Nickel extraction threatens tourism in Southeast Asia's largest economy

Raja Ampat, located in West Papua province in eastern Indonesia, is renowned globally for its rich marine ecosystem and stunning natural scenery, making it a top destination for diving enthusiasts. The region is also distinguished by its abundant biodiversity, both terrestrial and marine, and is recognized by UNESCO as a Global Geopark.

• Raja Ampat, nằm ở tỉnh Tây Papua thuộc miền đông Indonesia, nổi tiếng toàn cầu với hệ sinh thái biển phong phú và cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp, là điểm đến hàng đầu cho những người đam mê lặn. Khu vực này còn được biết đến với sự đa dạng sinh học phong phú cả trên cạn và dưới nước, và được UNESCO công nhận là Công viên Địa chất Toàn cầu.

Recently, mining activities have produced large volumes of sediment and mud that are flowing into the sea, causing nearshore waters to become turbid. This sedimentation poses a direct threat to coral ecosystems which support more than 75% of the world's coral species.

• Gần đây, các hoạt động khai thác đã tạo ra khối lượng lớn bùn và trầm tích chảy vào biển, khiến nước gần bờ trở nên đục. Sự lắng đọng này đe dọa trực tiếp đến hệ sinh thái san hô, nơi hỗ trợ hơn 75% các loài san hô trên thế giới.

Environmental experts warn that when corals are buried under sediment, it disrupts nutrient exchange, marine life activities, and biological processes. The resulting coral mortality undermines the broader marine ecosystem, leading to habitat loss for numerous fish and marine animals.

• Các chuyên gia môi trường cảnh báo rằng khi san hô bị chôn vùi dưới lớp trầm tích, nó làm gián đoạn sự trao đổi chất dinh dưỡng, hoạt động của sinh vật biển và các quá trình sinh học. Tỷ lệ tử vong của san hô gây ảnh hưởng đến hệ sinh thái biển rộng lớn, dẫn đến mất môi trường sống cho nhiều loài cá và sinh vật biển.

This ecological disruption reverberates through the tourism value chain including diving operations, homestays, and boat services. Reduced water clarity and biodiversity diminish the area's appeal to visitors, directly impacting local residents' income.

• Sự gián đoạn sinh thái này lan rộng qua chuỗi giá trị du lịch bao gồm các hoạt động lặn biển, nhà nghỉ và dịch vụ thuyền. Sự giảm rõ ràng của nước và đa dạng sinh học làm giảm sức hấp dẫn của khu vực đối với du khách, ảnh hưởng trực tiếp đến thu nhập của người dân địa phương.

Local indigenous groups such as the Kawei people, along with tourism associations, have voiced strong opposition, calling for a halt to mining operations.

• Các nhóm dân tộc địa phương như người Kawei, cùng với các hiệp hội du lịch, đã bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ, kêu gọi ngừng hoạt động khai thác.

Regional authorities and international organizations have also urged Indonesia to strengthen protection laws for small islands, enforce stricter environmental assessments, and impose bans on mining in coral reef zones.

• Các cơ quan chức năng khu vực và các tổ chức quốc tế cũng đã kêu gọi Indonesia tăng cường luật bảo vệ cho các đảo nhỏ, thực hiện đánh giá môi trường nghiêm ngặt hơn và cấm khai thác trong các khu vực rạn san hô.

In response, Indonesia's Ministry of Energy and Mineral Resources (ESDM) has temporarily suspended operations by Gag Nikel, one of the companies mining nickel in Raja Ampat. The ministry has also dispatched an inspection team to audit several mining licenses (WIUP) in the area to assess conditions on the ground.

• Đáp lại, Bộ Năng lượng và Tài nguyên Khoáng sản Indonesia (ESDM) đã tạm thời đình chỉ hoạt động của Gag Nikel, một trong những công ty khai thác nickel ở Raja Ampat. Bộ cũng đã cử một đội kiểm tra để đánh giá một số giấy phép khai thác (WIUP) trong khu vực nhằm đánh giá tình hình thực tế.