Nigerian boy who shocked the world after being left to die on the street by his parents builds new life

Hope (left) and Anja Rinngren Loven during their first encounter in 2016. Photo courtesy of Anja Rinngren Loven's Facebook

• Hope (trái) và Anja Rinngren Loven trong lần gặp đầu tiên vào năm 2016. Ảnh: Facebook của Anja Rinngren Loven

Hope’s story made global headlines in 2016 when a haunting image of him as a starving two-year-old, weighing just three kilos, clutching a ragged doll and drinking from a plastic bottle offered by a woman went viral, the Daily Mail reported.

• Câu chuyện của Hope đã làm dậy sóng toàn cầu vào năm 2016 khi một bức ảnh ám ảnh về cậu bé gầy gò hai tuổi, chỉ nặng ba ký, cầm một con búp bê rách nát và uống từ một chai nhựa do một người phụ nữ đưa cho lan truyền nhanh chóng, theo báo Daily Mail.

His parents had abandoned him, believing he was possessed by the devil and bringing bad luck to their family. Left to survive on scraps on the streets of Akwa Ibom, Nigeria, Hope was discovered by Anja Rinngren Loven.

• Bố mẹ cậu đã bỏ rơi cậu, tin rằng cậu bị quỷ ám và mang lại xui xẻo cho gia đình. Bị bỏ lại để sống sót bằng những mẩu thức ăn thừa trên đường phố Akwa Ibom, Nigeria, Hope đã được Anja Rinngren Loven phát hiện.

Loven, 47, the founder of Land of Hope, an NGO fighting superstitions about witchcraft and rescuing "witch children," said of her first encounter with Hope, "He was so weak — I gave him a little carton of juice and he didn’t even have the strength to lift it to his mouth."

• Loven, 47 tuổi, người sáng lập tổ chức phi chính phủ Land of Hope, chống lại mê tín về phù thủy và cứu những "đứa trẻ phù thủy," nói về lần gặp đầu tiên với Hope, "Cậu bé quá yếu – tôi đưa cho cậu một hộp nước trái cây nhỏ và cậu không đủ sức để đưa lên miệng."

Superstitions surrounding witchcraft often lead to the abandonment and mistreatment of children in Nigeria, U.K.’s Metro newspaper reported. "Normally we rescue children that are at least four or five – we couldn’t understand how anyone could have thought a two-year-old was a threat," Loven said.

• Các mê tín về phù thủy thường dẫn đến việc bỏ rơi và ngược đãi trẻ em ở Nigeria, theo báo Metro của Anh. "Thông thường chúng tôi cứu những đứa trẻ ít nhất bốn hoặc năm tuổi – chúng tôi không thể hiểu sao ai đó lại nghĩ rằng một đứa trẻ hai tuổi là mối đe dọa," Loven nói.

Loven, who had initially feared he would not survive, recalled, "When we got to this little boy, he was smelling of death," she told The Mirror. "I thought he would die in my arms. We don't know how he pulled through, but he did." After spending three months in the hospital to recover from severe malnutrition, he was given a second chance at life.

• Loven, người ban đầu lo sợ rằng cậu bé sẽ không sống sót, nhớ lại, "Khi chúng tôi đến gần cậu bé nhỏ này, cậu có mùi của cái chết," cô nói với The Mirror. "Tôi nghĩ rằng cậu sẽ chết trong vòng tay của tôi. Chúng tôi không biết làm sao cậu có thể sống sót, nhưng cậu đã làm được." Sau khi dành ba tháng trong bệnh viện để phục hồi từ tình trạng suy dinh dưỡng nghiêm trọng, cậu đã được trao cơ hội thứ hai trong cuộc sống.

Hope in his primary school graduation day on August 25, 2025. Photo courtesy of Anja Rinngren Loven's Facebook

• Hope trong ngày tốt nghiệp tiểu học vào ngày 25 tháng 8 năm 2025. Ảnh: Facebook của Anja Rinngren Loven

Today, Hope, now 12, has overcome the odds. He recently graduated from primary school with one of the highest grades, a proud moment for Loven and her partner, David Emmanuel Umem.

• Hôm nay, Hope, giờ đã 12 tuổi, đã vượt qua mọi khó khăn. Cậu bé gần đây đã tốt nghiệp tiểu học với một trong những điểm số cao nhất, một khoảnh khắc đầy tự hào cho Loven và đối tác của cô, David Emmanuel Umem.

"Not only is he very intelligent, he is a talented artist, an excellent dancer, he is very warm and caring and on top of that he has a great sense of humor," Loven said in a Facebook post on Aug. 25.

• "Không chỉ cậu rất thông minh, cậu còn là một nghệ sĩ tài năng, một vũ công xuất sắc, rất ấm áp và quan tâm, và trên hết là cậu có khiếu hài hước tuyệt vời," Loven viết trong một bài đăng trên Facebook vào ngày 25 tháng 8.

Despite being deaf, Hope communicates through writing and has developed a passion for art, earning the nickname "Little Picasso" from his teachers. His dream is to pursue a career in the arts.

• Dù bị điếc, Hope giao tiếp thông qua việc viết và đã phát triển niềm đam mê với nghệ thuật, được các giáo viên gọi là "Picasso nhỏ." Giấc mơ của cậu là theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực nghệ thuật.

"He is now very independent, strong and intelligent – and has lots of friends. I am so proud he graduated [school] – and he was so full of pride too."

• "Cậu bé giờ rất độc lập, mạnh mẽ và thông minh – và có rất nhiều bạn bè. Tôi rất tự hào khi cậu tốt nghiệp [trường] – và cậu cũng đầy tự hào."

Loven plans to encourage Hope to write a book about his life when he is older.

• Loven dự định khuyến khích Hope viết một cuốn sách về cuộc đời mình khi cậu lớn lên.