Singapore-based Malaysian F1 tycoon Ong Beng Seng pleads guilty to abetting obstruction of justice in case involving ex-minister

Ong, 79, admitted to having Iswaran belatedly charged for a S$5,700 (US$4,480) business class flight ticket from Doha to Singapore, Channel News Asia reported.

• Ong, 79 tuổi, thừa nhận đã để Iswaran bị truy tố muộn với một vé máy bay hạng thương gia trị giá 5.700 đô la Singapore (4.480 đô la Mỹ) từ Doha đến Singapore, theo báo cáo của Channel News Asia.

The charge is one of two brought against the tycoon. The other charge, abetting a public servant in obtaining gifts, will be taken into consideration during sentencing.

• Cáo buộc này là một trong hai cáo buộc chống lại tỷ phú này. Cáo buộc còn lại là hỗ trợ một công chức nhận quà tặng sẽ được xem xét trong quá trình tuyên án.

Malaysian hotel tycoon Ong Beng Seng (C) leaves the State Court in Singapore on August 4, 2025. Malaysian hotel tycoon Ong Beng Seng pleaded guilty Aug. 4, 2025, to a charge linked to the city-state's former transport minister who was jailed for corruption. Photo by AFP

• Tỷ phú khách sạn người Malaysia, Ong Beng Seng (C), rời Tòa án Nhà nước ở Singapore vào ngày 4 tháng 8 năm 2025. Tỷ phú khách sạn người Malaysia, Ong Beng Seng, đã nhận tội vào ngày 4 tháng 8 năm 2025, với một cáo buộc liên quan đến cựu bộ trưởng giao thông của thành phố-nhà nước, người đã bị tù vì tham nhũng. Ảnh của AFP

According to the prosecution, Ong arranged and covered the costs of a December 2022 trip to Doha for Iswaran, which included a flight to Doha on Ong’s private jet valued at US$7,700, a one-night stay at the Four Seasons Hotel Doha costing S$4,737.63 and a business-class flight back to Singapore worth S$5,700.

• Theo cáo buộc, Ong đã sắp xếp và chi trả chi phí cho chuyến đi đến Doha vào tháng 12 năm 2022 cho Iswaran, bao gồm một chuyến bay đến Doha trên máy bay riêng của Ong trị giá 7.700 đô la Mỹ, một đêm nghỉ tại khách sạn Four Seasons Hotel Doha trị giá 4.737,63 đô la Singapore và chuyến bay hạng thương gia trở lại Singapore trị giá 5.700 đô la Singapore.

The costs were allegedly paid by Singapore GP at Ong’s instructions. At the time, Ong was the majority shareholder of the firm, which was responsible for organizing and promoting the Singapore Grand Prix race.

• Chi phí này được cho là đã được trả bởi Singapore GP theo chỉ thị của Ong. Vào thời điểm đó, Ong là cổ đông chính của công ty, công ty này chịu trách nhiệm tổ chức và quảng bá cuộc đua Singapore Grand Prix.

"Iswaran did not declare to the Government of Singapore that he had obtained the outbound flight on the accused’s private jet, the hotel accommodation at the Four Seasons Hotel Doha, or the Doha-SG Flight ticket from the accused," the prosecution said, as quoted by The Straits Times.

• "Iswaran đã không khai báo với Chính phủ Singapore rằng ông đã nhận được chuyến bay đi trên máy bay riêng của bị cáo, chỗ ở tại khách sạn Four Seasons Hotel Doha, hoặc vé máy bay từ Doha đến Singapore từ bị cáo," phía công tố cho biết, theo báo cáo của The Straits Times.

In May 2023, after discovering that the Corrupt Practices Investigation Bureau had obtained the flight manifest for the Doha trip, Ong allegedly alerted Iswaran and agreed to his request to have Singapore GP bill him for the trip’s expenses.

• Vào tháng 5 năm 2023, sau khi phát hiện rằng Cục Điều tra Thực hành Tham nhũng đã có được danh sách hành khách cho chuyến đi đến Doha, Ong được cho là đã cảnh báo Iswaran và đồng ý với yêu cầu của ông ta để Singapore GP tính phí cho ông ta các chi phí của chuyến đi.

Iswaran subsequently issued a check for S$5,700 to Singapore GP for the return flight, a move the prosecution said was likely to reduce the chances of CPIB launching an investigation into the trip.

• Iswaran sau đó đã viết một tấm séc trị giá 5.700 đô la Singapore cho Singapore GP để trả cho chuyến bay trở về, một động thái mà phía công tố cho rằng có khả năng giảm cơ hội CPIB khởi động cuộc điều tra về chuyến đi này.

The prosecution claimed Ong was aware that this would likely obstruct the course of justice.

• Phía công tố cho rằng Ong biết rằng điều này có khả năng cản trở tiến trình công lý.

Iswaran was sentenced to 12 months’ imprisonment in October 2024 after pleading guilty to multiple charges, including accepting gifts from Ong.

• Iswaran đã bị kết án 12 tháng tù vào tháng 10 năm 2024 sau khi nhận tội với nhiều cáo buộc, bao gồm nhận quà từ Ong.

Based on the former minister’s sentence, the prosecution said they would have sought an eight-week jail term for Ong.

• Dựa trên bản án của cựu bộ trưởng, phía công tố cho biết họ sẽ yêu cầu một án tù tám tuần cho Ong.

However, due to Ong’s medical condition, both the prosecution and defense agreed that judicial mercy is warranted, with the former suggesting that the maximum fine be imposed instead.

• Tuy nhiên, do tình trạng sức khỏe của Ong, cả công tố và biện hộ đều đồng ý rằng cần có lòng nhân từ tư pháp, với việc phía công tố đề nghị áp dụng mức phạt tối đa thay vì án tù.

Judicial mercy allows Singapore’s courts to impose a lighter sentence than usual in light of exceptional mitigating circumstances, such as serious illness, according to The Business Times.

• Lòng nhân từ tư pháp cho phép các tòa án Singapore áp dụng một hình phạt nhẹ hơn so với thông thường trong những tình huống giảm nhẹ đặc biệt, chẳng hạn như bệnh nặng, theo The Business Times.

Ong has been diagnosed with advanced multiple myeloma, an incurable cancer that has severely damaged his immune system and left him susceptible to potentially fatal infections.

• Ong đã được chẩn đoán mắc bệnh đa u tủy tiến triển, một loại ung thư không thể chữa được đã gây tổn hại nghiêm trọng đến hệ thống miễn dịch của ông và khiến ông dễ bị nhiễm trùng nguy hiểm đến tính mạng.

Principal District Judge Lee Lit Cheng, who presided over the hearing, said sentencing would be deferred to Aug. 15 following discussions with both parties. Should the judge grant judicial mercy, Ong would avoid a jail term.

• Thẩm phán chính của Quận, Lee Lit Cheng, người chủ trì phiên điều trần, cho biết việc tuyên án sẽ được hoãn lại đến ngày 15 tháng 8 sau khi thảo luận với cả hai bên. Nếu thẩm phán chấp nhận lòng nhân từ tư pháp, Ong sẽ tránh được án tù.

Ong previously served as managing director of Hotel Properties Limited, which has interests in 41 hotels across 17 countries, including properties under renowned brands like Como Hotels and Resorts, Four Seasons, and Marriott International.

• Trước đây, Ong từng là giám đốc điều hành của Hotel Properties Limited, công ty có lợi ích trong 41 khách sạn trên 17 quốc gia, bao gồm các tài sản dưới những thương hiệu nổi tiếng như Como Hotels and Resorts, Four Seasons, và Marriott International.

In the mid-2000s, he worked with Iswaran to bring Formula One’s first night race to Singapore.

• Vào giữa những năm 2000, ông đã làm việc với Iswaran để đưa cuộc đua đêm đầu tiên của Formula One đến Singapore.

He has recently been undergoing chemotherapy and was granted permission to travel overseas for medical treatment in April. He stepped down from his position at Hotel Properties that same month, with the company stating that he intended to focus on his health.

• Gần đây, ông đã trải qua quá trình hóa trị và được phép ra nước ngoài điều trị y tế vào tháng 4. Ông đã từ chức vị trí tại Hotel Properties vào cùng tháng, với công ty cho biết ông dự định tập trung vào sức khỏe của mình.

Ong and his wife Christina were featured on Forbes’ 2024 billionaire list with an estimated combined net worth of US$1.7 billion. They were not included in this year’s rankings.

• Ong và vợ ông, Christina, đã được liệt kê trong danh sách tỷ phú của Forbes năm 2024 với giá trị tài sản ròng ước tính là 1,7 tỷ đô la Mỹ. Họ không được liệt kê trong xếp hạng năm nay.