Philippines arrests 100 suspects in online scam farm raid

The raid in the Makati financial district was part of a crackdown against online crime operators that often act under the guise of gaming firms.

• Cuộc đột kích ở khu tài chính Makati là một phần của chiến dịch trấn áp các nhà điều hành tội phạm trực tuyến thường hoạt động dưới danh nghĩa các công ty game.

Agents from the Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) and the National Bureau of Investigation, armed with assault rifles, surrounded two offices of a lending agency and arrested the suspects as they worked side-by-side at computers.

• Các đặc vụ từ Ủy ban Chống Tội phạm có Tổ chức của Tổng thống (PAOCC) và Cục Điều tra Quốc gia, được trang bị súng trường tấn công, đã bao vây hai văn phòng của một cơ quan cho vay và bắt giữ các nghi phạm khi họ đang làm việc cạnh nhau tại các máy tính.

The suspects, many of them young Filipinos, allegedly sought out victims via TikTok and other social media, offering collateral-free loans of up to 25,000 pesos (US$428).

• Các nghi phạm, nhiều người trong số họ là thanh niên Philippines, bị cáo buộc đã tìm kiếm nạn nhân thông qua TikTok và các mạng xã hội khác, cung cấp các khoản vay không có tài sản thế chấp lên đến 25.000 peso (428 USD).

Borrowers were charged 35% weekly interest and those who fell behind on payments were harassed, humiliated and threatened with having their personal information spread online, PAOCC director Gilberto Cruz told reporters at the scene.

• Người vay bị tính lãi suất hàng tuần 35% và những người không trả nợ đúng hạn đã bị quấy rối, làm nhục và bị đe dọa sẽ phát tán thông tin cá nhân của họ lên mạng, Giám đốc PAOCC Gilberto Cruz cho biết tại hiện trường.

"Some of those they harassed developed mental problems, others fell into depression, and there have even been some suicide incidents that occurred because of the harassment perpetrated by these people," Cruz said.

• "Một số người bị họ quấy rối đã phát triển các vấn đề về tâm lý, một số khác rơi vào trầm cảm, và thậm chí đã có một số vụ tự tử xảy ra vì sự quấy rối của những người này," Cruz nói.

The suspects could be charged with fraud and other violations under the country's cybercrime laws, he added.

• Các nghi phạm có thể bị truy tố về tội lừa đảo và các vi phạm khác theo luật tội phạm mạng của quốc gia, ông nói thêm.

The raided company, Wewill Tech Corp, required victims to provide personal information and family photographs, which the scammers then used for threats, according to Cruz.

• Công ty bị đột kích, Wewill Tech Corp, yêu cầu nạn nhân cung cấp thông tin cá nhân và hình ảnh gia đình, sau đó những kẻ lừa đảo đã sử dụng để đe dọa, theo Cruz.

Some victims of similar scams have reported having coffins and funeral wreaths delivered to their homes, he said.

• Một số nạn nhân của các vụ lừa đảo tương tự đã báo cáo việc nhận được quan tài và vòng hoa tang lễ được giao đến nhà của họ, ông nói.

Authorities are checking the nationality of the owners, Cruz said, adding that they had arrested Chinese suspects running similar operations in the past.

• Các nhà chức trách đang kiểm tra quốc tịch của các chủ sở hữu, Cruz cho biết, thêm rằng họ đã bắt giữ các nghi phạm người Trung Quốc điều hành các hoạt động tương tự trong quá khứ.

The scam farm owners are suspected to be remnants of online gaming operators that were banned under orders of President Ferdinand Marcos last year, he said.

• Các chủ trang trại lừa đảo bị nghi ngờ là tàn dư của các nhà điều hành game trực tuyến đã bị cấm theo lệnh của Tổng thống Ferdinand Marcos năm ngoái, ông nói.

"Most of their keyboard workers are Filipino" and communicated with victims in the local language, Cruz told reporters.

• "Hầu hết các nhân viên sử dụng bàn phím của họ là người Philippines" và giao tiếp với các nạn nhân bằng ngôn ngữ địa phương, Cruz nói với các phóng viên.

"What is frightening here is it is Filipinos who are harassing and defrauding their fellow Filipinos," he said.

• "Điều đáng sợ ở đây là chính người Philippines đang quấy rối và lừa đảo đồng bào của họ," ông nói.