Passion for Formula 1 racing helps Hanoi student secure German government scholarship

Bui Van Anh, a student in class 12G at the Foreign Language Specialized School in Hanoi, was one of only two Vietnamese recipients of the German Academic Exchange Service (DAAD) bachelor's scholarship, announced in early May.

• Bùi Vân Anh, học sinh lớp 12G trường THPT Chuyên Ngoại ngữ Hà Nội, là một trong hai học sinh Việt Nam nhận được học bổng cử nhân của Cơ quan Trao đổi Hàn lâm Đức (DAAD), được công bố vào đầu tháng 5.

The scholarship covers all tuition costs and provides a monthly stipend of 992 euros (US$1,145), health and accident insurance, round-trip airfare, and an academic allowance.

• Học bổng này bao gồm toàn bộ học phí và cung cấp trợ cấp hàng tháng là 992 euro (1.145 USD), bảo hiểm y tế và tai nạn, vé máy bay khứ hồi và phụ cấp học tập.

"With this support, I can focus entirely on my studies without worrying about finding part-time work to cover living expenses," she said.

• "Với sự hỗ trợ này, em có thể hoàn toàn tập trung vào việc học mà không phải lo lắng về việc tìm kiếm công việc bán thời gian để trang trải chi phí sinh hoạt," cô nói.

Jörg Drenkelfort, head of the Central Agency for German Schools Abroad (ZfA), emphasized that DAAD bachelor's scholarships are "extremely rare." This year, Vietnam nominated six students, of whom only two were selected.

• Jörg Drenkelfort, trưởng Cơ quan Trung ương cho các Trường học Đức ở Nước ngoài (ZfA), nhấn mạnh rằng học bổng cử nhân DAAD là "rất hiếm." Năm nay, Việt Nam đề cử sáu học sinh, trong đó chỉ có hai người được chọn.

Anh recalled watching international sports programs with her father as a child, some featuring German commentary. Her fascination with Formula 1 and admiration for German driver Sebastian Vettel, a four-time world champion, sparked her curiosity about engineering and Germany's post-war recovery, inspiring her dream to study there.

• Anh nhớ lại việc xem các chương trình thể thao quốc tế với cha từ khi còn nhỏ, một số chương trình có bình luận tiếng Đức. Sự hứng thú với Công thức 1 và sự ngưỡng mộ đối với tay đua người Đức Sebastian Vettel, nhà vô địch thế giới bốn lần, đã khơi dậy sự tò mò về kỹ thuật và sự phục hồi của Đức sau chiến tranh, truyền cảm hứng cho ước mơ du học của cô.

Anh began learning German as her second foreign language at Nguyen Du Secondary School. Initially finding the language challenging due to its pronunciation and distinct structure compared to English, she soon discovered a strong affinity for it.

• Anh bắt đầu học tiếng Đức như ngôn ngữ thứ hai tại trường THCS Nguyễn Du. Ban đầu thấy ngôn ngữ này khó khăn do cách phát âm và cấu trúc khác biệt so với tiếng Anh, cô nhanh chóng nhận ra sự yêu thích mạnh mẽ đối với nó.

"I was just curious at first, and decided to give it a try; then it turned out to suit me," she said.

• "Lúc đầu em chỉ tò mò và quyết định thử; sau đó em nhận ra nó rất phù hợp với mình," cô nói.

Upon entering the Foreign Language Specialized School at Vietnam National University, Hanoi, conversations with peers about future plans motivated her to consider studying abroad. Anh intensified her German studies, preparing lessons in advance, expanding her vocabulary, reading news articles, listening to podcasts, and selecting German subtitles for YouTube videos. In 10th grade, she won third prize at the German Olympiad hosted by the national university.

• Khi vào trường THPT Chuyên Ngoại ngữ, Đại học Quốc gia Hà Nội, các cuộc trò chuyện với bạn bè về kế hoạch tương lai đã thúc đẩy cô xem xét việc du học. Anh đã tăng cường học tiếng Đức, chuẩn bị bài học trước, mở rộng vốn từ vựng, đọc các bài báo, nghe podcast và chọn phụ đề tiếng Đức cho các video YouTube. Vào lớp 10, cô đoạt giải ba tại cuộc thi Olympic tiếng Đức do đại học quốc gia tổ chức.

Anh actively engaged with German experts visiting her school to gain insights into student life and challenges overseas learners face. To maintain her English proficiency, she regularly translated German texts into English with a friend.

• Anh tích cực giao lưu với các chuyên gia Đức đến thăm trường để nắm bắt thông tin về cuộc sống học sinh và những thách thức mà học sinh nước ngoài phải đối mặt. Để duy trì trình độ tiếng Anh, cô thường xuyên dịch các văn bản tiếng Đức sang tiếng Anh với một người bạn.

Applications for the DAAD scholarship were submitted through her school late last year. Drenkelfort directly reviewed nominees, after which successful candidates formally applied via the program’s website in February.

• Hồ sơ xin học bổng DAAD được nộp qua trường của cô vào cuối năm ngoái. Drenkelfort trực tiếp xem xét các ứng viên, sau đó những ứng viên thành công chính thức nộp hồ sơ qua trang web của chương trình vào tháng 2.

The scholarship required multiple components, including the Deutsches Sprachdiplom (DSD) II, an internationally recognized German language certificate, and a motivation letter. The DSD II written exam, covering listening, reading, and writing, was administered in November 2024 and graded in Germany. The speaking exam followed in January, assessed by both Vietnamese teachers and German experts.

• Học bổng yêu cầu nhiều thành phần, bao gồm chứng chỉ tiếng Đức quốc tế Deutsches Sprachdiplom (DSD) II và thư động lực. Kỳ thi viết DSD II, bao gồm nghe, đọc và viết, đã được tổ chức vào tháng 11 năm 2024 và chấm điểm tại Đức. Kỳ thi nói diễn ra vào tháng 1, được đánh giá bởi cả giáo viên Việt Nam và chuyên gia Đức.

Anh felt most confident in listening and reading due to extensive practice. Writing, however, was challenging, as candidates had to produce a 5-10-page essay within two hours, analyzing charts and discussing youth participation in politics via social media.

• Anh cảm thấy tự tin nhất ở phần nghe và đọc do đã luyện tập nhiều. Tuy nhiên, viết là phần thách thức nhất vì các ứng viên phải viết một bài luận dài 5-10 trang trong vòng hai giờ, phân tích biểu đồ và thảo luận về sự tham gia của giới trẻ vào chính trị qua mạng xã hội.

"The topic was complex, touching on media, young people, and politics. I highlighted both positives and negatives, then provided examples," she explained.

• "Chủ đề phức tạp, liên quan đến truyền thông, giới trẻ và chính trị. Em đã nêu cả những mặt tích cực và tiêu cực, sau đó đưa ra ví dụ minh họa," cô giải thích.

For the speaking exam, candidates presented twice, with one topic prepared beforehand on the benefits of summer camps for high school students. Anh's experience attending environmental and engineering camps in Vietnam, both in-person and online, equipped her with valuable skills such as project methods, observation techniques, and problem-solving strategies.

• Đối với kỳ thi nói, các ứng viên phải trình bày hai lần, với một chủ đề chuẩn bị trước về lợi ích của các trại hè dành cho học sinh trung học. Kinh nghiệm tham gia các trại môi trường và kỹ thuật tại Việt Nam, cả trực tiếp và trực tuyến, đã trang bị cho cô những kỹ năng quý báu như phương pháp dự án, kỹ thuật quan sát và chiến lược giải quyết vấn đề.

"I found it invaluable to learn from real-world experiences. Camps boost confidence and help teens explore new interests," she said.

• "Em thấy học từ những trải nghiệm thực tế là vô cùng quý báu. Các trại hè giúp tăng cường sự tự tin và giúp thanh thiếu niên khám phá những sở thích mới," cô nói.

In February, Anh received her DSD II scores, achieving at least 21/24 in listening, reading, and speaking, and a perfect 24/24 in writing.

• Vào tháng 2, Anh nhận được điểm DSD II của mình, đạt ít nhất 21/24 điểm ở các phần nghe, đọc và nói, và đạt điểm tuyệt đối 24/24 ở phần viết.

Her motivation letter detailed extracurricular activities that influenced her decision to study environmental engineering. Demonstrating her commitment, Anh completed around ten online courses through Coursera, covering environmental protection, water management, and environmental law.

• Thư động lực của cô chi tiết các hoạt động ngoại khóa đã ảnh hưởng đến quyết định học ngành kỹ thuật môi trường của mình. Để chứng minh cam kết của mình, Anh đã hoàn thành khoảng mười khóa học trực tuyến qua Coursera, bao gồm bảo vệ môi trường, quản lý nước và luật môi trường.

Her homeroom teacher, Do Cam Van, praised Anh’s diligence and passion for German.

• Giáo viên chủ nhiệm của cô, Đỗ Cẩm Vân, khen ngợi sự chăm chỉ và đam mê tiếng Đức của Anh.

"She was meticulous in her application, and the scholarship result truly reflects her hard work," Van said.

• "Cô ấy rất tỉ mỉ trong việc nộp đơn, và kết quả học bổng thực sự phản ánh sự nỗ lực của cô ấy," cô Vân nói.

Preparing to depart for Germany in August after completing her high-school graduation exams, Anh is currently learning baking and budgeting skills. She plans to pursue a master's degree following her undergraduate studies.

• Chuẩn bị lên đường sang Đức vào tháng 8 sau khi hoàn thành kỳ thi tốt nghiệp trung học, Anh hiện đang học làm bánh và kỹ năng quản lý tài chính. Cô dự định theo học thạc sĩ sau khi hoàn thành chương trình đại học.