Ngoc Son Temple: A historic spiritual haven in Hanoi

History and significance

• Lịch sử và ý nghĩa

Originally called Tuong Nhi (Elephant Ear Island), the site was renamed Ngoc Tuong by King Ly Thai To when he moved the capital to Thang Long in what is now Hanoi in 1010. During the Tran Dynasty (1226-1400), it became Ngoc Son, meaning "Jade Mountain." An early temple was built to honor heroes who resisted the Mongol invasions, but it later fell into ruin.

• Ban đầu được gọi là đảo Tượng Nhị, địa điểm này được vua Lý Thái Tổ đổi tên thành Ngọc Tượng khi ông dời đô về Thăng Long, nay là Hà Nội, vào năm 1010. Trong thời Trần (1226-1400), nó trở thành Ngọc Sơn, có nghĩa là "Núi Ngọc." Một ngôi đền ban đầu được xây dựng để tôn vinh các anh hùng chống lại cuộc xâm lược của quân Mông Cổ, nhưng sau đó đã bị hư hỏng.

In the Le Dynasty (1735-1739), Lord Trinh Giang erected Thuy Khanh Palace, along with two earthen mounds named Dao Tai and Ngoc Boi. The palace was later destroyed, and philanthropist Tin Trai built Ngoc Son Pagoda on the site. In 1843, under King Thieu Tri, a charitable group rebuilt the temple, and renamed it Ngoc Son Temple.

• Trong thời Lê (1735-1739), chúa Trịnh Giang dựng lên cung Thụy Khánh, cùng với hai gò đất tên là Đào Tài và Ngọc Bội. Cung điện sau đó bị phá hủy, và nhà hảo tâm Tín Trai đã xây dựng chùa Ngọc Sơn tại địa điểm này. Năm 1843, dưới thời vua Thiệu Trị, một nhóm từ thiện đã xây dựng lại đền và đổi tên thành đền Ngọc Sơn.

The temple underwent major renovations in 1865, led by renowned scholar Nguyen Van Sieu. He added iconic features such as the stone embankments, Tran Ba Pavilion, and The Huc Bridge, which connects the shore to the temple. Today, Ngoc Son Temple honors revered figures including Tran Hung Dao, a Vietnamese royal prince and the military commander of the Vietnamese armies that repelled two major Mongol invasions in the late 13th century, and Wenchang Wang, a Taoist deity in Chinese mythology, known as the God of Culture and Literature.

• Ngôi đền đã trải qua các cuộc cải tạo lớn vào năm 1865, dưới sự dẫn dắt của học giả nổi tiếng Nguyễn Văn Siêu. Ông đã thêm các đặc điểm biểu tượng như bờ kè đá, đình Trấn Ba và cầu Thê Húc, nối bờ hồ với đền. Ngày nay, đền Ngọc Sơn tôn vinh các nhân vật kính trọng như Trần Hưng Đạo, một hoàng tử và tướng quân của Việt Nam, người đã chỉ huy quân đội Việt Nam đánh bại hai cuộc xâm lược lớn của quân Mông Cổ vào cuối thế kỷ 13, và Văn Xương Đế Quân, một vị thần Đạo giáo trong thần thoại Trung Quốc, được biết đến là Thần Văn Học.

The entrance to the Ngoc Son Temple at one end of The Huc Bridge across the Hoan Kiem Lake in Hanoi. Photo from the Facebook page of Ngoc Son Temple

• Lối vào đền Ngọc Sơn ở một đầu của cầu Thê Húc bắc qua hồ Hoàn Kiếm ở Hà Nội. Ảnh từ trang Facebook của đền Ngọc Sơn

Architecture and features

• Kiến trúc và đặc điểm

Ngoc Son Temple is surrounded by notable structures that highlight its cultural and spiritual significance:

• Đền Ngọc Sơn được bao quanh bởi các công trình nổi bật thể hiện giá trị văn hóa và tinh thần của nó:

- Thap But (Pen Tower): This 9-meter-tall stone tower symbolizes a calligraphy brush.

• - Tháp Bút: Tháp đá cao 9 mét này tượng trưng cho một cây bút thư pháp.

- Dai Nghien: Positioned beneath Pen Tower, this stone ink slab rests on three frog-shaped supports and features philosophical inscriptions by Vietnamese poet Nguyen Van Sieu, emphasizing the value of education.

• - Đài Nghiên: Nằm dưới tháp Bút, đài mực đá này được đặt trên ba con ếch và có các bài khắc triết lý của nhà thơ Việt Nam Nguyễn Văn Siêu, nhấn mạnh giá trị của giáo dục.

- The Huc Bridge: This bright red wooden bridge, known for its graceful curve. It connects the temple to the lake's shore.

• - Cầu Thê Húc: Cây cầu gỗ đỏ sáng này nổi tiếng với đường cong duyên dáng, nối đền với bờ hồ.

The temple consists of interconnected structures, including the outer hall, central hall, and rear shrine, which house statues of Tran Hung Dao, Van Xuong, and other deities. It also displays two preserved specimens of Hoan Kiem Lake turtles, connecting visitors to the lake's folklore and historical significance.

• Ngôi đền gồm các cấu trúc kết nối nhau, bao gồm tiền đường, chính điện và hậu cung, nơi đặt tượng Trần Hưng Đạo, Văn Xương và các vị thần khác. Nó cũng trưng bày hai mẫu vật rùa hồ Hoàn Kiếm được bảo quản, kết nối du khách với truyền thuyết và ý nghĩa lịch sử của hồ.

Visitors walking on The Huc Bridge during Lunar New Year 2024. Photo from the Facebook page of Ngoc Son Temple

• Du khách đi bộ trên cầu Thê Húc trong dịp Tết Nguyên Đán 2024. Ảnh từ trang Facebook của đền Ngọc Sơn

Location and accessibility

• Vị trí và khả năng tiếp cận

Ngoc Son Temple is situated on Jade Island in the northeastern part of Hoan Kiem Lake. The entrance is on Dinh Tien Hoang Street in Hang Trong Ward, Hoan Kiem District.

• Đền Ngọc Sơn nằm trên đảo Ngọc ở phía đông bắc hồ Hoàn Kiếm. Lối vào nằm trên đường Đinh Tiên Hoàng, phường Hàng Trống, quận Hoàn Kiếm.

Getting there:

• Cách đến đó:

- Walking: Easily accessible on foot from Hanoi's Old Quarter.

• - Đi bộ: Dễ dàng tiếp cận bằng chân từ khu phố cổ Hà Nội.

- Taxi or ride-hailing services: Widely available for convenient drop-offs near Hoan Kiem Lake.

• - Taxi hoặc dịch vụ gọi xe: Được sử dụng rộng rãi để đưa đón tiện lợi gần hồ Hoàn Kiếm.

- Public transport: Bus routes 08, 14, 31, and 36 stop near the temple.

• - Phương tiện công cộng: Các tuyến xe buýt 08, 14, 31 và 36 dừng gần đền.

On weekends, Hoan Kiem Lake is a pedestrian-only zone, so plan your commute accordingly.

• Vào cuối tuần, hồ Hoàn Kiếm là khu vực dành riêng cho người đi bộ, vì vậy hãy lên kế hoạch di chuyển của bạn phù hợp.

Opening hours and admission fees

• Giờ mở cửa và phí vào cửa

The temple welcomes visitors daily, operating from 7:00 a.m. to 6:00 p.m. on weekdays and extending to 9:00 p.m. on weekends.

• Đền mở cửa đón khách hàng ngày, hoạt động từ 7:00 sáng đến 6:00 chiều vào các ngày trong tuần và kéo dài đến 9:00 tối vào cuối tuần.

Admission is free for children under 16, while adults are charged VND50,000 (US$2) per person.

• Trẻ em dưới 16 tuổi được miễn phí vào cửa, trong khi người lớn phải trả 50.000 VND (2 USD) mỗi người.

Tickets are required beyond The Huc Bridge but not for accessing the bridge itself.

• Vé vào cửa chỉ cần thiết cho khu vực sau cầu Thê Húc, không cần vé để vào cầu.

People dressed in traditional Vietnamese garments performing the New Year's incense offering ritual at Ngoc Son Temple. Photo from the Facebook page of Ngoc Son Temple

• Người mặc trang phục truyền thống Việt Nam thực hiện nghi lễ dâng hương đầu năm tại đền Ngọc Sơn. Ảnh từ trang Facebook của đền Ngọc Sơn

Visitor guidelines

• Hướng dẫn cho du khách

To ensure a respectful visit, visitors should follow these guidelines:

• Để đảm bảo một chuyến thăm tôn trọng, du khách nên tuân theo các hướng dẫn sau:

- Wear modest and appropriate clothing for a sacred site.

• - Mặc quần áo kín đáo và phù hợp khi đến một nơi linh thiêng.

- Maintain a quiet atmosphere and avoid littering.

• - Giữ yên lặng và tránh xả rác.

- Do not touch artifacts or displays.

• - Không chạm vào hiện vật hoặc trưng bày.

- Remove hats and refrain from smoking inside the temple.

• - Tháo mũ và không hút thuốc bên trong đền.

Ngoc Son Temple, with its architectural beauty and historical importance, provides a tranquil place to reflect on Vietnam's culture and traditions. It is especially popular during the Lunar New Year when visitors pray for health, success, and good fortune.

• Đền Ngọc Sơn, với vẻ đẹp kiến trúc và tầm quan trọng lịch sử của nó, cung cấp một nơi yên tĩnh để suy ngẫm về văn hóa và truyền thống của Việt Nam. Đền đặc biệt phổ biến trong dịp Tết Nguyên Đán khi du khách cầu nguyện cho sức khỏe, thành công và may mắn.