Pritzker Prize goes to Liu Jiakun of China, an architect who celebrates lives of ordinary citizens

Liu, 68, becomes the 54th laureate of the prize, considered akin to a Nobel in the field of architecture. In an interview with The Associated Press in his office in Chengdu in China’s southwestern Sichuan region, the architect said he had a simple definition of his profession:

• Liu, 68 tuổi, trở thành người đoạt giải thứ 54 của giải thưởng, được coi là tương đương với Nobel trong lĩnh vực kiến trúc. Trong một cuộc phỏng vấn với The Associated Press tại văn phòng của ông ở Thành Đô, khu vực Tứ Xuyên phía tây nam Trung Quốc, kiến trúc sư này cho biết ông có một định nghĩa đơn giản về nghề của mình:

"To simplify, the task of architects is to provide a better living environment for human beings," he said, speaking in Mandarin. "First of all, you do something that is functional. But if it is just like that, it cannot be called architecture. (So) you have to provide poetry."

• "Đơn giản hóa, nhiệm vụ của các kiến trúc sư là cung cấp môi trường sống tốt hơn cho con người," ông nói bằng tiếng Quan Thoại. "Trước hết, bạn làm điều gì đó có chức năng. Nhưng nếu chỉ có vậy, nó không thể gọi là kiến trúc. (Vì vậy) bạn phải cung cấp thi ca."

Liu is known for creating public areas in highly populated cities where there is little public space, "forging a positive relationship between density and open space," a Pritzker statement said.

• Liu được biết đến với việc tạo ra các khu vực công cộng ở các thành phố có dân số đông đúc nơi có ít không gian công cộng, "tạo ra mối quan hệ tích cực giữa mật độ và không gian mở," một tuyên bố của Pritzker cho biết.

The architect "upholds the transcendent power of the built environment through the harmonizing of cultural, historical, emotional and social dimensions, using architecture to forge community, inspire compassion and elevate the human spirit," the statement said.

• Kiến trúc sư này "duy trì sức mạnh siêu việt của môi trường xây dựng thông qua việc hài hòa các khía cạnh văn hóa, lịch sử, cảm xúc và xã hội, sử dụng kiến trúc để tạo ra cộng đồng, khơi dậy lòng từ bi và nâng cao tinh thần con người," tuyên bố cho biết.

Among his 30 or so projects, which range from academic institutions to commercial buildings to civic spaces, organizers cited in particular his 2015 West Village in Chengdu, which spans a block. The five-story project includes a perimeter of pathways for cyclists and pedestrians around "its own vibrant city of cultural, athletic, recreational, office and business activities within while allowing the public to view through to the surrounding natural and built environments."

• Trong số khoảng 30 dự án của ông, từ các cơ sở học thuật đến các tòa nhà thương mại đến các không gian công dân, các nhà tổ chức đặc biệt nhấn mạnh đến Khu Phố Tây năm 2015 ở Thành Đô, trải dài một khối phố. Dự án năm tầng này bao gồm một chu vi của các đường đi bộ và xe đạp xung quanh "một thành phố sôi động của các hoạt động văn hóa, thể thao, giải trí, văn phòng và kinh doanh trong khi cho phép công chúng nhìn thấy môi trường tự nhiên và xây dựng xung quanh."

They also noted the Sichuan Fine Arts Institute Department of Sculpture in Chongqing, which they said displays an alternate solution to maximizing space, "with upper levels protruding outward to extend the square footage of a narrow footprint."

• Họ cũng lưu ý Viện Mỹ thuật Tứ Xuyên Khoa Điêu khắc ở Trùng Khánh, mà họ cho biết hiển thị một giải pháp thay thế để tối đa hóa không gian, "với các tầng trên nhô ra ngoài để mở rộng diện tích của một dấu chân hẹp."

Liu was born in 1956 in Chengdu and sent at age 17, during the Cultural Revolution, to labor on a farm in the countryside. He has said life felt inconsequential — until he was accepted to architecture school in Chongqing, where he "suddenly realized my own life was important."

• Liu sinh năm 1956 tại Thành Đô và được gửi đi lao động trên một nông trại ở nông thôn vào năm 17 tuổi, trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa. Ông đã nói rằng cuộc sống cảm thấy vô nghĩa - cho đến khi ông được nhận vào trường kiến trúc ở Trùng Khánh, nơi ông "đột nhiên nhận ra cuộc sống của mình quan trọng."

In the interview Sunday in his office in Chengdu, Liu said the speed of change in China during his early adulthood was "very fast, and it was turning things upside down. Even until now, sometimes I feel like I have lived several lifetimes."

• Trong cuộc phỏng vấn vào Chủ nhật tại văn phòng của mình ở Thành Đô, Liu nói rằng tốc độ thay đổi ở Trung Quốc trong thời kỳ đầu trưởng thành của ông "rất nhanh và nó đã lật ngược mọi thứ. Ngay cả bây giờ, đôi khi tôi cảm thấy như mình đã sống nhiều cuộc đời."

Liu established his practice, Jiakun Architects, in 1999. He said he is not one of those architects who likes to have a strongly recognizable visual style. Rather, Liu said, he pays more attention to method and strategy.

• Liu thành lập công ty của mình, Jiakun Architects, vào năm 1999. Ông nói rằng mình không phải là một trong những kiến trúc sư thích có phong cách thị giác dễ nhận biết mạnh mẽ. Thay vào đó, Liu cho biết, ông chú ý nhiều hơn đến phương pháp và chiến lược.

"Many architects use a strong personal style and form to gain a foothold in the world," Liu said. "No matter where it is, people can tell immediately that it is his or her work with a very strong symbolism. But I am not such a kind of architect."

• "Nhiều kiến trúc sư sử dụng phong cách cá nhân mạnh mẽ và hình thức để tạo dấu ấn trên thế giới," Liu nói. "Bất kể nó ở đâu, mọi người có thể nhận ra ngay lập tức đó là tác phẩm của anh ta hoặc cô ta với một biểu tượng rất mạnh mẽ. Nhưng tôi không phải là kiểu kiến trúc sư như vậy."

"I don’t want to have a very clear or obvious style that can be recognized as mine just at a glance," he said. "I take a more methodological and strategic approach. I hope that when I go to a specific place, I can use my methodology and strategy to adapt to local conditions. I like to fully understand the place, and then look for resources, problems ... and then distill and refine, and finally turn (this) into my work."

• "Tôi không muốn có một phong cách rất rõ ràng hoặc hiển nhiên mà có thể nhận ra là của tôi chỉ sau một cái nhìn thoáng qua," ông nói. "Tôi tiếp cận một cách có phương pháp và chiến lược hơn. Tôi hy vọng rằng khi tôi đến một nơi cụ thể, tôi có thể sử dụng phương pháp và chiến lược của mình để thích nghi với điều kiện địa phương. Tôi thích hiểu rõ hoàn toàn về nơi đó, sau đó tìm kiếm nguồn lực, vấn đề ... và sau đó chắt lọc và tinh chỉnh, và cuối cùng biến (điều này) thành công việc của mình."

Liu also said he tries to balance his country’s artistic and architectural heritage with the realities of modern technology.

• Liu cũng cho biết ông cố gắng cân bằng di sản nghệ thuật và kiến trúc của đất nước mình với thực tế của công nghệ hiện đại.

"I think China’s traditional architecture is of course brilliant and very classic," he said, "but it is a product of its time."

• "Tôi nghĩ rằng kiến trúc truyền thống của Trung Quốc dĩ nhiên là rực rỡ và rất cổ điển," ông nói, "nhưng nó là sản phẩm của thời đại của nó."

He said he hopes to deeply understand "the thematic part of tradition that can survive," and then express it with contemporary technology and language. In that way, he said, "tradition can be used as a core ... but the presentation of your work is contemporary."

• Ông nói rằng ông hy vọng sẽ hiểu sâu "phần chủ đề của truyền thống có thể tồn tại," và sau đó thể hiện nó bằng công nghệ và ngôn ngữ đương đại. Bằng cách đó, ông nói, "truyền thống có thể được sử dụng như một lõi ... nhưng sự trình bày của công việc của bạn là đương đại."

Liu said he also seeks to balance commercial imperatives with civic concerns.

• Liu cho biết ông cũng cố gắng cân bằng các yêu cầu thương mại với các mối quan tâm công dân.

"The rapid development of cities nowadays is basically driven by capital. It is natural for capital to pursue profits," he said. But he added: "You have to leave the public the space they deserve. Only in this way can the development of a city be positive and healthy, rather than being completely high-density, where people live in drawers and boxes ... without even a place to go and no space for communication."

• "Sự phát triển nhanh chóng của các thành phố hiện nay về cơ bản được thúc đẩy bởi vốn. Việc vốn theo đuổi lợi nhuận là điều tự nhiên," ông nói. Nhưng ông bổ sung: "Bạn phải để lại cho công chúng không gian mà họ xứng đáng có. Chỉ bằng cách này sự phát triển của một thành phố mới có thể tích cực và lành mạnh, thay vì hoàn toàn mật độ cao, nơi mọi người sống trong ngăn kéo và hộp ... mà thậm chí không có nơi để đi và không có không gian để giao tiếp."

The Pritzker Architecture Prize was established in 1979 by the late entrepreneur Jay A. Pritzker and his wife, Cindy. Winners receive a $100,000 grant and a bronze medallion.

• Giải thưởng Kiến trúc Pritzker được thành lập vào năm 1979 bởi cố doanh nhân Jay A. Pritzker và vợ ông, Cindy. Người thắng giải nhận được khoản trợ cấp 100.000 đô la và một huy chương đồng.

Asked if he thought the honor would impact his life, Liu replied: "I have thought about it. But I want to maintain normalcy ... I don’t want to become nervous about everything. Of course, it has its advantages. I will definitely not need to promote myself too much. But will it also make me better at work? Not necessarily. Excessive expectations may become a pressure."

• Khi được hỏi liệu ông có nghĩ rằng vinh dự này sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của mình, Liu trả lời: "Tôi đã nghĩ về nó. Nhưng tôi muốn duy trì sự bình thường ... Tôi không muốn trở nên lo lắng về mọi thứ. Tất nhiên, nó có những lợi thế của nó. Tôi chắc chắn sẽ không cần phải tự quảng bá mình quá nhiều. Nhưng liệu nó cũng làm tôi tốt hơn trong công việc? Không nhất thiết. Những kỳ vọng quá mức có thể trở thành áp lực."

He had another concern, too.

• Ông cũng có một mối quan ngại khác.

"And will it make me too busy and prevent me from working more attentively?" he pondered. "I hope to keep the normalcy and the freedom, as well as calmness."

• "Và liệu nó có làm tôi quá bận rộn và ngăn cản tôi làm việc một cách chú tâm hơn?" ông suy nghĩ. "Tôi hy vọng giữ được sự bình thường và tự do, cũng như sự bình tĩnh."