Roaring HCMC food scene beckons Michelin chefs

"I have traveled to HCMC many times," Singaporean two-star Michelin chef Kirk Westaway says.

• "Tôi đã đến TP.HCM nhiều lần," đầu bếp hai sao Michelin người Singapore Kirk Westaway nói.

"This city fascinates me with its diverse culinary culture and the constant innovation in its food and beverage market."

• "Thành phố này làm tôi mê mẩn với văn hóa ẩm thực đa dạng và sự đổi mới không ngừng trong thị trường thực phẩm và đồ uống."

Westaway and his team launched a British-style restaurant in District 1 in early November after recceing the market for 18 months.

• Westaway và đội ngũ của mình đã khai trương một nhà hàng phong cách Anh tại Quận 1 vào đầu tháng 11 sau 18 tháng tìm hiểu thị trường.

Chef Kirk Westaway in the kitchen of his new restaurant that opened in Ho Chi Minh City in early November 2024. Photo by VnExpress/Tran Quynh

• Đầu bếp Kirk Westaway trong bếp của nhà hàng mới khai trương tại TP.HCM vào đầu tháng 11 năm 2024. Ảnh: VnExpress/Trần Quỳnh

Westaway began his culinary career in Asia in 2015 at Singaporean restaurant JAAN.

• Westaway bắt đầu sự nghiệp ẩm thực của mình tại châu Á vào năm 2015 tại nhà hàng JAAN ở Singapore.

Within a year JAAN earned its first Michelin star. In 2019 the restaurant added a second star, a distinction it has maintained ever since.

• Chỉ trong một năm, JAAN đã nhận được ngôi sao Michelin đầu tiên. Năm 2019, nhà hàng này đã đạt thêm ngôi sao thứ hai và duy trì danh hiệu này kể từ đó.

Westaway is the executive chef at both his Singaporean and HCMC restaurants.

• Westaway là đầu bếp điều hành tại cả hai nhà hàng của mình ở Singapore và TP.HCM.

Since Michelin's entry into Vietnam, HCMC’s F&B market has garnered increasing attention from international chefs, he says.

• Kể từ khi Michelin vào Việt Nam, thị trường F&B của TP.HCM đã thu hút sự chú ý ngày càng tăng từ các đầu bếp quốc tế, ông nói.

"Michelin has been in Vietnam for over a year, and I believe we will see more prominent international chefs flocking to the country."

• "Michelin đã có mặt tại Việt Nam hơn một năm và tôi tin rằng chúng ta sẽ thấy nhiều đầu bếp quốc tế nổi tiếng đến đất nước này hơn."

Chef Sam Aisbett of Akuna, a one Michelin star restaurant, also recognizes HCMC's potential.

• Đầu bếp Sam Aisbett của nhà hàng Akuna, một nhà hàng được một sao Michelin, cũng nhận thấy tiềm năng của TP.HCM.

Before moving to Vietnam, he had found success in the Australia and Singapore.

• Trước khi chuyển đến Việt Nam, ông đã thành công ở Úc và Singapore.

In 2018, at the peak of his career, Aisbett made a bold decision to leave Singapore and relocate to HCMC.

• Năm 2018, ở đỉnh cao sự nghiệp, Aisbett đã quyết định táo bạo rời Singapore và chuyển đến TP.HCM.

Chef Sam Aisbett in Ho Chi Minh City. Photo courtesy of Sam Aisbett

• Đầu bếp Sam Aisbett tại TP.HCM. Ảnh: Sam Aisbett cung cấp

Calling Vietnam his second home, he draws inspiration from local ingredients, spices and herbs while making his dishes.

• Gọi Việt Nam là ngôi nhà thứ hai của mình, ông tìm cảm hứng từ các nguyên liệu, gia vị và thảo mộc địa phương để tạo nên các món ăn của mình.

In July 2023 he had opened Akuna restaurant in HCMC.

• Tháng 7 năm 2023, ông đã mở nhà hàng Akuna tại TP.HCM.

Within a year the restaurant was awarded a Michelin star.

• Chỉ trong vòng một năm, nhà hàng đã được trao ngôi sao Michelin.

Philippe Le Bourhis, general director of Hôtel des Arts Saigon - MGallery Collection, says HCMC is becoming a magnet for star chefs due to its vibrant culinary culture, welcoming environment for foreigners and rapid growth of its hospitality industry.

• Philippe Le Bourhis, tổng giám đốc Hôtel des Arts Saigon - MGallery Collection, cho biết TP.HCM đang trở thành điểm đến hấp dẫn cho các đầu bếp sao nhờ vào văn hóa ẩm thực sôi động, môi trường chào đón người nước ngoài và sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp khách sạn.

Diners in the city, both locals and tourists, are becoming more sophisticated in their culinary preferences, and with options ranging from traditional eateries to fine dining establishments, its F&B market fosters competition and innovation across all segments, he says.

• Thực khách ở thành phố, cả người dân địa phương và du khách, ngày càng trở nên tinh tế hơn trong sở thích ẩm thực của mình, và với các lựa chọn từ nhà hàng truyền thống đến nhà hàng cao cấp, thị trường F&B của thành phố thúc đẩy cạnh tranh và đổi mới trên mọi phân khúc, ông nói.

"The presence of international Michelin chefs in HCMC has elevated the city’s culinary standards, introducing new benchmarks for quality, creativity, and service."

• "Sự hiện diện của các đầu bếp Michelin quốc tế tại TP.HCM đã nâng tầm tiêu chuẩn ẩm thực của thành phố, giới thiệu các tiêu chuẩn mới về chất lượng, sáng tạo và dịch vụ."

Local chefs are also inspired to innovate and hone their skills, raising the overall quality of the city's culinary scene, he says.

• Các đầu bếp địa phương cũng được truyền cảm hứng để đổi mới và rèn luyện kỹ năng, nâng cao chất lượng tổng thể của cảnh ẩm thực thành phố, ông nói.

A salad created by Michelin-starred chef Kirk Westaway, using Vietnamese local ingredients such as basil and cherry tomatoes. Photo by VnExpress/Tran Quynh

• Một món salad được tạo ra bởi đầu bếp Michelin Kirk Westaway, sử dụng các nguyên liệu địa phương của Việt Nam như húng quế và cà chua bi. Ảnh: VnExpress/Trần Quỳnh

Vietnam has seven Michelin-starred restaurants, two of them led by locals, Sam Tran at Gia Restaurant and Mai Anh at Tam Vi Restaurant, both in Hanoi.

• Việt Nam có bảy nhà hàng được gắn sao Michelin, trong đó có hai nhà hàng do người Việt dẫn dắt, Sam Trần tại nhà hàng Gia và Mai Anh tại nhà hàng Tầm Vị, cả hai đều ở Hà Nội.

Compared to neighboring countries like Singapore or Thailand, Vietnam is just embarking on its Michelin journey, which means there is significant room for growth, insiders say.

• So với các nước láng giềng như Singapore hay Thái Lan, Việt Nam chỉ mới bắt đầu hành trình Michelin của mình, điều này có nghĩa là có rất nhiều tiềm năng để phát triển, những người trong ngành nói.

Singapore leads Southeast Asia with 51 Michelin-starred restaurants followed by Thailand with 35.

• Singapore dẫn đầu Đông Nam Á với 51 nhà hàng gắn sao Michelin, tiếp theo là Thái Lan với 35 nhà hàng.

"I foresee Michelin expanding to other promising cities in Vietnam, such as Phu Quoc and Nha Trang, drawing even more international chefs," Le Bourhis says.

• "Tôi dự đoán Michelin sẽ mở rộng đến các thành phố tiềm năng khác ở Việt Nam như Phú Quốc và Nha Trang, thu hút thêm nhiều đầu bếp quốc tế," Le Bourhis nói.

According to a report by iPOS.vn, Vietnam’s F&B market is on the rise, with its value projected to grow by 11% in 2024 to over VND655 trillion.

• Theo báo cáo của iPOS.vn, thị trường F&B của Việt Nam đang trên đà phát triển, với giá trị dự kiến ​​tăng 11% vào năm 2024 lên hơn 655 nghìn tỷ đồng.

HCMC remains the country’s leading international tourist destination, attracting six million foreign visitors this year, a 20% increase year-on-year.

• TP.HCM vẫn là điểm đến du lịch quốc tế hàng đầu của cả nước, thu hút sáu triệu du khách nước ngoài trong năm nay, tăng 20% so với năm trước.

"With the continued growth of its hospitality, tourism and culinary industries, HCMC has the potential to become Southeast Asia's premier culinary destination," Le Bourhis adds.

• "Với sự phát triển liên tục của ngành khách sạn, du lịch và ẩm thực, TP.HCM có tiềm năng trở thành điểm đến ẩm thực hàng đầu của Đông Nam Á," Le Bourhis bổ sung.

In June HCMC ranked fourth in a list of the world's 20 best cities for foodies published by British travel magazine Time Out, ahead of Asian hotspots like Bangkok, Beijing, Kuala Lumpur, Mumbai, and Dubai.

• Tháng 6, TP.HCM xếp thứ tư trong danh sách 20 thành phố tốt nhất thế giới cho người yêu ẩm thực được công bố bởi tạp chí du lịch Anh Time Out, vượt qua các điểm nóng châu Á như Bangkok, Bắc Kinh, Kuala Lumpur, Mumbai và Dubai.