Southeast Asia's second largest economy proposes tough safeguards for local gamblers

Thai nationals must have at least 50 million baht ($1.5 million) in fixed deposits for at least six months to be able to enter casinos, according to the draft issued on Monday by the Office of the Council of State, which governments consult on legal issues, policy and appointments.

• Theo dự thảo được Văn phòng Hội đồng Nhà nước, cơ quan mà chính phủ tham vấn về các vấn đề pháp lý, chính sách và bổ nhiệm, phát hành vào thứ Hai, người dân Thái phải có ít nhất 50 triệu baht (1,5 triệu USD) trong các khoản tiền gửi cố định ít nhất sáu tháng để có thể vào sòng bạc.

The requirements, which also include an entry fee capped at 5,000 baht, will effectively block large swathes of the population, where per capita gross domestic product is about $7,300, according to government data.

• Các yêu cầu này, bao gồm cả phí vào cửa tối đa là 5.000 baht, sẽ hiệu quả ngăn chặn một phần lớn dân số, nơi mà GDP bình quân đầu người khoảng 7.300 USD, theo dữ liệu của chính phủ.

Most forms of gambling are illegal in Thailand but illicit betting is rife. Domestic casino players were seen as an important draw for foreign investors, who are closely watching details of the draft law, analysts say.

• Hầu hết các hình thức cờ bạc đều bị cấm ở Thái Lan nhưng cá cược bất hợp pháp lại phổ biến. Các người chơi sòng bạc trong nước được xem là một yếu tố quan trọng thu hút các nhà đầu tư nước ngoài, những người đang theo dõi sát sao chi tiết của dự thảo luật, các nhà phân tích cho biết.

A Citi report late last year estimated that about half of people age 20 and more in Thailand could be casino players, providing a base for the country to potentially become the world's third largest gambling destination.

• Một báo cáo của Citi vào cuối năm ngoái ước tính rằng khoảng một nửa số người từ 20 tuổi trở lên ở Thái Lan có thể là người chơi sòng bạc, cung cấp cơ sở cho nước này trở thành điểm đến cờ bạc lớn thứ ba trên thế giới.

An entry fee as high as 5,000 baht would restrict casino access to upper middle class and wealthier Thai individuals, said Daniel Cheng, a gaming consultant based in Singapore.

• Phí vào cửa lên đến 5.000 baht sẽ hạn chế quyền truy cập sòng bạc đối với tầng lớp trung lưu thượng lưu và những người Thái giàu có, Daniel Cheng, một chuyên gia tư vấn về trò chơi có trụ sở tại Singapore, nói.

"A further 50 million baht bank deposit requirement would render Thai casinos no better than foreigner-only regimes like South Korea's," he said.

• "Yêu cầu tiền gửi ngân hàng 50 triệu baht sẽ khiến các sòng bạc Thái Lan không khác gì các chế độ chỉ dành cho người nước ngoài như Hàn Quốc," ông nói.

Fresh public hearings for the new draft law will be held between Feb. 15 and March 1. After they conclude, the draft law must be approved by cabinet before being sent to parliament for deliberation.

• Các buổi lắng nghe công khai mới cho dự thảo luật mới sẽ được tổ chức từ ngày 15 tháng 2 đến ngày 1 tháng 3. Sau khi hoàn thành, dự thảo luật phải được phê duyệt bởi nội các trước khi được gửi đến quốc hội để thảo luận.

Thailand allows gambling in state-controlled horse racing, the lottery and betting on some sports, such as boxing.

• Thái Lan cho phép cờ bạc trong các cuộc đua ngựa do nhà nước kiểm soát, xổ số và cá cược một số môn thể thao, chẳng hạn như quyền anh.

Several countries in Southeast Asia have legalized casinos, but only a few like wealthy Singapore has been successful in drawing global giants such as Las Vegas Sands Corp on the back of robust regulations.

• Một số quốc gia ở Đông Nam Á đã hợp pháp hóa sòng bạc, nhưng chỉ có một vài quốc gia như Singapore giàu có đã thành công trong việc thu hút các tập đoàn toàn cầu như Las Vegas Sands Corp nhờ các quy định mạnh mẽ.

The Thai government, led by the populist Pheu Thai party, hopes to attract at least 100 billion baht ($3 billion) in new investment, for an annual boost to foreign arrivals by 5% to 10% and generate revenue of more than 12 billion baht a year.

• Chính phủ Thái Lan, do đảng Pheu Thai dân túy lãnh đạo, hy vọng thu hút ít nhất 100 tỷ baht (3 tỷ USD) đầu tư mới, tăng lượng khách nước ngoài lên 5% đến 10% hàng năm và tạo ra doanh thu hơn 12 tỷ baht mỗi năm.

Another restriction was that the casino area may only occupy up to 10% of the entire complex space, the draft showed.

• Một hạn chế khác là khu vực sòng bạc chỉ có thể chiếm tối đa 10% diện tích toàn bộ khu phức hợp, dự thảo cho thấy.

Tourism is a key driver of Southeast Asia's second-largest economy. This year, the government expects 38 million foreign arrivals, closing in on its pre-pandemic record of nearly 40 million tourists.

• Du lịch là động lực chính của nền kinh tế lớn thứ hai Đông Nam Á. Năm nay, chính phủ dự kiến có 38 triệu lượt khách nước ngoài, tiến gần đến kỷ lục trước đại dịch là gần 40 triệu du khách.

But an opinion poll last month found that most Thais oppose the casino plan and some political parties argue that building a gambling industry would worsen social problems.

• Nhưng một cuộc thăm dò ý kiến vào tháng trước cho thấy hầu hết người Thái phản đối kế hoạch sòng bạc và một số đảng chính trị lập luận rằng việc xây dựng ngành công nghiệp cờ bạc sẽ làm trầm trọng thêm các vấn đề xã hội.