South Korea lifts ban on foreign goalkeepers in K League after 26 years

Ulsan HD's Jo Hyeon-woo blocks a shot during the Club World Cup match against Mamelodi Sundowns in Orlando on June 17, 2025. Photo by AP

• Jo Hyeon-woo của Ulsan HD cản phá một cú sút trong trận đấu Club World Cup với Mamelodi Sundowns tại Orlando vào ngày 17 tháng 6 năm 2025. Ảnh của AP

Only Korean goalkeepers have been allowed to play in the K League - the oldest professional domestic league in Asia - since 1999. The rule was introduced in a bid to protect homegrown talent when there were only 10 professional clubs.

• Chỉ có các thủ môn người Hàn Quốc được phép thi đấu trong K League - giải đấu chuyên nghiệp lâu đời nhất tại châu Á - kể từ năm 1999. Quy định này được đưa ra nhằm bảo vệ tài năng trong nước khi chỉ có 10 câu lạc bộ chuyên nghiệp.

The K League announced after a board meeting in Seoul this week that because there are now 26 professional clubs in the top two tiers of competition, there is enough room for international goalkeepers.

• K League thông báo sau cuộc họp hội đồng tại Seoul trong tuần này rằng vì hiện nay có 26 câu lạc bộ chuyên nghiệp ở hai hạng đấu hàng đầu, có đủ không gian cho các thủ môn quốc tế.

"The increase in the number of clubs means that there are enough opportunities for domestic goalkeepers to play even if foreign goalkeepers are allowed," the board said in a statement.

• "Hội đồng cho biết trong một tuyên bố, sự gia tăng số lượng câu lạc bộ có nghĩa là có đủ cơ hội cho các thủ môn trong nước thi đấu ngay cả khi cho phép các thủ môn ngoại,"

"We consider the fact that with foreign player registrations restricted, the salary increase rate of domestic goalkeepers has increased disproportionately to outfield players."

• "Chúng tôi xem xét thực tế rằng với việc đăng ký cầu thủ ngoại bị hạn chế, tỷ lệ tăng lương của các thủ môn trong nước đã tăng không tỷ lệ thuận với các cầu thủ ngoài sân."

There were reported concerns, due to the increased size of modern rosters which contain three or four goalkeepers, that there is a shortage of quality keepers in the country.

• Có báo cáo lo ngại rằng, do quy mô đội hình hiện đại tăng lên với ba hoặc bốn thủ môn, có sự thiếu hụt các thủ môn chất lượng trong nước.

The move will put the K League in line with other major Asian leagues in Japan, Saudi Arabia and China.

• Động thái này sẽ đặt K League ngang hàng với các giải đấu lớn khác ở châu Á như Nhật Bản, Ả Rập Saudi và Trung Quốc.