Recurrent breast ptosis: signs, challenges, and treatment

Recurrent breast ptosis refers to the condition in which the breasts begin to sag again after undergoing cosmetic mastopexy (breast lift surgery). According to Dr. Ho Cao Vu, Master of Science (MSc), the most common cause is inaccurate surgical planning during the initial procedure.

• Chảy xệ tái phát của ngực đề cập đến tình trạng ngực bắt đầu chảy xệ lại sau khi đã trải qua phẫu thuật nâng ngực thẩm mỹ (mastopexy). Theo Tiến sĩ Hồ Cao Vũ, Thạc sĩ Khoa học (MSc), nguyên nhân phổ biến nhất là do lập kế hoạch phẫu thuật không chính xác trong quy trình ban đầu.

In such cases, patients frequently experience skin deficiency, fibrosis, significant loss of glandular volume, misalignment of the nipple-areola complex, and poorly placed scars from previous surgeries, all of which complicate future reconstruction efforts.

• Trong những trường hợp như vậy, bệnh nhân thường gặp tình trạng thiếu hụt da, xơ hóa, mất đáng kể thể tích tuyến vú, lệch vị trí phức hợp núm vú-quầng vú, và sẹo từ các phẫu thuật trước đó, tất cả đều làm phức tạp thêm các nỗ lực tái tạo sau này.

During a breast implant removal surgery. Photo courtesy of Dr. Cao Vu

• Trong một cuộc phẫu thuật loại bỏ cấy ghép ngực. Ảnh được cung cấp bởi Tiến sĩ Cao Vũ

Tissue and skin deficiency for implant-based reconstruction

• Thiếu hụt mô và da cho việc tái tạo dựa trên cấy ghép

Dr. Vu notes that managing recurrent breast ptosis presents several challenges. One major issue is tissue and skin deficiency. During the original breast lift, excess skin, and sometimes breast tissue, is removed, and implants may be inserted depending on the surgeon's recommendation. If too much tissue is removed, there may not be enough remaining to support future corrections, making implant-based reconstruction difficult or unfeasible.

• Tiến sĩ Vũ lưu ý rằng việc quản lý tình trạng chảy xệ tái phát của ngực mang lại nhiều thách thức. Một vấn đề lớn là thiếu hụt mô và da. Trong quá trình nâng ngực ban đầu, da dư thừa, và đôi khi là mô ngực, bị loại bỏ, và cấy ghép có thể được đưa vào tùy thuộc vào khuyến nghị của bác sĩ phẫu thuật. Nếu quá nhiều mô bị loại bỏ, có thể không còn đủ để hỗ trợ cho các điều chỉnh tương lai, làm cho việc tái tạo dựa trên cấy ghép trở nên khó khăn hoặc không khả thi.

Scarring

• Sẹo

Another complication is scarring. Some patients develop hypertrophic (raised) scars or contractures, tightened areas of skin that can extend across the breast. These issues may be exacerbated by poor blood circulation, post-operative bleeding, fluid accumulation, infection, improper implant selection, excessive compression from bandaging, or heat damage from surgical instruments.

• Một biến chứng khác là sẹo. Một số bệnh nhân phát triển sẹo phì đại (nổi lên) hoặc co thắt, các khu vực da bị thắt chặt có thể kéo dài qua ngực. Những vấn đề này có thể trở nên trầm trọng hơn do tuần hoàn máu kém, chảy máu sau phẫu thuật, tích tụ dịch, nhiễm trùng, lựa chọn cấy ghép không đúng cách, nén quá mức từ băng bó, hoặc tổn thương nhiệt từ dụng cụ phẫu thuật.

Before any revision surgery, a thorough evaluation of the scar's size, location, age, pigmentation, and tissue quality is essential. If the scar tissue is dense and inelastic, the risk of poor circulation, skin damage, and tissue necrosis during surgery increases.

• Trước bất kỳ cuộc phẫu thuật sửa chữa nào, cần đánh giá kỹ lưỡng kích thước, vị trí, tuổi, sắc tố, và chất lượng mô của sẹo. Nếu mô sẹo dày đặc và không đàn hồi, nguy cơ tuần hoàn máu kém, tổn thương da, và hoại tử mô trong phẫu thuật tăng lên.

Difficulty in redistributing breast tissue

• Khó khăn trong việc phân phối lại mô ngực

Redistributing breast tissue is another challenge. The nature of breast tissue varies by age, childbirth history, and natural anatomy. If the original surgery removed tissue unevenly or failed to reposition it properly, revision becomes highly complex.

• Phân phối lại mô ngực là một thách thức khác. Tính chất của mô ngực thay đổi theo tuổi, lịch sử sinh con, và giải phẫu tự nhiên. Nếu phẫu thuật ban đầu loại bỏ mô không đều hoặc không tái định vị đúng cách, việc sửa chữa trở nên rất phức tạp.

Because breast tissue contains numerous small blood vessels, maintaining blood flow is critical to healing. In revision procedures, surgeons must delicately move tissue while preserving vascular integrity, especially when existing scars or hardened tissue are present.

• Vì mô ngực chứa nhiều mạch máu nhỏ, duy trì dòng máu là quan trọng để chữa lành. Trong các quy trình sửa chữa, bác sĩ phẫu thuật phải di chuyển mô một cách tinh tế trong khi bảo vệ sự toàn vẹn của mạch máu, đặc biệt khi có sẹo hiện có hoặc mô cứng.

Each level of ptosis severity requires a different treatment plan. Photo courtesy of Dr. Cao Vu

• Mỗi mức độ chảy xệ cần có kế hoạch điều trị khác nhau. Ảnh được cung cấp bởi Tiến sĩ Cao Vũ

Treatment recommendations based on ptosis severity

• Khuyến nghị điều trị dựa trên mức độ chảy xệ

For grade 1–2 breast ptosis, patients can self-assess by standing upright with arms relaxed and no bra. If the nipple lies 1–2 cm below the inframammary fold, it indicates mild sagging. In these cases, Dr. Vu recommends breast augmentation using implants with the Dual Plane II technique, which enhances both shape and volume.

• Đối với chảy xệ ngực cấp độ 1-2, bệnh nhân có thể tự đánh giá bằng cách đứng thẳng với cánh tay thả lỏng và không mặc áo ngực. Nếu núm vú nằm 1-2 cm dưới nếp gấp dưới ngực, điều này cho thấy sự chảy xệ nhẹ. Trong những trường hợp này, Tiến sĩ Vũ khuyến nghị nâng ngực bằng cấy ghép với kỹ thuật Dual Plane II, giúp cải thiện cả hình dáng và thể tích.

For grade 3–4 ptosis, patients should evaluate glandular volume, skin elasticity, and the presence of stretch marks. If there is marked glandular imbalance, loose skin, and stretch marks caused by ruptured collagen fibers (often post-childbirth), mastopexy without implants is advised. This method preserves natural glandular tissue, offers comprehensive correction, and reduces the risk of recurrence.

• Đối với chảy xệ cấp độ 3-4, bệnh nhân nên đánh giá thể tích tuyến vú, độ đàn hồi của da, và sự xuất hiện của vết rạn da. Nếu có sự mất cân bằng tuyến vú đáng kể, da lỏng lẻo, và vết rạn da do đứt gãy các sợi collagen (thường xảy ra sau sinh), mastopexy không cấy ghép được khuyên dùng. Phương pháp này bảo tồn mô tuyến tự nhiên, cung cấp sự điều chỉnh toàn diện, và giảm nguy cơ tái phát.

For patients with limited glandular tissue but good skin elasticity and vertically oriented grade 3 ptosis, a two-stage procedure, breast augmentation followed by areola reduction, is recommended. This approach minimizes incision tension and reduces the risk of visible scarring.

• Đối với bệnh nhân có mô tuyến hạn chế nhưng độ đàn hồi da tốt và chảy xệ cấp độ 3 theo chiều dọc, một quy trình hai giai đoạn, nâng ngực sau đó là giảm kích thước quầng vú, được khuyến nghị. Phương pháp này giảm căng thẳng vết mổ và giảm nguy cơ sẹo rõ.

Patients may choose which stage to undergo first, depending on personal needs and expectations.

• Bệnh nhân có thể chọn giai đoạn nào để thực hiện trước, tùy thuộc vào nhu cầu và mong đợi cá nhân.