Newcomer Tupai King emerges as Malaysia’s most expensive durian

The premium variety, dubbed "the aristocrat of durians," is commanding prices of up to RM130 (US$30.25) per kilogram, as reported by Malaysian national news agency Bernama.

• Loại cao cấp này, được mệnh danh là "quý tộc của sầu riêng," đang có giá lên tới 130 RM (30,25 USD) mỗi kilogram, theo báo cáo của hãng tin quốc gia Malaysia Bernama.

Eric Yeap, a durian grower with seven orchards spanning 53.4 hectares in Penang, noted that the variety only started gaining recognition among local and international durian fans over the last two years despite having been around for five or six years.

• Eric Yeap, một người trồng sầu riêng với bảy vườn trải rộng 53,4 hecta ở Penang, cho biết loại này chỉ bắt đầu được công nhận trong số các fan sầu riêng địa phương và quốc tế trong hai năm qua dù đã xuất hiện từ năm năm hoặc sáu năm trước.

"Fans from Singapore and China now actively seek out Tupai King, with some even contacting me directly once the durian season begins," Yeap said. "Some buyers fly in just to taste it at the source."

• "Fan từ Singapore và Trung Quốc hiện đang tích cực tìm kiếm Tupai King, có người còn liên hệ trực tiếp với tôi ngay khi mùa sầu riêng bắt đầu," Yeap nói. "Một số người mua bay đến chỉ để thưởng thức tại nguồn."

Penang, a major durian-producing region, is home to numerous durian orchards producing some of the finest varieties, including Black Thorn, Musang King, and Ang Heh (Red Prawn).

• Penang, một vùng sản xuất sầu riêng lớn, là nơi có nhiều vườn sầu riêng sản xuất một số loại tốt nhất, bao gồm Black Thorn, Musang King và Ang Heh (Tôm Đỏ).

Tupai King stands out for its slim, egg-shaped appearance. It is opened from the top, unlike other types that are usually opened from the bottom, according to CNA.

• Tupai King nổi bật với hình dáng thon gọn, hình trứng. Nó được mở từ trên đỉnh, khác với các loại khác thường được mở từ đáy, theo CNA.

Its flesh is greenish with a blue-black hue and appears slightly bruised, even when freshly opened. Flavor-wise, it leans more bitter and less sweet than Musang King, with a hint of alcohol in its taste.

• Thịt của nó có màu xanh với sắc đen xanh và trông hơi bị dập, dù mới mở. Về hương vị, nó thiên về đắng hơn và ít ngọt hơn so với Musang King, với một chút vị rượu trong hương vị.

Although demand is surging, supply remains limited, as farmers only began cultivating the variety in recent years.

• Dù nhu cầu đang tăng, nguồn cung vẫn hạn chế, vì nông dân chỉ mới bắt đầu trồng loại này trong những năm gần đây.

This is because there are still few mature trees that can yield fruit, explained durian specialist Chew Chee Wan, who cultivates the original Tupai King in Penang and holds the official certificate registering the variety’s name.

• Điều này là do vẫn còn ít cây trưởng thành có thể ra quả, giải thích bởi chuyên gia sầu riêng Chew Chee Wan, người trồng Tupai King gốc ở Penang và giữ chứng nhận chính thức đăng ký tên loại này.

He began promoting the variety and selling its saplings only in 2022. He also shared seedlings with a handful of fellow farmers, but none have borne fruit yet.

• Ông bắt đầu quảng bá loại này và bán cây giống chỉ từ năm 2022. Ông cũng chia sẻ cây giống với một số nông dân khác, nhưng chưa có cây nào ra quả.

A Tupai King durian. Photo from Cap Tupai durian shop's Facebook

• Một quả sầu riêng Tupai King. Ảnh từ Facebook của cửa hàng sầu riêng Cap Tupai

Yeap estimates it will take another three to four years before Tupai King can be produced at a commercial scale as farmers across Malaysia start planting this premium variety.

• Yeap ước tính sẽ mất thêm ba đến bốn năm nữa trước khi Tupai King có thể được sản xuất ở quy mô thương mại khi nông dân trên khắp Malaysia bắt đầu trồng loại cao cấp này.

"It’s a long-term investment, but the payoff looks promising," he said.

• "Đây là một khoản đầu tư dài hạn, nhưng sự trả lại có vẻ hứa hẹn," ông nói.

But shifting climate conditions may bring new challenges, with recent bouts of heavier-than-usual rainfall already affecting farmers in Penang.

• Nhưng điều kiện khí hậu thay đổi có thể đem đến những thách thức mới, với những trận mưa nặng hơn bình thường gần đây đã ảnh hưởng đến nông dân ở Penang.

According to Malay Mail, the unpredictable weather has disrupted flower blooming and could slash durian yields by up to 30% this season.

• Theo Malay Mail, thời tiết không ổn định đã làm gián đoạn sự nở hoa và có thể giảm sản lượng sầu riêng lên tới 30% mùa này.

"The season also started late this year as usually the season starts in late April but we are only starting to get the early batches of durians now," Yeap said, adding that lower supply may drive up prices.

• "Mùa cũng bắt đầu muộn năm nay vì thường mùa bắt đầu vào cuối tháng Tư nhưng chúng tôi chỉ mới bắt đầu có các lô sầu riêng đầu tiên bây giờ," Yeap nói, thêm rằng nguồn cung thấp có thể đẩy giá lên cao.

Still, he believes Penang durians will remain worth the premium for their distinctive taste and quality.

• Tuy nhiên, ông tin rằng sầu riêng Penang vẫn sẽ đáng giá cao vì hương vị và chất lượng đặc biệt của chúng.

"You’re not just buying fruit; you’re buying an experience," he said.

• "Bạn không chỉ mua trái cây; bạn đang mua một trải nghiệm," ông nói.