Passenger scolds airport staff over 0.5 kg of excess carry-on luggage

Last week, while lining up for a flight from Ho Chi Minh City to Hanoi, I witnessed a scene that left me thinking. A female passenger was in a heated dispute with airport staff over her 7.5-kilogram carry-on suitcase.

• Tuần trước, khi đang xếp hàng chờ chuyến bay từ TP. Hồ Chí Minh ra Hà Nội, tôi chứng kiến một cảnh tượng khiến tôi suy nghĩ. Một nữ hành khách đang tranh cãi nảy lửa với nhân viên sân bay về chiếc vali xách tay nặng 7,5 kg của mình.

According to regulations, passengers are only allowed a maximum of 7 kilograms of hand luggage. Since her bag was overweight, the staff asked her to place it with her checked baggage, but she refused.

• Theo quy định, hành khách chỉ được mang tối đa 7 kg hành lý xách tay. Vì túi của cô ấy quá cân, nhân viên yêu cầu cô ấy gửi nó vào hành lý ký gửi, nhưng cô ấy từ chối.

"It is only half a kilo, why not be flexible? You are making things too difficult for customers," she said angrily.

• "Chỉ có nửa ký thôi, sao không linh hoạt chút? Các anh làm khó khách hàng quá," cô ấy nói giận dữ.

The argument dragged on for nearly 10 minutes. The staff, calm and patient, kept repeating the rules while the passenger reasoned that other airlines are more lenient and that "being so rigid annoys customers." Those in line behind her grew restless and curious onlookers turned their heads. The usually quiet security area suddenly felt tense.

• Cuộc tranh cãi kéo dài gần 10 phút. Nhân viên, bình tĩnh và kiên nhẫn, liên tục nhắc lại các quy định trong khi hành khách lý luận rằng các hãng hàng không khác dễ dãi hơn và rằng "cứng nhắc như vậy làm phiền lòng khách hàng." Những người xếp hàng phía sau cô ấy bắt đầu mất kiên nhẫn và những người tò mò quay đầu nhìn. Khu vực an ninh thường yên tĩnh bỗng trở nên căng thẳng.

Watching the exchange, I could understand her frustration. Nobody wants extra fees or inconvenience. To many, an additional 0.5 kilograms seems trivial, easy to dismiss as "just a little over." But air travel is not like everyday life.

• Nhìn cuộc trao đổi, tôi có thể hiểu sự bực bội của cô ấy. Không ai muốn phải trả thêm phí hay gặp phiền toái. Với nhiều người, thêm 0,5 kg dường như không đáng kể, dễ dàng bỏ qua là "chỉ hơi quá một chút." Nhưng du lịch hàng không không giống như cuộc sống hàng ngày.

I recalled a principle often mentioned in aviation: every number is carefully calculated. The 7-kilogram limit is not arbitrary; it is tied to weight balance, cabin safety and overhead storage capacity. If each of the hundreds of passengers on a flight brought an extra half-kilo, the total added weight would no longer be negligible.

• Tôi nhớ lại một nguyên tắc thường được nhắc đến trong ngành hàng không: mỗi con số đều được tính toán kỹ lưỡng. Giới hạn 7 kg không phải ngẫu nhiên; nó liên quan đến cân bằng trọng lượng, an toàn cabin và khả năng chứa đồ trên đầu. Nếu mỗi hành khách trong số hàng trăm người trên chuyến bay mang thêm nửa ký, tổng trọng lượng thêm vào sẽ không còn là nhỏ nữa.

Moreover, heavier bags also clog up cabin space, making them harder to stow and delaying boarding. Worse, they can pose real danger if they fall during turbulence.

• Hơn nữa, túi nặng hơn cũng làm tắc nghẽn không gian cabin, khiến việc cất giữ trở nên khó khăn hơn và làm chậm quá trình lên máy bay. Tệ hơn, chúng có thể gây nguy hiểm thực sự nếu rơi ra trong lúc máy bay gặp nhiễu động.

Some might argue: "Be flexible, it is not that serious." But where would the line be drawn? If 7.5 kilograms is tolerated today, why not 8 or 9 tomorrow? And if one passenger is let off while another is penalized, fairness is lost. Rules are meant to be applied equally.

• Một số người có thể tranh luận: "Linh hoạt chút, không nghiêm trọng đến vậy." Nhưng ranh giới sẽ được vạch ở đâu? Nếu 7,5 kg được chấp nhận hôm nay, tại sao không phải là 8 hoặc 9 kg vào ngày mai? Và nếu một hành khách được bỏ qua trong khi người khác bị phạt, sự công bằng sẽ mất đi. Quy định được đặt ra để được áp dụng đồng đều.

In the end, the woman still had to check in her bag, but not before wasting time, getting upset and souring her trip. The staff, meanwhile, endured a scolding and public stares while patiently sticking to the rules.

• Cuối cùng, người phụ nữ vẫn phải ký gửi túi của mình, nhưng không trước khi lãng phí thời gian, bực bội và làm hỏng chuyến đi của cô. Trong khi đó, nhân viên phải chịu đựng sự quát tháo và cái nhìn công khai trong khi kiên nhẫn tuân thủ các quy định.

That small incident made me reflect. Why do we expect others to follow rules yet find it difficult to do so ourselves? In many countries, baggage limits are strictly enforced and even the slightest excess can come with a hefty fee. But in Vietnam, many passengers see "flexibility" as the norm.

• Sự việc nhỏ đó khiến tôi suy ngẫm. Tại sao chúng ta mong đợi người khác tuân thủ quy tắc nhưng lại thấy khó khăn khi tự mình thực hiện? Ở nhiều quốc gia, giới hạn hành lý được thực thi nghiêm ngặt và ngay cả sự vượt quá nhỏ nhất cũng có thể đi kèm với một khoản phí lớn. Nhưng ở Việt Nam, nhiều hành khách coi "linh hoạt" là điều bình thường.

Civility is not always about big gestures. It begins with respecting the simplest of rules. A fair society relies on rules being followed, just as safe, convenient flights depend on all passengers complying with regulations.

• Sự văn minh không phải lúc nào cũng về những cử chỉ lớn. Nó bắt đầu từ việc tôn trọng những quy tắc đơn giản nhất. Một xã hội công bằng dựa vào việc tuân thủ các quy tắc, cũng như các chuyến bay an toàn, thuận tiện phụ thuộc vào việc tất cả hành khách tuân thủ quy định.

Half a kilogram may feel insignificant to one traveler, but respecting the limit matters the entire flight. On a plane, the safety of hundreds can sometimes boil down to details that may seem minor.

• Nửa ký có thể cảm thấy không đáng kể với một hành khách, nhưng việc tôn trọng giới hạn quan trọng đối với toàn bộ chuyến bay. Trên máy bay, an toàn của hàng trăm người đôi khi phụ thuộc vào những chi tiết có vẻ nhỏ nhặt.

As I later sat on the flight, I kept recalling the woman’s angry stare and the weary patience of the staff. I told myself that if my own carry-on were ever overweight, even by half a kilo, I would check it in without protest, not out of fear of fines, but out of respect for a shared principle that protects us all.

• Khi tôi ngồi trên chuyến bay sau đó, tôi cứ nhớ mãi ánh nhìn giận dữ của người phụ nữ và sự kiên nhẫn mệt mỏi của nhân viên. Tôi tự nhủ rằng nếu hành lý xách tay của mình có bao giờ quá cân, dù chỉ nửa ký, tôi sẽ ký gửi nó mà không phản đối, không phải vì sợ bị phạt, mà vì tôn trọng một nguyên tắc chung bảo vệ tất cả chúng ta.

*The opinion was translated into English with the assistance of AI. Readers’ views are personal and do not necessarily match VnExpress’ viewpoints.

• *Quan điểm này được dịch sang tiếng Anh với sự hỗ trợ của AI. Quan điểm của độc giả là cá nhân và không nhất thiết phải phù hợp với quan điểm của VnExpress.