Tech giants' net zero goals verging on fantasy: researchers

Apple, Google and Meta said they would stop adding CO2 into the atmosphere by 2030, while Amazon set that target for 2040.

• Apple, Google và Meta cho biết họ sẽ ngừng thêm CO2 vào bầu khí quyển vào năm 2030, trong khi Amazon đặt mục tiêu đó vào năm 2040.

Microsoft promised to be "net negative" - pulling CO2 out of the air -- by the end of this decade.

• Microsoft hứa sẽ "phát thải âm" - hút CO2 ra khỏi không khí - vào cuối thập kỷ này.

But those vows, made before the AI boom transformed the sector, are starting to look like a fantasy even as these companies have doubled down on them, according to independent analysts.

• Nhưng những lời hứa đó, được đưa ra trước khi bùng nổ AI biến đổi ngành này, đang bắt đầu trông như một viễn tưởng ngay cả khi các công ty này đã tăng cường thêm vào chúng, theo các nhà phân tích độc lập.

"The greenhouse gas emissions targets of tech companies appear to have lost their meaning," Thomas Hay, lead author of a report by think tanks Carbon Market Watch and NewClimate Institute, told AFP.

• "Các mục tiêu phát thải khí nhà kính của các công ty công nghệ dường như đã mất ý nghĩa," Thomas Hay, tác giả chính của một báo cáo của các tổ chức tư vấn Carbon Market Watch và NewClimate Institute, nói với AFP.

"If energy consumption continues to rise unchecked and without adequate oversight," he added, "these targets will likely be unachievable."

• "Nếu tiêu thụ năng lượng tiếp tục tăng không kiểm soát và không có giám sát đầy đủ," ông thêm, "những mục tiêu này có thể sẽ không thể đạt được."

The deep-dive analysis found the overall integrity of the climate strategies at Meta, Microsoft and Amazon to be "poor", while Apple's and Microsoft's were deemed "moderate".

• Phân tích sâu đã tìm thấy tính toàn vẹn tổng thể của các chiến lược khí hậu tại Meta, Microsoft và Amazon là "kém", trong khi của Apple và Microsoft được đánh giá là "vừa phải".

When it came to the quality of emissions reduction targets, those of Meta and Amazon were judged "very poor", while Google and Microsoft scored a "poor" rating. Only Apple fared better.

• Khi nói đến chất lượng của các mục tiêu giảm phát thải, những mục tiêu của Meta và Amazon bị đánh giá là "rất kém", trong khi Google và Microsoft được đánh giá "kém". Chỉ có Apple đạt mức tốt hơn.

The expanding carbon footprint of the five top tech behemoths stems mostly from the breakneck expansion of artificial intelligence, which requires huge amounts of energy to develop and run.

• Dấu chân carbon mở rộng của năm đại gia công nghệ hàng đầu chủ yếu xuất phát từ sự mở rộng nhanh chóng của trí tuệ nhân tạo, yêu cầu lượng lớn năng lượng để phát triển và vận hành.

Electricity consumption -- and the carbon emissions that come with it -- has doubled for some of these companies in the last three or four years, and tripled for others, the report found.

• Tiêu thụ điện - và các phát thải carbon đi kèm với nó - đã tăng gấp đôi đối với một số công ty này trong ba hoặc bốn năm qua, và tăng gấp ba đối với các công ty khác, báo cáo phát hiện.

The same is true across the sector: operational emissions of the world's top 200 information technology companies was nearly 300 million tonnes of CO2 in 2023, and nearly five times that if the downstream use products and services is taken into account, according to the UN's International Telecommunications Union.

• Điều tương tự cũng đúng với toàn bộ ngành: phát thải hoạt động của 200 công ty công nghệ thông tin hàng đầu thế giới gần 300 triệu tấn CO2 vào năm 2023, và gần năm lần con số đó nếu tính đến việc sử dụng sản phẩm và dịch vụ sau này, theo Liên minh Viễn thông Quốc tế của Liên Hợp Quốc.

If the sector were a country, it would rank fifth in greenhouse gas emissions ahead of Brazil.

• Nếu ngành này là một quốc gia, nó sẽ đứng thứ năm về phát thải khí nhà kính, vượt qua Brazil.

Electricity to power data centers increased on average 12% per year from 2017 to 2024, and is projected to double by 2030, according to the IEA.

• Điện để cung cấp cho các trung tâm dữ liệu tăng trung bình 12% mỗi năm từ năm 2017 đến 2024, và dự kiến sẽ tăng gấp đôi vào năm 2030, theo IEA.

'Quite unregulated'

• 'Khá không được điều chỉnh'

If all this extra power came from solar and wind, CO2 emissions would not be rising.

• Nếu tất cả điện năng thêm này đến từ năng lượng mặt trời và gió, phát thải CO2 sẽ không tăng.

But despite ambitious plans to source their energy from renewables, much of it is still not carbon neutral.

• Nhưng mặc dù có những kế hoạch đầy tham vọng để nguồn năng lượng của họ từ năng lượng tái tạo, nhiều trong số đó vẫn chưa trung hòa carbon.

Studies estimate that half of the computing capacity of tech companies' data centers comes from subcontractors, yet many companies do not account for these emissions, the study points out.

• Các nghiên cứu ước tính rằng một nửa khả năng tính toán của các trung tâm dữ liệu của các công ty công nghệ đến từ các nhà thầu phụ, nhưng nhiều công ty không tính đến các phát thải này, nghiên cứu chỉ ra.

The same is true for the entire infrastructure and equipment supply chain, which accounts for at least a third of tech companies' carbon footprint.

• Điều tương tự cũng đúng với toàn bộ chuỗi cung ứng cơ sở hạ tầng và thiết bị, chiếm ít nhất một phần ba dấu chân carbon của các công ty công nghệ.

"There is a lot of investment in renewable energy, but overall, it has not offset the sector's thirst for electricity," Day said.

• "Có rất nhiều đầu tư vào năng lượng tái tạo, nhưng tổng thể, nó chưa bù đắp được nhu cầu điện của ngành," Day nói.

Given the status of AI as a driver of economic growth, and even as a vector for industrial policy, it is unlikely that governments are going to constrain the sector's expansion, the report noted.

• Với vị thế của AI là động lực tăng trưởng kinh tế, và thậm chí là một vector cho chính sách công nghiệp, rất khó có khả năng chính phủ sẽ hạn chế sự mở rộng của ngành này, báo cáo lưu ý.

"So far the whole AI boom has been altogether quite unregulated," Day said.

• "Cho đến nay toàn bộ sự bùng nổ AI đã khá không được điều chỉnh," Day nói.

"There are things these companies can and will do for future proofing, to make sure they're moving in the right direction" in relation to climate goals, he added.

• "Có những điều mà các công ty này có thể và sẽ làm để đảm bảo tương lai, để đảm bảo họ đang đi đúng hướng" liên quan đến các mục tiêu khí hậu, ông thêm.

"But when it comes to decisions that would essentially constrain the growth of the business model, we don't see any indications that that can happen without regulatory action."

• "Nhưng khi nói đến các quyết định mà về cơ bản sẽ hạn chế sự phát triển của mô hình kinh doanh, chúng tôi không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy điều đó có thể xảy ra mà không có hành động điều chỉnh."

The report identifies a number of ways in which the tech sector can curb its carbon footprint, even as it develops AI apace.

• Báo cáo xác định một số cách mà ngành công nghệ có thể giảm dấu chân carbon của mình, ngay cả khi nó phát triển AI nhanh chóng.

Ensuring that data centers -- both those belonging to the companies as well as third party partners -- run on renewable electricity is crucial.

• Đảm bảo rằng các trung tâm dữ liệu - cả của các công ty và của các đối tác bên thứ ba - hoạt động bằng điện tái tạo là rất quan trọng.

Increasing the lifespan of devices and expanding the use of recycled components for hardware production could also make a big difference.

• Tăng tuổi thọ của các thiết bị và mở rộng việc sử dụng các thành phần tái chế cho sản xuất phần cứng cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn.

Finally, the methods used for calculating emissions reduction targets are out-of-date, and in need of revision, the report said.

• Cuối cùng, các phương pháp được sử dụng để tính toán các mục tiêu giảm phát thải đã lỗi thời và cần được sửa đổi, báo cáo cho biết.