Succession at Asia’s richest family, the Ambanis: Can the Ambani heirs rise to the challenge, or 'burn everything down'?

With interests spanning oil, telecoms, chemicals, technology, fashion, and even food, the Ambanis preside over a vast business empire that makes them Asia’s richest family.

• Với các lĩnh vực quan tâm từ dầu mỏ, viễn thông, hóa chất, công nghệ, thời trang cho đến thực phẩm, nhà Ambani điều hành một đế chế kinh doanh rộng lớn khiến họ trở thành gia đình giàu nhất châu Á.

Nearing 70, Mukesh, whose fortune was pegged at US$106 billion by Forbes India in April, is charting a course for Reliance Industries that emphasizes clean energy and artificial intelligence, in line with India’s national priorities.

• Ở tuổi gần 70, Mukesh, người có tài sản ước tính 106 tỷ USD theo Forbes India vào tháng 4, đang định hướng cho Reliance Industries nhấn mạnh vào năng lượng sạch và trí tuệ nhân tạo, phù hợp với ưu tiên quốc gia của Ấn Độ.

Alongside this pivot, he is laying the groundwork for a leadership transition to his three children, who are expected to oversee this transformation.

• Song song với sự thay đổi này, ông đang chuẩn bị cơ sở cho việc chuyển giao quyền lãnh đạo cho ba người con của mình, những người được kỳ vọng sẽ giám sát sự chuyển đổi này.

Shaken by the family dispute that erupted after his own father’s passing, Mukesh has been meticulous in managing the transition, hoping to prevent the kind of conflict he once endured, according to the Hindustan Times.

• Bị rung động bởi cuộc tranh chấp gia đình nổ ra sau khi cha ông qua đời, Mukesh đã cẩn thận trong việc quản lý quá trình chuyển giao, hy vọng ngăn chặn loại xung đột mà ông từng trải qua, theo Hindustan Times.

(From L) Indian billionaire Mukesh Ambani, his son Anant's fiancée Radhika Merchant, his son Anant, his wife Nita, his daughter Isha, Isha's husband Anand Piramal, his son Akash's wife Shloka, and his son Akash pose during Anant's engagement ceremony in Mumbai on Jan. 19, 2023. Photo by AFP

• (Từ trái) Tỷ phú Ấn Độ Mukesh Ambani, vị hôn thê của con trai ông Anant là Radhika Merchant, con trai ông Anant, vợ ông Nita, con gái ông Isha, chồng của Isha là Anand Piramal, vợ của con trai ông Akash là Shloka, và con trai ông Akash chụp ảnh trong lễ đính hôn của Anant tại Mumbai vào ngày 19 tháng 1 năm 2023. Ảnh của AFP

In 2023, he announced plans to spend the next five years training the next generation. That same year, his children were appointed to Reliance’s board, with the conglomerate’s three main businesses now clearly divided among them.

• Năm 2023, ông thông báo kế hoạch dành năm năm tới để đào tạo thế hệ tiếp theo. Cùng năm đó, các con của ông được bổ nhiệm vào hội đồng quản trị của Reliance, với ba mảng kinh doanh chính của tập đoàn hiện rõ ràng được phân chia cho từng người.

His youngest daughter, 33-year-old Isha Ambani, brings an MBA from Stanford University and experience working at consulting firm McKinsey & Co. to her role leading Reliance Retail, where she has been driving its expansion and brand acquisitions.

• Con gái út của ông, Isha Ambani, 33 tuổi, có bằng MBA từ Đại học Stanford và kinh nghiệm làm việc tại công ty tư vấn McKinsey & Co. để lãnh đạo Reliance Retail, nơi cô đã thúc đẩy sự mở rộng và mua lại thương hiệu.

With an economics degree from Brown University, her twin brother, Akash Ambani, has been at the helm of telecom business Reliance Jio Infocomm since June 2022, when he was appointed chairman.

• Với bằng kinh tế từ Đại học Brown, anh trai sinh đôi của cô, Akash Ambani, đã đứng đầu doanh nghiệp viễn thông Reliance Jio Infocomm từ tháng 6 năm 2022, khi anh được bổ nhiệm làm chủ tịch.

The youngest of the siblings, 30-year-old Anant Ambani, heads the conglomerate’s energy arm and has been focused on its green push. He has served on the boards of Reliance New Energy and Reliance New Solar Energy since 2021, according to Fortune.

• Người em út trong số các anh chị em, Anant Ambani, 30 tuổi, đứng đầu bộ phận năng lượng của tập đoàn và đã tập trung vào đẩy mạnh năng lượng xanh. Anh đã phục vụ trong hội đồng quản trị của Reliance New Energy và Reliance New Solar Energy từ năm 2021, theo Fortune.

Anant, a Brown graduate like his brother, made headlines globally with his opulent wedding last year, which drew high-profile guests including Bill Gates, Mark Zuckerberg, and the Kardashians.

• Anant, một cựu sinh viên Đại học Brown như anh trai mình, đã làm tiêu đề toàn cầu với đám cưới xa hoa của mình vào năm ngoái, thu hút khách mời nổi tiếng bao gồm Bill Gates, Mark Zuckerberg và gia đình Kardashian.

The Ambani siblings have started appearing more frequently in public, though their exposure remains tightly controlled and largely insulated from critical questioning.

• Các anh chị em nhà Ambani đã bắt đầu xuất hiện thường xuyên hơn trước công chúng, mặc dù sự xuất hiện của họ vẫn được kiểm soát chặt chẽ và phần lớn tránh khỏi các câu hỏi phê phán.

Both Isha and Akash now speak at Reliance’s online annual meetings, a role Anant has yet to take on, though a person familiar with the company says he is expected to address shareholders in the next session.

• Cả Isha và Akash hiện nay đều phát biểu tại các cuộc họp thường niên trực tuyến của Reliance, một vai trò mà Anant vẫn chưa đảm nhận, mặc dù một người quen thuộc với công ty cho biết anh dự kiến sẽ phát biểu trước cổ đông trong phiên họp tiếp theo.

Their roles were chosen by themselves based on their individual interests, according to their mother, Nita Ambani.

• Các vai trò của họ được chọn bởi chính họ dựa trên sở thích cá nhân, theo lời mẹ họ, Nita Ambani.

"All of them are so passionate about what they do," she told Bloomberg in an interview earlier this year. "And I sometimes just have to watch them fly to their own dreams."

• "Tất cả bọn họ đều rất đam mê những gì họ làm," bà nói với Bloomberg trong một cuộc phỏng vấn vào đầu năm nay. "Và đôi khi tôi chỉ cần nhìn họ bay đến những giấc mơ của riêng họ."

The Ambanis occupy a constant place in India’s public consciousness, with the family’s every move drawing widespread attention and speculation.

• Nhà Ambani luôn là tâm điểm trong ý thức công chúng Ấn Độ, với mỗi động thái của gia đình thu hút sự chú ý và suy đoán rộng rãi.

The transition marks the entry of the third generation of family leadership at Reliance and arguably corporate India’s most closely watched succession.

• Sự chuyển giao này đánh dấu sự gia nhập của thế hệ lãnh đạo thứ ba tại Reliance và có lẽ là sự kế thừa được theo dõi sát sao nhất trong ngành doanh nghiệp Ấn Độ.

Yet behind the scenes, multiple people familiar with the company express quiet doubts about whether Mukesh’s children possess his sharp instinct for business or the same relentless ambition, according to the Financial Times.

• Tuy nhiên, đằng sau hậu trường, nhiều người quen thuộc với công ty bày tỏ sự nghi ngờ thầm lặng về việc liệu các con của Mukesh có sở hữu bản năng nhạy bén về kinh doanh hay cùng một tham vọng không ngừng nghỉ như ông hay không, theo Financial Times.

One company owner, who heads a local business association in Jamnagar, where Reliance has deep roots, recalls the now-legendary stories of the Ambanis’ rise from modest beginnings.

• Một chủ doanh nghiệp, người đứng đầu một hiệp hội doanh nghiệp địa phương ở Jamnagar, nơi Reliance có gốc rễ sâu sắc, nhớ lại những câu chuyện huyền thoại về sự trỗi dậy của gia đình Ambani từ những khởi đầu khiêm tốn.

The businessman, who invests in Indian stocks but has steered clear of Reliance shares, points to a local adage about how the first generation builds wealth while the second lives in riches.

• Doanh nhân này, người đầu tư vào cổ phiếu Ấn Độ nhưng đã tránh cổ phiếu của Reliance, chỉ ra một câu ngạn ngữ địa phương về việc thế hệ đầu tiên xây dựng sự giàu có trong khi thế hệ thứ hai sống trong sự giàu có.

The third generation—by implication referring to the twins and Anant—"will burn everything down," as the saying goes.

• Thế hệ thứ ba - ngụ ý là cặp song sinh và Anant - "sẽ phá hủy mọi thứ," theo câu ngạn ngữ.

Mukesh, often described as an "inscrutable" figure, was raised poor and prefers to stay out of the spotlight. His children, by contrast, were raised in luxury, growing up in mansions, flying on private jets, and engaging with celebrities.

• Mukesh, thường được mô tả là một nhân vật "bí ẩn," được nuôi dưỡng trong nghèo khó và thích ở ngoài ánh đèn sân khấu. Các con của ông, ngược lại, được nuôi dưỡng trong sự xa hoa, lớn lên trong những biệt thự, bay trên các máy bay riêng và giao lưu với người nổi tiếng.

"I’m not sure what to make of the Ambani kids," one fund manager says. "They appear in public but they don’t say enough for us to make an independent assessment of their capabilities."

• "Tôi không chắc sẽ đánh giá thế nào về các con của Ambani," một quản lý quỹ nói. "Họ xuất hiện trước công chúng nhưng không nói đủ để chúng tôi có thể đánh giá độc lập về khả năng của họ."

One Indian executive, who believes that Mukesh’s "phenomenal missionary zeal" is hard to emulate, puts it bluntly: "It will be a tough generational transition."

• Một giám đốc điều hành Ấn Độ, người tin rằng "niềm đam mê truyền giáo phi thường" của Mukesh là điều khó mô phỏng, nói thẳng: "Đây sẽ là một cuộc chuyển giao thế hệ khó khăn."

Akash is seen as someone who understands his role as a steward rather than a power-seeker, according to an investor at Jio. At a tech conference in Mumbai earlier this year, he acknowledged that he does not frequently speak in public and thanked his family in the audience for giving him confidence.

• Akash được xem là người hiểu vai trò của mình là một người quản lý chứ không phải là một người tìm kiếm quyền lực, theo một nhà đầu tư tại Jio. Tại một hội nghị công nghệ ở Mumbai vào đầu năm nay, anh thừa nhận rằng anh không thường xuyên phát biểu trước công chúng và cảm ơn gia đình trong khán giả vì đã mang lại cho anh sự tự tin.

During his remarks, Akash cited his father’s tireless work ethic as a source of inspiration, noting, with some awe, that the tycoon regularly clears his email inbox by 2 a.m.

• Trong bài phát biểu của mình, Akash trích dẫn công việc không ngừng nghỉ của cha mình như một nguồn cảm hứng, lưu ý, với một chút ngạc nhiên, rằng ông trùm thường xuyên dọn sạch hộp thư email của mình vào lúc 2 giờ sáng.

"Now myself, Isha and Anant are trying to continue to build [Reliance’s] legacy," he said. "No doubt they are big shoes to fill."

• "Bây giờ tôi, Isha và Anant đang cố gắng tiếp tục xây dựng di sản của [Reliance]," anh nói. "Không nghi ngờ gì nữa, đó là những đôi giày lớn cần lấp đầy."

Isha, meanwhile, is described as deeply involved in the family’s cultural ventures and known for her passion for the arts. Though she has referred to herself as an "introvert," she moves comfortably in social circles that include Bollywood A-listers.

• Trong khi đó, Isha được mô tả là rất tham gia vào các dự án văn hóa của gia đình và nổi tiếng với niềm đam mê nghệ thuật. Mặc dù cô đã tự gọi mình là "người hướng nội," cô di chuyển thoải mái trong các vòng xã hội bao gồm các ngôi sao hạng A của Bollywood.

But most of the public’s speculation has been on Anant, who, unlike his siblings, holds an executive director position at Reliance.

• Nhưng hầu hết sự suy đoán của công chúng đều đổ dồn vào Anant, người, không giống như các anh chị em của mình, giữ vị trí giám đốc điều hành tại Reliance.

A consultant who has worked with Reliance says Anant’s appearances at high-profile political events, including Indian Prime Minister Narendra Modi’s swearing-in and meetings with state chief ministers, have led to comparisons with his grandfather, Dhirubhai Ambani, the shrewd late founder of the family empire.

• Một cố vấn đã làm việc với Reliance cho biết sự xuất hiện của Anant tại các sự kiện chính trị cao cấp, bao gồm lễ tuyên thệ của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi và các cuộc họp với các bộ trưởng bang, đã dẫn đến sự so sánh với ông nội của anh, Dhirubhai Ambani, người sáng lập gia tộc khôn ngoan.

In the lead-up to his 30th birthday in April, Anant undertook a 170-kilometre pilgrimage on foot from Jamnagar to the sacred city of Dwarka. Along the way, he came across a truck loaded with chickens, purchased the entire flock for a wildlife sanctuary, and was later spotted cradling one of the birds.

• Trong giai đoạn chuẩn bị cho sinh nhật lần thứ 30 của mình vào tháng 4, Anant đã thực hiện một cuộc hành hương dài 170 km đi bộ từ Jamnagar đến thành phố linh thiêng Dwarka. Trên đường đi, anh gặp một chiếc xe tải chở đầy gà, mua toàn bộ đàn gà cho một khu bảo tồn động vật hoang dã và sau đó được nhìn thấy ôm một con gà.

"It does not bode well for the future of the group when people see one of the next heads walking around holding a chicken," an analyst familiar with Reliance and its top management said.

• "Không có điềm lành cho tương lai của nhóm khi mọi người thấy một trong những người đứng đầu tương lai đi bộ xung quanh ôm một con gà," một nhà phân tích quen thuộc với Reliance và ban lãnh đạo cấp cao của nó nói.

Despite speculation and skepticism surrounding the trio, many have also spoken in favor of the heirs.

• Bất chấp những suy đoán và hoài nghi xung quanh bộ ba này, nhiều người cũng đã lên tiếng ủng hộ những người thừa kế.

Sandeep Nerlekar, who leads succession advisory firm Terentia Consultants, believes Mukesh and his wife Nita have spent years preparing their children for leadership roles.

• Sandeep Nerlekar, người đứng đầu công ty tư vấn kế thừa Terentia Consultants, tin rằng Mukesh và vợ ông Nita đã dành nhiều năm để chuẩn bị cho các con của mình cho các vai trò lãnh đạo.

"They did not inherit the business just because they're Mukesh Ambani's children, it's a well-thought-out strategy," he says, as quoted by BBC. "He has taken time to plan a succession, very clearly identifying business vertical based on their strengths."

• "Họ không thừa kế doanh nghiệp chỉ vì họ là con của Mukesh Ambani, đó là một chiến lược được suy nghĩ kỹ lưỡng," ông nói, được trích dẫn bởi BBC. "Ông đã dành thời gian để lên kế hoạch kế thừa, rất rõ ràng xác định các lĩnh vực kinh doanh dựa trên điểm mạnh của họ."

Harshraj Aggarwal, an analyst at Yes Securities in Mumbai, describes the siblings as "proactive" and "well-versed in the business."

• Harshraj Aggarwal, một nhà phân tích tại Yes Securities ở Mumbai, mô tả các anh chị em là "chủ động" và "thông thạo về kinh doanh."

Executives within Reliance say the heirs are actively involved in the businesses and decision making. They work closely with senior leadership and are supported by a team of well-established business leaders.

• Các giám đốc điều hành trong Reliance cho biết những người thừa kế đang tích cực tham gia vào các doanh nghiệp và ra quyết định. Họ làm việc chặt chẽ với đội ngũ lãnh đạo cấp cao và được hỗ trợ bởi một nhóm các nhà lãnh đạo doanh nghiệp uy tín.

Whether they can match Mukesh’s extraordinary track record remains an open question. But the patriarch himself has voiced faith in the next generation.

• Liệu họ có thể đạt được thành tích phi thường như Mukesh hay không vẫn là một câu hỏi mở. Nhưng chính Mukesh đã bày tỏ niềm tin vào thế hệ tiếp theo.

"The combination of the experience of senior leaders and the ambition of new leaders will script newer and more exciting chapters in Reliance's every growing book of achievements," he said in a 2023 statement.

• "Sự kết hợp giữa kinh nghiệm của các nhà lãnh đạo cấp cao và tham vọng của các nhà lãnh đạo mới sẽ viết nên những chương mới và thú vị hơn trong cuốn sách thành tựu ngày càng phát triển của Reliance," ông nói trong một tuyên bố năm 2023.