Smuggling ring imports over 7,300 tons of 'laughing gas' worth $5M into Vietnam

Nguyen Tuan Linh, 37, Pham Minh Giang, 38, Chu Bich Ngoc, 38, and three others are under investigation for "smuggling" and "violating accounting regulations causing serious consequences," police announced Tuesday.

• Nguyễn Tuấn Linh, 37 tuổi, Phạm Minh Giang, 38 tuổi, Chu Bích Ngọc, 38 tuổi, và ba người khác đang bị điều tra về tội "buôn lậu" và "vi phạm quy định về kế toán gây hậu quả nghiêm trọng," công an thông báo vào thứ Ba.

Four main suspects of an N2O smuggling ring at a police station in Hanoi. Photo by the police

• Bốn nghi phạm chính của đường dây buôn lậu N2O tại một đồn công an ở Hà Nội. Ảnh do công an cung cấp

The suspects established DCMC Vietnam Trading Co. Ltd., based in Hanoi’s Nam Tu Liem District, to exploit loopholes in import procedures for nitrous oxide, also known as "laughing gas." They filed 364 import declarations falsely labeling the gas as a food additive.

• Các nghi phạm đã thành lập Công ty TNHH Thương mại DCMC Việt Nam, có trụ sở tại quận Nam Từ Liêm, Hà Nội, để lợi dụng kẽ hở trong thủ tục nhập khẩu oxit nitơ, còn được biết đến với tên gọi "khí cười." Họ đã nộp 364 tờ khai nhập khẩu sai sự thật, ghi nhãn khí này là phụ gia thực phẩm.

The goods, sourced from foreign suppliers, were transported via Hai Phong and Lao Cai in northern Vietnam and stored in facilities in Hung Yen and Bac Ninh provinces near Hanoi.

• Hàng hóa được nhập từ các nhà cung cấp nước ngoài, vận chuyển qua Hải Phòng và Lào Cai ở miền Bắc Việt Nam và lưu trữ tại các cơ sở ở các tỉnh Hưng Yên và Bắc Ninh gần Hà Nội.

Police estimate over 7,330 tons of nitrous oxide were imported, valued at more than US$5 million.

• Công an ước tính hơn 7.330 tấn oxit nitơ đã được nhập khẩu, trị giá hơn 5 triệu USD.

The group sold the gas to businesses supplying bars, pubs, and nightclubs, evading taxes and causing nearly VND24 billion ($1 million) in losses to the state.

• Nhóm này đã bán khí cho các doanh nghiệp cung cấp cho các quán bar, pub và câu lạc bộ đêm, trốn thuế và gây thiệt hại gần 24 tỷ đồng (1 triệu USD) cho nhà nước.

Tanks of N2O confiscated by the police. Photo by the police

• Các bình N2O bị công an tịch thu. Ảnh do công an cung cấp

Authorities have confiscated evidence, including VND30 billion and $9,300 in cash.

• Các cơ quan chức năng đã tịch thu bằng chứng, bao gồm 30 tỷ đồng và 9.300 USD tiền mặt.

While nitrous oxide is used medically as an anesthetic, abuse as a recreational drug poses serious health risks, including damage to the nervous and cardiovascular systems, addiction, and even death. Though not classified as a narcotic in Vietnam, its misuse has significant consequences, particularly among young people.

• Mặc dù oxit nitơ được sử dụng trong y tế như một chất gây mê, việc lạm dụng như một loại thuốc giải trí gây ra những rủi ro nghiêm trọng cho sức khỏe, bao gồm tổn thương hệ thần kinh và hệ tim mạch, nghiện ngập và thậm chí tử vong. Mặc dù không được phân loại là chất gây nghiện ở Việt Nam, việc lạm dụng nó có những hậu quả đáng kể, đặc biệt là đối với giới trẻ.