Singapore's heritage eatery Ka-Soh, known for Cantonese-style fish soup, to shut after 86-year run

The restaurant said in a Facebook post on Saturday that it will not renew the lease for its Greenwood Avenue store when it expires. Its final day of operations will be Sept. 28, 2025.

• Nhà hàng đã thông báo trên Facebook vào thứ Bảy rằng họ sẽ không gia hạn hợp đồng thuê của cửa hàng tại Greenwood Avenue khi hết hạn. Ngày hoạt động cuối cùng của họ sẽ là ngày 28 tháng 9 năm 2025.

Ka-Soh is well known for its Cantonese-style zi char dishes, a popular way of dining in Singapore and Malaysia where family-run eateries serve a wide range of home-style Chinese food that is typically cooked to order and meant for sharing, as described by the Michelin Guide.

• Ka-Soh nổi tiếng với các món ăn kiểu zi char Quảng Đông, một cách ăn phổ biến ở Singapore và Malaysia nơi các nhà hàng do gia đình điều hành phục vụ một loạt các món ăn Trung Quốc kiểu nhà nấu, thường được chế biến theo yêu cầu và dành cho chia sẻ, theo miêu tả của Michelin Guide.

It is especially famous for its signature fish soup, which features a rich, milky broth made by boiling fish bones for hours until they break down into a smooth, off-white base. Fans of the restaurant have also claimed its prawn paste chicken is among the best in Singapore.

• Đặc biệt, nhà hàng nổi tiếng với món súp cá đặc trưng, có nước dùng đậm đà, màu trắng sữa được làm bằng cách ninh xương cá trong nhiều giờ cho đến khi tan ra thành một lớp nền mịn màng, trắng ngà. Người hâm mộ của nhà hàng cũng cho rằng món gà chiên bột tôm của họ là một trong những món ngon nhất ở Singapore.

Ka-Soh's Cantonese-style fish soup. Photo from Ka-Soh Restaurant's Facebook page

• Súp cá kiểu Quảng Đông của Ka-Soh. Ảnh từ trang Facebook của Nhà hàng Ka-Soh

In the Facebook post, Ka-Soh said: "We are deeply grateful to loyal customers who have been with us for decades (and generations) and followed us from Chin Chew Street, then to Amoy and Outram and finally in Greenwood."

• Trong bài đăng trên Facebook, Ka-Soh nói: "Chúng tôi vô cùng biết ơn các khách hàng trung thành đã gắn bó với chúng tôi trong nhiều thập kỷ (và thế hệ) và đã theo chúng tôi từ Chin Chew Street, sau đó đến Amoy và Outram và cuối cùng tại Greenwood."

The business is helmed by third-generation owner Cedric Tang, who earlier this month admitted that the last store is struggling to stay afloat.

• Doanh nghiệp hiện do chủ sở hữu thế hệ thứ ba Cedric Tang điều hành, người đã thừa nhận rằng cửa hàng cuối cùng đang gặp khó khăn để duy trì.

The 40-year-old told The Straits Times that he has taken a salary cut and described earnings as barely breaking even, a stark contrast to the 30–40% profits seen decades ago.

• Người đàn ông 40 tuổi này nói với The Straits Times rằng anh đã phải cắt giảm lương và miêu tả doanh thu chỉ đủ để hòa vốn, một sự tương phản rõ rệt so với lợi nhuận 30-40% thấy được từ nhiều thập kỷ trước.

86 years of history

• 86 năm lịch sử

Cedric's grandfather, Tang Kwong Swee, founded the original business, Swee Kee, in 1939. After that store closed following World War II, he began selling food as a roadside hawker along Chin Chew Street in the city-state's Chinatown, as reported by Channel News Asia.

• Ông nội của Cedric, Tang Kwong Swee, đã thành lập doanh nghiệp ban đầu, Swee Kee, vào năm 1939. Sau khi cửa hàng đó đóng cửa sau Thế chiến II, ông bắt đầu bán thức ăn như một người bán hàng rong ven đường dọc Chin Chew Street ở khu phố Tàu của thành phố, theo báo cáo của Channel News Asia.

Eventually, he saved enough to purchase a shophouse on the same street and reopened the business there. As he became busier in the kitchen, he brought on a head waitress and her daughter-in-law to manage the front of house and interact with customers. Over time, they became the face of the restaurant — hence the name "Ka-Soh," which means "daughter-in-law" in Cantonese.

• Cuối cùng, ông đã tiết kiệm đủ tiền để mua một ngôi nhà cửa hàng trên cùng con phố và mở lại doanh nghiệp tại đó. Khi ông trở nên bận rộn hơn trong bếp, ông đã mang một cô phục vụ chính và con dâu của cô để quản lý phía trước nhà hàng và tương tác với khách hàng. Qua thời gian, họ trở thành gương mặt của nhà hàng — do đó tên "Ka-Soh," có nghĩa là "con dâu" trong tiếng Quảng Đông.

The business was passed down to Cedric's father in the 1980s. It moved to Amoy Street in 1996 and, in 2007, launched Ka-Soh as a slightly more upscale spin-off.

• Doanh nghiệp được truyền lại cho cha của Cedric vào những năm 1980. Nó chuyển đến Amoy Street vào năm 1996 và, vào năm 2007, ra mắt Ka-Soh như một phiên bản nâng cấp hơn một chút.

At its height, Swee Kee attracted a clientele that featured both local and international celebrities. Hong Kong's Four Heavenly Kings, namely Jacky Cheung, Andy Lau, Aaron Kwok, and Leon Lai, were known to frequent the shop after performing in the city-state, according to MustShareNews.

• Ở đỉnh cao, Swee Kee thu hút một khách hàng gồm cả các ngôi sao địa phương và quốc tế. Bốn Thiên Vương của Hồng Kông, cụ thể là Jacky Cheung, Andy Lau, Aaron Kwok, và Leon Lai, được biết đến là thường xuyên ghé thăm cửa hàng sau khi biểu diễn tại thành phố này, theo MustShareNews.

It eventually expanded to six outlets, including its flagship Swee Kee Eating House on Amoy Street, and had earned the Michelin Bib Gourmand multiple times. The award recognizes establishments offering quality food with prices capped at S$45 (US$35). Over time, all but one outlet closed due to rising costs.

• Cuối cùng, nó mở rộng đến sáu cửa hàng, bao gồm cả cửa hàng chính Swee Kee Eating House trên Amoy Street, và đã nhiều lần nhận được giải Michelin Bib Gourmand. Giải thưởng này công nhận các cơ sở cung cấp thức ăn chất lượng với giá không quá S$45 (US$35). Theo thời gian, tất cả các cửa hàng trừ một cửa hàng đã đóng cửa do chi phí tăng cao.

In an interview with 8days about shuttering Ka-Soh, Cedric explained that rising costs, staffing issues and customer expectations have made it difficult for traditional eateries in Singapore to survive, particularly when price adjustments are needed.

• Trong một cuộc phỏng vấn với 8days về việc đóng cửa Ka-Soh, Cedric giải thích rằng chi phí tăng cao, vấn đề nhân viên và kỳ vọng của khách hàng đã khiến các nhà hàng truyền thống ở Singapore khó sống sót, đặc biệt khi cần điều chỉnh giá.

"Being a heritage brand doesn't pay the bills," he said, adding that he and his older brother Gareth had always hoped that the business would be passed down to future generations.

• "Là một thương hiệu di sản không trả nổi các hóa đơn," anh nói thêm rằng anh và anh trai lớn Gareth luôn hy vọng rằng doanh nghiệp sẽ được truyền lại cho các thế hệ tương lai.

"Of course, it's not easy," he said of the closure. "But we know we gave it everything we had."

• "Tất nhiên, điều đó không dễ dàng," anh nói về việc đóng cửa. "Nhưng chúng tôi biết rằng chúng tôi đã nỗ lực hết mình."