium (Chiang Mai).

• Là nước chủ nhà của SEA Games 33, Thái Lan là hạt giống hàng đầu và nằm ở Bảng A, thi đấu tại Bangkok. Sự kiện bóng đá nam sẽ diễn ra từ ngày 3 đến 18 tháng 12, với ba bảng đấu và các trận đấu diễn ra tại Sân vận động Rajamangala (Bangkok), Sân vận động Tinsulanonda (Songkhla) và Sân vận động 700 năm Chiangmai (Chiang Mai).

Before the SEA Games, Thailand's U22 squad will compete in the 2025 ASEAN U23 Championship in Jakarta, Indonesia, from July 15 to 29.

• Trước SEA Games, đội U22 Thái Lan sẽ tham dự Giải vô địch U23 ASEAN 2025 tại Jakarta, Indonesia, từ ngày 15 đến 29 tháng 7.

Thawatchai has finalized a 23-player squad, including promising players such as midfielder Seksan Ratree (Buriram United), Sittha Boonlha (Port FC) and Thanakrit Laorkai (Tiamo Hirakata, Japan's fourth division). Thailand’s opening matches are against Timor Leste on July 19 and Myanmar on July 22.

• Thawatchai đã chốt danh sách 23 cầu thủ, bao gồm những cầu thủ triển vọng như tiền vệ Seksan Ratree (Buriram United), Sittha Boonlha (Port FC) và Thanakrit Laorkai (Tiamo Hirakata, giải hạng tư Nhật Bản). Các trận mở màn của Thái Lan sẽ gặp Timor Leste vào ngày 19 tháng 7 và Myanmar vào ngày 22 tháng 7.

Midfielder Seksan Ratree (C) during training with Thailand U22 on July 12, 2025. Photo by FAT

• Tiền vệ Seksan Ratree (C) trong buổi tập với đội U22 Thái Lan vào ngày 12 tháng 7 năm 2025. Ảnh của FAT

The 2025 ASEAN U23 Championship will feature three groups in a round-robin format, with the top three teams and the best second-placed team advancing to the semifinals.

• Giải vô địch U23 ASEAN 2025 sẽ có ba bảng đấu theo thể thức vòng tròn, với ba đội đứng đầu và đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ tiến vào bán kết.

"We have limited preparation time, but we'll do our best with the current squad," Thawatchai said. "Vietnam, with almost two months of preparation, and host Indonesia are our main competitors."

• "Chúng tôi có thời gian chuẩn bị hạn chế, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức với đội hình hiện tại," Thawatchai nói. "Việt Nam, với gần hai tháng chuẩn bị, và chủ nhà Indonesia là những đối thủ chính của chúng tôi."

Thailand’s best achievement in the tournament came in 2005 when they won the title. They finished second in 2019 and 2022 and third in 2023.

• Thành tích tốt nhất của Thái Lan tại giải đấu này là vào năm 2005 khi họ giành chức vô địch. Họ đã về nhì vào các năm 2019 và 2022 và đứng thứ ba vào năm 2023.

In September, Thailand will host Group F of the 2026 U23 Asian Cup qualifiers, where Thawatchai aims to win the group against Mongolia (Sept. 1), Lebanon (Sept. 5), and Malaysia (Sept. 9). The qualifiers will consist of 11 groups, with the winners of each group and the four best second-placed teams advancing to the final round in Saudi Arabia.

• Vào tháng 9, Thái Lan sẽ là chủ nhà của Bảng F vòng loại Cúp châu Á U23 2026, nơi Thawatchai đặt mục tiêu giành chiến thắng trong bảng đấu trước Mông Cổ (ngày 1 tháng 9), Lebanon (ngày 5 tháng 9), và Malaysia (ngày 9 tháng 9). Vòng loại sẽ bao gồm 11 bảng đấu, với các đội đứng đầu mỗi bảng và bốn đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ tiến vào vòng chung kết tại Ả Rập Saudi.