Thai ex-PM Thaksin acquitted of royal insult charges

Thailand's former Prime Minister Thaksin Shinawatra attends the SPLASH - Soft Power Forum 2025 at Queen Sirikit National Convention Center in Bangkok on July 9, 2025. Photo by AFP

• Cựu Thủ tướng Thái Lan Thaksin Shinawatra tham dự Diễn đàn Sức mạnh Mềm SPLASH - Soft Power Forum 2025 tại Trung tâm Hội nghị Quốc gia Queen Sirikit ở Bangkok vào ngày 9 tháng 7 năm 2025. Ảnh: AFP

Thaksin's family has long jousted with the nation's pro-military, pro-monarchy elite, who view their populist movement as a threat to Thailand's traditional social order.

• Gia đình Thaksin từ lâu đã đối đầu với giới tinh hoa ủng hộ quân đội và hoàng gia của quốc gia, những người coi phong trào dân túy của họ là mối đe dọa đối với trật tự xã hội truyền thống của Thái Lan.

Their tenure as a defining force in Thai politics has unfolded in a saga of coups, street protests and court cases as they have grappled for the kingdom's levers of power.

• Thời kỳ của họ như một lực lượng định hình trong chính trị Thái Lan đã diễn ra trong một câu chuyện dài với các cuộc đảo chính, biểu tình đường phố và các vụ kiện khi họ đấu tranh để nắm giữ quyền lực trong vương quốc.

The 76-year-old Thaksin had faced up to 15 years in prison under laws criminalizing criticism of King Maha Vajiralongkorn and his family, but was cleared after a trial that unfolded over two months.

• Thaksin, 76 tuổi, đã phải đối mặt với án tù lên đến 15 năm theo luật hình sự hóa việc chỉ trích Vua Maha Vajiralongkorn và gia đình ông, nhưng đã được tuyên trắng án sau một phiên tòa kéo dài hai tháng.

"The court dismissed the charges against Thaksin, ruling that the evidence presented was insufficient," his lawyer Winyat Chatmontree told reporters at Thailand's Criminal Court in Bangkok.

• "Toà án đã bác bỏ các cáo buộc chống lại Thaksin, tuyên rằng bằng chứng được trình bày là không đủ," luật sư của ông, Winyat Chatmontree, nói với các phóng viên tại Tòa án Hình sự Thái Lan ở Bangkok.

But his dynasty remains on the ropes, with his daughter Paetongtarn Shinawatra currently suspended as prime minister and facing her own reckoning next week with a court decision due that could see her thrown out of office.

• Nhưng triều đại của ông vẫn đang gặp khó khăn, với con gái ông Paetongtarn Shinawatra hiện đang bị đình chỉ chức vụ thủ tướng và đối mặt với quyết định của tòa án vào tuần tới có thể khiến cô bị loại khỏi chức vụ.

Thaksin left court ahead of his lawyer, smiling and telling the press his case had been "dismissed" without providing any further comment.

• Thaksin rời tòa án trước luật sư của mình, mỉm cười và nói với báo chí rằng vụ án của ông đã bị "bác bỏ" mà không cung cấp thêm bất kỳ bình luận nào.

"The court has done its job properly, but I don't think we can relax yet," said 66-year-old food vendor Kamol Orahanta, among around 150 Thaksin supporters gathered outside the court.

• "Tòa án đã làm đúng nhiệm vụ của mình, nhưng tôi không nghĩ chúng ta có thể thư giãn ngay lúc này," Kamol Orahanta, một người bán hàng rong 66 tuổi, nói, trong số khoảng 150 người ủng hộ Thaksin tụ tập bên ngoài tòa án.

"I believe there are still some haters who will try to topple him by other means," he told AFP.

• "Tôi tin rằng vẫn còn một số kẻ ghét ông ấy sẽ cố gắng lật đổ ông bằng các phương tiện khác," ông nói với AFP.

The case stemmed from decade-old remarks Thaksin made in South Korean media relating to the 2014 military coup that overthrew his sister Yingluck.

• Vụ án xuất phát từ những nhận xét cách đây hàng thập kỷ mà Thaksin đưa ra trong truyền thông Hàn Quốc liên quan đến cuộc đảo chính quân sự năm 2014 đã lật đổ em gái ông Yingluck.

Even though he has been cleared, AFP is not able to report on the comments in detail because the lese-majeste law is so strict that doing so could in itself trigger criminal charges.

• Mặc dù ông đã được tuyên trắng án, AFP không thể báo cáo chi tiết về các bình luận đó vì luật phỉ báng hoàng gia quá nghiêm ngặt, việc làm như vậy có thể tự nó kích hoạt các cáo buộc hình sự.

Years of tussle

• Nhiều năm đấu tranh

Thaksin's acquittal gives him room to maneuver as Shinawatra heiress Paetongtarn's position hangs in the balance, with a result in her case due next Friday.

• Việc tuyên trắng án cho Thaksin mang lại cho ông không gian để xoay xở khi vị trí của người thừa kế Shinawatra, Paetongtarn, đang treo lơ lửng, với kết quả trong vụ án của cô dự kiến vào thứ Sáu tới.

"I still believe that Thaksin Shinawatra will remain active in Thai politics, even if his daughter is removed," political analyst Yuttaporn Issarachai told AFP.

• "Tôi vẫn tin rằng Thaksin Shinawatra sẽ tiếp tục hoạt động trong chính trị Thái Lan, ngay cả khi con gái ông bị loại," nhà phân tích chính trị Yuttaporn Issarachai nói với AFP.

"Whoever becomes prime minister, the real player behind the scenes is always going to be Thaksin."

• "Bất kể ai trở thành thủ tướng, người chơi thực sự phía sau hậu trường sẽ luôn là Thaksin."

Twice elected prime minister in the early 2000s, Thaksin fled Thailand and lived in self-imposed exile for 15 years after he was ousted in a military coup, finally returning to the kingdom in August 2023.

• Hai lần được bầu làm thủ tướng vào đầu những năm 2000, Thaksin đã trốn khỏi Thái Lan và sống lưu vong tự áp đặt trong 15 năm sau khi bị lật đổ trong một cuộc đảo chính quân sự, cuối cùng trở về vương quốc vào tháng 8 năm 2023.

He landed in Bangkok on the same day his family's Pheu Thai party took office at the head of a coalition government backed by their conservative former enemies, fueling suspicions a backroom deal had been struck.

• Ông hạ cánh tại Bangkok vào cùng ngày đảng Pheu Thai của gia đình ông lên nắm quyền đứng đầu một chính phủ liên minh được hậu thuẫn bởi những kẻ thù bảo thủ trước đây của họ, làm dấy lên nghi ngờ rằng một thỏa thuận bí mật đã được thực hiện.

On arrival, Thaksin was immediately sentenced to eight years in prison on graft and abuse of power charges dating back to his time in office.

• Khi đến nơi, Thaksin ngay lập tức bị kết án tám năm tù về các cáo buộc tham nhũng và lạm dụng quyền lực từ thời gian ông nắm quyền.

But instead of going to jail, he was whisked to a private room at a police hospital because of health problems.

• Nhưng thay vì vào tù, ông được đưa đến một phòng riêng tại bệnh viện cảnh sát vì các vấn đề sức khỏe.

Days later, the king cut his sentence to one year, and in February 2024, he was freed as part of an early release scheme for elderly prisoners.

• Vài ngày sau, nhà vua giảm án của ông xuống còn một năm, và vào tháng 2 năm 2024, ông được thả tự do như một phần của chương trình giảm án sớm cho tù nhân lớn tuổi.

His handling has led to another legal case, set to conclude on Sept. 9, arguing that because he never served time in a jail cell, he was not eligible for early release.

• Cách xử lý của ông đã dẫn đến một vụ kiện pháp lý khác, dự kiến kết thúc vào ngày 9 tháng 9, tranh luận rằng vì ông chưa từng thụ án trong một phòng giam, ông không đủ điều kiện để được thả sớm.

Prosecutions for lese-majeste, known as 112 in Thailand for its section in the criminal code, have increased sharply since anti-government protests in 2020, some of which openly criticized the monarchy.

• Các vụ truy tố vì tội phỉ báng hoàng gia, được biết đến là 112 ở Thái Lan do điều khoản trong bộ luật hình sự, đã tăng mạnh kể từ các cuộc biểu tình chống chính phủ vào năm 2020, một số trong đó công khai chỉ trích chế độ quân chủ.

The law says anyone who "defames, insults or threatens" the king, queen, heir or regent can face up to 15 years in prison.

• Luật pháp nói rằng bất kỳ ai "phỉ báng, xúc phạm hoặc đe dọa" vua, hoàng hậu, người thừa kế hoặc nhiếp chính có thể phải đối mặt với án tù lên đến 15 năm.